林知收回目光，神色不变，淡淡吐出三个字：“小奶狗。”
“啊？” 左艺和李彤都是一愣，随即恍然大悟，“哦！你说学校里新来的那只流浪犬崽啊？听说毛乎乎的挺亲人，等你回来，我立马给你抓一只来养！” 左艺拍着胸脯保证，一脸 “包在我身上” 的笃定。
“挺难养的吧？” 林知若有所思地嘀咕了一句。对方看着那么脆弱，估计得费不少心思照料，就像精心呵护一件易碎的珍宝。
“小奶狗刚离开妈妈，是不太好养，” 李彤煞有介事地附和，“不过没关系，咱们科研楼有条件，我帮你一起喂！”
他们以为林知说的是那只最近在学院边缘出现、毛茸茸软乎乎的流浪小狗，没人想到她指的是容笙。
林知也没解释，只是心里默默记下：长得挺合口味，就是身体好像不太好。不过…… 如果副本里运气好碰到了，倒也不是不能顺手带一带。毕竟，这么好看的人，要是折在测试里，未免太可惜了。
另一边，云轻蓝和夜习也看到了林知。云轻蓝脸上毫不掩饰地挂着讥讽的冷笑，远远地朝这边瞥了一眼，眼神里满是幸灾乐祸，对夜习低声说了句什么，两人便转身走向光幕另一侧，似乎懒得在此刻与林知多费口舌，只想尽快看到她在副本里绝望的模样。
林予拉了拉林知的衣角，在她耳边轻声说了一句，大概是感知到了云轻蓝和夜习的恶意。林知听完后没做什么反应，只是眼底的寒意更甚了几分。
时间逐渐临近，光幕的光芒开始规律性地明暗闪烁，柔和的微光变得越发浓郁，提示进入者做好准备。
林知不再耽搁，将背包背好，对着李彤和左艺点了点头，算是告别，然后转身，步伐没有丝毫犹豫，径直踏入了那片流动的微光之中。
李彤和左艺看着她消失的背影，不约而同地握紧了拳头，心里默默为她祈祷。
进入光幕的瞬间，熟悉的失重感和无边黑暗瞬间包裹而来，仿佛坠入了无底深渊。几秒钟后，脚下传来踏实的触感，眼前的黑暗骤然褪去，景象瞬间变换。
——
热。
这是林知的第一感觉，也是最强烈的感觉。并非温和的暖意，而是干燥、灼人、仿佛能抽干所有水分的酷热，如同被扔进了一个巨大的火炉。
她站在一片一望无际的金色沙海之中。烈日高悬于苍白的天空，没有一丝云彩遮挡，阳光毒辣得如同实质的针，刺得人睁不开眼。热浪滚滚，扭曲着远处的景象，目之所及，只有连绵起伏的沙丘，反射着刺目的金光。空气吸进肺里都是滚烫的，身上的衣物几乎瞬间就被蒸腾出的细微汗气打湿，又迅速被毒辣的阳光烘干，贴在皮肤上，带来黏腻的不适感。
她下意识地抬手遮在眼前，眯起眼睛适应这突如其来的极端环境，同时快速调动所有感官，捕捉周围的信息。
就在她刚稳住身形，还没来得及仔细观察四周时，一个冰冷、机械、毫无感情的声音，直接在她的脑海中响起：
【测试内容：生存。时限：三十天。】
【当前位置：无尽沙海（异常区域）。检测当前基础温度：38 摄氏度。每日平均气温提升 2 摄氏度，请存活至任务结束。】
声音消失，留下一片死寂，只有热风刮过沙粒的 “簌簌” 声，以及自己略显粗重的呼吸声。
林知的心沉了一下。
“无尽沙海（异常区域）”。她记得李彤搜集过的副本资料，常规的生存类副本，起始点通常是人群聚集的营地或废弃城镇，那里有相对多样的资源，也方便收集信息、组队合作。而直接投放到沙漠中心，荒无人烟，连一丝遮蔽物都没有，这绝对是 “异常” 待遇，是人为调整后的结果。
“每日平均气温提升 2 摄氏度”。这个规则意味着，到了第三十天，她所处环境的平均温度将会达到惊人的 38 + 29×2 = 96 摄氏度。这根本不是人类能够生存的温度，即使是异能者，在没有特殊防护或耐热能力的情况下，也绝无可能凭血肉之躯硬抗。
格丽斯的测试虽然以严苛著称，但绝不会像这样，把人往死里整。这已经不是测试，而是谋杀。
她几乎是立刻就想到了云轻蓝和夜习。只有他们，有动机也有能力，在副本传送的坐标上做手脚，将她丢进这个明显是 “地狱难度” 的开局，想要让她无声无息地死在副本里。
林知压下心头泛起的冷意，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了任何问题，当务之急，是获取更多信息，并找到应对酷热和生存的办法。
她环顾四周，除了金黄的沙丘还是沙丘，没有任何参照物，也没有任何生命迹象。然而，当她凝神向极远处眺望时，在热浪扭曲的视界边缘，似乎…… 隐约能看到一片与黄沙截然不同的、低矮而模糊的轮廓线。
是城市的遗迹？还是海市蜃楼？
目前无法确定。但这是目力所及范围内，唯一可能存在的、不同于纯粹沙漠的地标。
没有时间犹豫。留在原地就是等死。高温会迅速消耗她体内的水分和体力，沙漠中缺乏遮蔽，夜晚的低温同样致命，尽管随着规则，夜晚温度也会逐日攀升，但初期的昼夜温差依然足以致命。
她必须朝那个方向移动，尽快离开这片纯粹的死亡沙海，找到可能的水源、遮蔽物，或者…… 了解这个副本世界更多信息的途径。
林知舔了舔略有干涩的嘴唇，用背包里的简易工具快速分辨了一下方向，根据太阳的位置和沙丘的走向，调整了一下背包的肩带，迈开脚步，深一脚浅一脚地，朝着远方那抹虚幻的城市轮廓，开始了她在灼热地狱中的跋涉。
每一步，滚烫的沙粒都包裹着脚踝，带来灼人的痛感。毒辣的阳光毫无遮挡地炙烤着她的皮肤和头顶，仿佛要将她融化。汗水刚渗出毛孔就被瞬间蒸发，带走体内宝贵的水分，让她的喉咙越发干涩。遥远的城市影子，在热浪中摇曳不定，仿佛永远也无法触及的幻影。
三十天的倒计时，从她踏入沙海的第一步，就已经开始。而她的敌人，不仅是残酷的环境，还有隐藏在暗处、伺机而动的人心。