暮色里，梨花贴着别院的灰墙挪动，袖中的匕首硌得掌心发紧。城主府突发异动，大半守卫被调去护狄温言，剩下的几个也没料到，本该在狄温言身边的她，会冒险来这里。风卷着枯叶掠过脚边，她攥紧匕首，趁守卫换班的空隙，猫着腰钻进了侧门。

梨花本该在城主府护卫狄温言，可一个陌生人的“墨玉已死”，让她瞬间乱了阵脚，不顾禁令直奔别院。

梨花的修为在城主府本就屈指可数，对付这些普通守卫简直易如反掌。她踩着墙根的阴影，足尖轻点地面，像一片落叶般飘到柴房窗边，连守在门口的守卫都没察觉，就已经看清了里面的景象。

梨花屏住呼吸，悄悄摸到墨玉床头。指尖还没碰到对方的手腕，就感觉到一股微弱又杂乱的灵力——这是低阶唤醒术的破绽，根本瞒不过她的高阶修为。她猛地缩回手，借着窗外的月光仔细看，眼前的墨玉眉眼虽像，却少了平时的温度，果然是幻化成的。那一刻，她浑身发冷，原来那人说的“墨玉已死”，竟是真的。

梨花眼神一凛，指尖快速掐出术诀，一道淡蓝色的灵力瞬间缠住假墨玉的手腕和脚踝。假墨玉想挣扎，可修为相差太远，灵力刚冒出来就被压制回去。他只能僵在稻草上，眼睛瞪得老大，里面全是惊恐，看着梨花一步步走到自己面前，连呼吸都不敢大声。

梨花盯着假墨玉，眼睛因愤怒而泛红。她怕声音传出去，迅速掐诀，一个透明的结界瞬间展开，刚好裹住两人。“说！真正的墨玉去哪了？”她的声音带着颤抖，手因为用力而攥得指节发白，显然已经急到了极点。

梨花指尖一动，解开了假墨玉的禁言术。对方刚能说话，就看着她眼里翻涌的猩红——那里面藏着快要压不住的癫狂，吓得缩成一团，声音哆哆嗦嗦：“我、我真不知道详情！只听说墨玉是被十五大人失手杀的，他们选我来假扮，就是为了掩人耳目，求您饶了我吧！”

梨花看着假墨玉惊恐的样子，终究没下手——杀他没有意义，他和自己一样，都是被人控制的棋子。她收起术法，冷冷道：“别再冒充墨玉，滚吧。”

梨花回到城主府，谢矜和凌霜已审问完城主。大厅里一片狼藉，城主瘫在地上。

房内很静，梨花的脚步声清晰可闻。城主抬头看到她，浑浊的眼睛突然亮了，嘴角动了动，满是祈求的目光紧紧粘在她身上。但梨花的视线径直穿过他，落在谢矜身上，脚步都没停一下，仿佛他只是个无关的摆设。

梨花看都没看旁边的城主，径直对谢矜说：“我不管其他，只想问你一句——你到底是不是魔道的人？”

谢矜看着梨花，眼神坦诚，语气肯定地说：“并不是，我不是魔道的人。”

梨花的目光紧紧锁在谢矜身上，语气里带着一丝审视：“那你们两人冒险潜入城主府，真正的目的是什么？如今这永乐城，不管是正道门派还是魔道势力，都想据为己有，难道你们也是为了掌控这里而来？”

话音落下，她突然转过头，看向被绑在一旁的狄温言。狄温言见梨花终于看向自己，眼中瞬间闪过强烈的希冀，仿佛抓住了救命稻草，拼命地想挣扎着开口。

可梨花只是冷冷地瞥了他一眼，手腕轻抬，一道灵力便击中他的脖颈，狄温言瞬间眼神涣散，身子一软，重重地倒在地上，彻底不省人事了。

“我觉得我们的对话最好不要有第三方听到。”梨花一边说着，一边扫了眼地上的狄温言，算是对自己刚才行为的解释。

谢矜看着梨花，语气坦诚：“我们潜入城主府，并非为了争夺永乐城的控制权，而是为了调查所谓的十四位城主夫人。”她顿了顿，眼中闪过一丝厌恶，“这座城庇护了太多邪恶，与其掌握它，我更想彻底摧毁这个利益体。

梨花皱起眉，仔细思索着谢矜的身份，突然开口试探：“既不属于魔道，也不像是正道中人，难道你是中正教的人？”她顿了顿，疑惑地补充，“可我听说，中正教向来与世无争，从不参与正邪两道的事，你怎么会来调查城主府？”

谢矜轻轻摇头，语气平和却带着力量：“可我也不是中正教的人，只是一个无门无派的闲散修士。”她看向梨花，眼神中透露出一丝悲悯，“我来城主府，目的只有一个，就是探寻那消失的十四位城主夫人的真相。一路走来，见多了苍生疾苦，只想尽微薄之力，为这世间做点什么。”

梨花听了谢矜的话，忽然笑了，可那笑容里满是苦涩和绝望：“你说想为苍生做点什么，莫不是想说要拯救苍生？这简直太可笑了。”她的眼神黯淡下来，想起墨玉的惨死，想起那些消失的村庄，声音里带着压抑不住的悲愤，“你不是神明，就算真的有神灵存在，也未必会垂怜这世间苦难。我亲眼看着墨玉努力到最后还是没活下来，看着那些普通人和妖，被随意践踏、抹杀，他们有什么错？若苍生真能被拯救，为何这些悲剧从未停止？凭你一个闲散修士，又能救得了几人？”

谢矜看着梨花眼中的悲愤与绝望，缓缓开口，声音不大却字字有力：“梨花，你说神明不怜悯苍生，可你有没有想过，神明本身就是人创造出来的虚妄。这世间，从来没有坐等救赎的道理，能真正拯救苍生的，只有苍生自己。”

她的眼神愈发明亮，带着一种能感染人的确信，“我知道，凭我一人之力，或许连一件小事都难以改变。但如果，我们能把天下所有受过苦难、心怀不甘的苍生都聚集在一起呢？那些被压迫的、被忽视的、被践踏的人，当他们拧成一股绳，这股力量便足以掀翻不公，让光明重新照进来。”

凌霜和梨花静静地看着谢矜，都被她眼里那束坚定的光映照到了心底。他们俩何尝不是这世间饱受苦难的人，那些藏在心底的委屈和不甘，在这一刻，都被谢矜的话语和他眼中的光芒轻轻触动了。

梨花看着谢矜，语气软了些，显然已被动容，但仍带着担忧：“你说的话很动人，可聚集天下苍生谈何容易？”她叹了口气，“我知道你修为高，可这世间盘根错节的利益网，不是靠修为和一腔热血就能撼动的。我不想看着你带着这股光亮去送死，不如早点放弃。”

谢矜没有对梨花隐瞒，直言道：“要聚集苍生，我需要组建或找到一个志同道合的第三方。”她目光坚定，“中正教不涉正邪纷争，我想去那里看看，这个独立的教派里，有没有人和我一样，想为苍生做点什么。”她看着梨花，语气诚恳，“我知道，你也不想成为魔道或正道的棋子，我们或许可以一起探寻这条路。”

梨花笑了，只是这笑容里带着股决绝：“很有趣，反正墨玉不在了，我的人生也没什么生趣可言，不如跟着你做点有趣的事。”她看着谢矜，语气坚定，“你的计划我要加入，虽然你不喜欢永乐城，但我熟悉这里的一切，这座城就像一把双刃剑，只要用对方法，就能成为我们最有力的武器，用来拔除那些害了我和墨玉一辈子的利益体。

谢矜看着梨花，认真问道：“既然你说要利用永乐城，那具体打算如何做？”

梨花深吸一口气，说出了自己的谋划：“我要取代狄温言，成为永乐城新的城主。”

这个答案让谢矜微微一怔，她便继续解释，“正邪两道的格局之所以稳固，离不开背后的利益支撑。我们要推翻它，首先需要强大的资金链——招纳人手需要钱，打探情报需要钱，甚至对抗那些势力也需要钱。而永乐城作为天下商业枢纽，汇聚了各地财富，只要掌控了城主之位，就能握住这股庞大的经济力量，用这些钱为我们的计划铺路，才有底气去挑战那些根深蒂固的利益体。”