午休后走廊上人流穿梭，就在这时，星野葵从走廊玻璃窗反射里，捕捉到了那个跟在身后不远处的、如同幽灵般的身影——藤宫琉璃。

几乎就在同一时刻，神宫寺从背后贴近，下巴亲昵地搁在我的肩头，形成一个从外人看来无比亲密无间的姿势。

然而，她却迅速用口红在星野葵的额头上画了个叉号

“小葵，”神宫寺的听起来无辜又关切，仿佛刚才那个整蛊的人不是她，“你的脸有些脏了哦？先去整理一下吧，我在这里等你。”

星野葵瞬间明白了——她不仅发现了藤宫琉璃，还要用这种方式支开我。

她们要单独谈话？藤宫琉璃会拿出那些致命的照片吗？

“啊……好的。”星野葵低着头，像个惊慌失措的小动物，匆匆向厕所的方向走去。

但在拐过弯、确认彻底脱离她们视线的一刹那，星野葵猛地闪身，躲进了走廊拐角处高大的装饰绿植投下的阴影里。

屏住呼吸，将自已紧紧嵌入墙壁与绿植的缝隙，竖起了耳朵

脚步声由远及近，是藤宫琉璃那毫不掩饰嘲弄的语调

“哟，神宫寺大小姐，还在兴致勃勃地溜你的小宠物呢？”她轻笑，

“看起来比前几天更‘乖巧’了嘛，像只被彻底拔了爪子、剪了利齿的猫，真可怜。”

“这不关你的事。”神宫寺的声音冷得像冰，“倒是你，像幽魂一样跟着我们想干嘛？离我的东西远点。”

“你的东西？”藤宫琉璃发出一声尖锐的嗤笑，“绫，你还真是老样子，占有欲强得可怕，却又喜新厌旧。等你玩腻了，记得通知我一声，我很乐意来‘回收’。”

短暂的沉默

“腻？也许吧。”

…………

星野葵背靠着冰冷粗糙的墙壁，身体里的力气被这句话抽空，双腿一软，缓缓滑坐在地上。瓷砖的凉意透过单薄的制服裙渗入肌肤

「小葵这些天反常的举动，和你有关系吧？」

神宫寺的声音再次响起，是肯定的质问。

「以她那颗笨脑袋，可想不出这种循序渐进的讨好方式。」

「是从补课回来那天开始的吧？」

「她身上沾着的那个熏香味道……我好像闻到过。」

“没错。”藤宫琉璃大方地承认了。

星野葵的心瞬间提到了嗓子眼，几乎要冲破喉咙。

「我只不过是好心，‘教’了她几招如何更好地取悦主人罢了。」藤宫琉璃的声音带着恶作剧得逞般的笑意，「顺便，也‘提醒’了她一下，你最喜欢把笔直的女孩一步步掰弯的乐趣。怎么样，她学得还不错吧？这种战战兢兢的讨好，是不是也别有一番风味？」

「是想让我因此厌恶她吗？」神宫寺的语气听不出喜怒。

「不过」她话锋一转，声音里透出真正的冷意，「小葵还敢对我撒谎，隐瞒见过你的事」

「听够了吧？」神宫寺突然提高了音量，方向明确地转向星野葵藏身之处，「偷听可不是好习惯，星野葵。」

……被发现了。

星野葵抬手，撑着发软的双腿，艰难地站起身。

低着头，从阴影里走了出去，停在了距离神宫寺几步远的地方，不敢靠得太近。

神宫寺说道：“太温顺、太刻意的宠物，确实会让人很快失去驯养的乐趣。连反抗都不会，和商店里那些批量生产的玩偶有什么区别？”

“你太让我失望星野葵”

“不急，我们的账回家再算”

“别人随便说点什么，就深信不疑”

藤宫琉璃在一旁抱着手臂，看好戏似的开口：“哎呦！看来我来得不是时候啊？本来想挑拨离间，结果反而给了提示？”

藤宫琉璃带着一种审视和嘲弄：“温顺得过了头，可是会加速被厌倦的哦，星野同学。”

说完，她像是失去了兴趣，懒洋洋地转过身，挥了挥手：“真是无趣。看来好戏还要再等等。”

……

便利店的荧光灯发出嗡嗡的轻响，星野葵靠着休息室的墙壁，复盘着今天发生的一切。

藤宫琉璃的出现，她那看似挑拨实则……提醒的话语？她并没有当场拿出那些致命的照片，反而像是用另一种方式，为我这些天反常的、近乎谄媚的讨好行为背了锅。

是自己害怕失去绫的恐惧，自发地、拼命地想要变成她可能喜欢的样子，却弄巧成拙，变成了她最厌恶的、“批量生产的玩偶”。

“叮——”

手机的提示音将星野葵从思绪中拉扯出来。屏幕亮起，是神宫寺绫的信息。

「下班后，不要瞎逛，不要见不该见的人，直接回家。」

本来约好去见夏目学姐商量打工的事情，看来也只能推迟了

星野葵没有回复。手指悬在屏幕上方，却不知道能说什么。

继续撒谎吗？用一个新的谎言去掩盖旧的？可那份小心翼翼的温顺，并非全然源于藤宫琉璃的教唆，更多是内心恐慌的真实映射。然而，隐瞒藤宫琉璃的存在，确是无法辩驳的欺骗。

迷茫像浓雾一样将星野葵笼罩。

视线茫然地扫过休息室，落在了正在整理货单的店长身上。这位总是笑眯眯、据说有着丰富恋爱经历的大叔，此刻似乎成了我唯一能抓住的浮木。

星野葵深吸一口气，站起身，走到店长身边。

“店长……可以打扰一下吗？我有些问题……想要咨询你。”

店长从货单中抬起头，挑了挑眉，脸上露出些许惊讶，随即像是明白了什么，压低声音问道：“恋爱话题？”

星野葵点了点头

“来来来，坐下说！”店长立刻来了精神，几乎是有些兴奋示意星野葵坐下，“哈哈，已经好久没人跟我聊过恋爱话题了，我这把老骨头都快生锈了。”

星野葵依言坐下，双手紧张地绞在一起。店长是个成年人，有着丰富的阅历，应该……可靠吧？

星野葵斟酌着词语，大致讲述了自己和神宫寺之间并不平等的“饲养”关系，以及因为某个把柄受制于藤宫琉璃，以及自己因为害怕而撒谎、并试图用讨好来维系关系的困境。

店长听完，沉默了片刻，从口袋里摸出烟盒，抽出一根烟，但随即意识到是在店内，又懊恼地把它塞了回去。

“嘶——”他吸了口气，眉头紧锁，看向星野葵的目光里带着复杂的同情，“小葵啊！你夹在中间，很不容易啊……”

这句话像是一把钥匙，瞬间打开了星野葵强装镇定的闸门，委屈和害怕汹涌而上，眼眶瞬间就红了，我赶紧低下头，生怕眼泪当场决堤。

“其实啊，”店长叹了口气，语气变得温和，“你和神宫寺同学，都应该试着站在对方的角度考虑一下。”

“不行！”星野葵猛地摇头，声音带着哽咽，身体不自觉地蜷缩起来，“不能告诉她……如果告诉她，她一定会赶我走的……我、我舍不得她……”

店长摇了摇头，眼神里透着一丝过来人的睿智，“我的意思是，改善你们关系的方法。真正能走到最后的情侣，哪个不是互相体谅，为对方着想？你不是想把现在这种不平等的饲养关系，变成正常的、平等的情侣关系吗？”

他顿了顿，脸上露出一丝无奈又好笑的表情：“不过现在你们小年轻……可真会玩。”

星野葵被他说得脸颊更红了。

“而且，”店长正色道，“虽然照片那件事你是有苦衷，有委屈，但不能告诉神宫寺。所以，在她眼里，你今天的行为，无疑就是错了——你违背了她的话，你欺骗了她。”

“所以，听大叔一句劝。今天回去，你先诚恳地认错。然后，再试着向她提出，希望她也能多为你想想。一段只靠恐惧和讨好维系的关系，就像用沙子建的城堡，潮水一来就塌了。你想建的，是能抵御风浪的房子吗？”

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“我回来了。”

推开家门，星野葵低声说道。玄关一片寂静，没有预想中那句的“欢迎回来”。屋子里空落落的，仿佛缺少了最重要的灵魂。

星野葵以为神宫寺不在家，可卧室的门缝下，透出了灯光。