正月里，京城还沉浸在年节的喜庆中。

顾知微却已经开始为江南之行做准备。她要把京城书院的事安排妥当，培养接班人，制定江南书院的发展规划，还要处理那些“咨询客户”的后续事宜。

第一件事，是确定京城书院的继任者。

她考虑了很久，最后选了两个人：王嬷嬷和严小姐。

王嬷嬷是宫中老人，经验丰富，处事稳重，能镇得住场子。严小姐是刑部尚书的女儿，聪慧好学，这半年来进步神速，已经能独立授课。

她让王嬷嬷负责书院日常管理，严小姐负责教学事务。两人互相配合，互相制衡。

“王嬷嬷，严小姐，”顾知微把她们叫到静室，“我要去江南一段时间，京城书院就拜托你们了。”

王嬷嬷点头：“先生放心，老身一定尽心尽力。”

严小姐眼圈红了：“先生，您一定要回来。”

“我会回来的。”顾知微说，“但在我回来之前，你们要把书院办好。课程按我制定的计划进行，遇到问题多商量，解决不了的就写信给我。记住，书院的核心是‘帮助女子成长’，任何时候都不能忘了这个初心。”

“我们记住了。”

第二件事，是处理那些“咨询客户”。

她一一回访，告诉她们自己要离开的消息，但承诺可以通过书信继续提供建议。大多数夫人都表示理解和支持，有的还主动提出要资助江南书院。

徐国公府三夫人听说她要来江南，特别高兴：“先生放心，妾身已经在江南为您物色好了地方，是一处清静的园林，稍加改建就能做书院。先生来了直接住下就是。”

长公主也派人送来厚礼——一套文房四宝，还有一封亲笔信：“先生此去江南，路途遥远，保重身体。若有需要，可凭此信找江南织造府，他们会全力相助。”

沈容华更是干脆：“先生，我在江南有几处铺子，您随便用。还有，我已经联络了江南的几位夫人，她们都对女子书院很感兴趣，愿意出钱出力。”

这些支持，让顾知微心里暖暖的。

她不是一个人。

她有这么多盟友，这么多志同道合的人。

第三件事，是向皇帝辞行。

正月十五，元宵节。

顾知微求见皇帝。

御书房里，皇帝正在批阅奏折。看到她，放下笔。

“要走了？”

“是。”顾知微跪下，“妾身特来向陛下辞行。”

“起来吧。”萧衍看着她，“江南是个好地方，人杰地灵，适合办学。朕已经给江南巡抚去了旨意，让他关照你。但记住，朕的关照有限，能不能站稳脚跟，还要看你自己。”

“妾身明白，谢陛下恩典。”

萧衍站起身，走到窗边，背对着她：“顾才人，你知道朕为什么支持你去江南吗？”

“妾身愚钝。”

“因为朕想看看，”萧衍转过身，“你的那套理论，在京城之外的地方，能不能行得通。如果行得通，说明它真有价值。如果行不通……那你就回来，安分地待在公主身边。”

这是考验。

也是机会。

“妾身一定不让陛下失望。”顾知微说。

“朕期待你的成果。”萧衍走回书案，拿起一个卷轴，“这个，给你。”

顾知微接过，打开一看，是一幅字。

上面写着八个大字：“蕙质兰心，泽被天下”。

落款是皇帝的私印。

“这是朕对你的期望。”萧衍说，“不要只盯着内宅小事，要把眼光放远。女子教育，不只是教她们怎么处理家务，怎么讨好夫君。要教她们读书明理，教她们心怀天下。”

这话说得很大。

顾知微心头一震。

她一直以为，皇帝支持书院，只是因为它能“教化女子，稳定家庭”。

但现在看来，皇帝想得更远。

他想通过女子教育，改变整个社会的风气。

“妾身……谨记陛下教诲。”

“嗯。”萧衍点头，“去吧。路上小心。”

顾知微行礼退下。

走出御书房，她心里沉甸甸的。

皇帝的那番话，让她感觉到了压力，也感觉到了动力。

原来，她不是孤军奋战。

在最高处，有人和她有同样的理想。

这让她更有信心了。

正月二十，一切准备就绪。

顾知微定于正月二十五出发。

公主为她准备了一辆舒适的马车，四个可靠的护卫，还有两个丫鬟。

“顾才人，”公主拉着她的手，眼泪汪汪，“你一定要常写信回来。”

“我会的。”顾知微也红了眼眶，“公主也要保重。书院的事，多和王嬷嬷、严小姐商量。朝堂上的事，多听陛下的。还有……如果遇到合适的人，不要错过。”

她知道，公主的婚事一直是太后的心病。

公主脸一红：“说什么呢！我才不想嫁人。”

“不想嫁就不嫁。”顾知微笑，“但如果有喜欢的，也不要因为身份而退缩。你是公主，有资格追求自己的幸福。”

“知道了。”公主抱住她，“你一定要早点回来。”

“嗯。”

正月二十三，顾知微最后一次去书院。

学生们都知道她要走，都来送行。

“顾先生，您一定要回来啊！”

“先生，我们会好好学习的！”

“先生，这是我绣的荷包，您带着……”

顾知微看着这些年轻的脸庞，心里满是不舍。