晨雾笼罩的街道上，伊莎贝带着小西走进一家不起眼的小餐馆。

木门吱呀作响，店内狭小而昏暗，寥寥几张木桌旁坐着几个面容疲惫的食客。

豆粥的蒸汽在空气中凝结，混着一股焦苦的烟味——不是炭火，而是白蜡燃烧后的残烬。

白蜡，又称送魂蜡。

传说中会指引那些枉死的灵魂前往天堂，是一种常见的祭奠仪式，尤在边境盛行。

两人的早餐简单至极：一碗混着豌豆与野菜的豆糊，以及两张烤得泛黄、撒了粗盐的面饼。

小西机械咀嚼着，味如嚼蜡。

伊莎贝吃得专注，却忽然开口：“我想回去了。”

小西猛地抬头，勺子磕在碗沿发出清脆的响声。

“怎么？终于发现教会高墙比外面的地狱更舒服了？”

伊莎贝没有回应。

她望向墙上那支燃烧的白蜡，蜡油蜿蜒而下，在凹槽里积成深色的痂。

圣女听上去尊贵，实际上只是件给「圣灵术环」提供能量的工具。

但圣女院至少没有满城的白蜡，没有无处不在的、黏稠的悲伤气息。

跟随爱丝特来到尼伊城的士兵不过三百。

也就是说，银铠卫队中除了这三百人外，其他都是尼伊城或者其他军镇的士兵。

洛尔山谷的捷报传来时，在短暂的欢呼声后，是如瘟疫般蔓延的沉默。

七千多具尸体堆砌的胜利，换来的只有街道上越来越多的白蜡——

它们插在窗台、门槛、甚至酒馆的招牌旁。

火苗在风中颤抖，像是无数未能安息的魂灵在低语。

伊莎贝推开空碗。

面饼的咸味还留在舌尖，混着白蜡的焦苦，像极了这座城市的味道：胜利的余烬和散不了的悲伤。

这里真不是什么令人开心的地方。

军医说，沃克的伤势经过这些天的治疗已然稳定下来，可以将其带回弗莱拉斯，进行更加精细的恢复疗程。

“走吧。”

小西也跟着站起。

毕竟她是某人的贴身侍女，就算心里不愿，面上也是要装装的。

朝阳的余晖将两人的影子拉得老长，投在冷清的石板路上。

尼伊城的街道依旧行人寥落。

象征着死亡与祭奠的白蜡气味，如同无形的蛛网，粘稠地附着在每一口呼吸里，令人心头烦躁。

就在她们转过一个堆满废弃木箱的幽暗街角时，小西察觉到一丝异样——地面上的阴影似乎扭动了下。

自从与血蛞蝓融合之后，她的感官就变得异常敏锐。

几乎在同一时刻，伊莎贝脚下影子猛地沸腾起来。

一只漆黑如墨、五指尖锐的影爪猝然探出，狠戾地抓向她的脚踝！

“什么东西？！”

伊莎贝惊呼同时，指尖凝聚出炽白的光元素，猛然甩向那团蠕动的阴影。

“嗤——！”

光焰灼烧黑暗的刺耳声响中，一声压抑的闷哼从阴影深处传来。

那影爪如同被烫伤的毒蛇，倏地缩回，连带着蠕动的阴影也变回原样。

“啧，藏头露尾的虫子！”小西啐了一口，眼中戾气升腾。

数道尖锐的冰锥凭空凝结，带着破空之声，疾射向四周阴影可能潜藏的方位——木箱缝隙、屋檐下的死角。

然而，冰锥只是徒劳地钉入墙壁和木料，发出沉闷的笃笃声。

敌人仿佛融入虚无，却又在下一瞬，悄无声息出现在背后。

“哼！”小西的冷哼带着被戏耍的愤怒，余光瞥见伊莎贝已被三人围堵。

他们身着紧身黑衣，脸上覆盖着惨白面具，动作迅捷如风，出手刁钻狠辣，但目标明确——