“我帮你。” 孩子放下手里物什，刚想把牡蛎喂进他嘴里，看到他满脸沙子，甚至眼睛里也有，就缓了缓。用袖子帮他擦起了脸。这时旁边一个貌相粗鲁的孩子突然探过身，趁机一把将地上蚝肉夺了过去，张口便咽，喉头滚动了一下，脸上满是贪婪。“老三，还个。” 他说话含糊不清，嘴角淌着涎水，滴落在沙滩上，洇出一小片湿痕。

“是‘再要一个’，老大你总说不利索。” 被称作老三的孩子摇摇头，语气平静，又快速撬开两枚，一枚小心翼翼喂给刚才的老四，一枚递给老大。

玄清这才细看另外三个孩子：老大先天残疾，看人时透出恶意，胳膊明显粗于几人；老四不会说话，似是先天痴傻，然而这里他最信任的人是老哥；还有一个孩子缩在一旁，似是刚睡醒，眼神迷茫，四肢不及常人四之有三。

四人之中，唯有老三身形正常，手脚灵便。玄清心中暗惊，这渔村依山傍海，民风淳朴，怎会有三个孩子天生畸形？

正思忖间，那刚睡醒的孩子突然扑向老大，想抢他手中的蚝肉。老大被惹恼，反手一巴掌扇在他脸上，“啪” 的一声脆响。那孩子吃痛，清醒过来，见抢错了人，呜咽一声，转而凶狠地扑向老四，伸手去抠他嘴里的蚝肉。三个孩子闹作一团，老大嘶吼，老二用蛮，老四吓得缩起身子哇哇大哭。三个人通体都没有毛发，就像三个红色肉球挤来挤去。

唯有老三依旧平静地撬着牡蛎，时不时呵斥几声。

玄清见状，便起身走到老三左侧不远处坐下，避开喧闹。海风拂过，带着海腥味，两人一时无话。过了片刻，老三忽然开口自嘲：“唉，这么多年早习惯了。”

“你怎么不吃？光顾着喂他们了。”玄清好奇地问。

“不碍事，我不饿。道长识字吗？先生说，识了字就能知道外面的事。”那孩子有些窘迫，便想转移话题。

玄清点点头，捡起一块尖锐的贝壳，在湿润的沙滩上画了个椭圆，又从中竖了一道直线。“这个字，念‘中’。” 他指着字道，“中也者，天下之大本也。就像树有根，屋有基，有了这个本，才能枝繁叶茂，安身立命，天地万物方能各安其位。”

老三盯着沙滩上的字，眼睛有些发直，似懂非懂。

玄清又画了一个 “和” 字：“这个念‘和’。和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。人与人相和，家与家相和，方能无争无扰，顺遂安宁。”

他笑笑，见孩子依旧茫然，又写了个字留下，便不再多解。而是起身拍了拍身上的沙粒，摸了摸老三的头：“小道告辞了。”

老三抬起头，望着他，眼神依旧沉静：“阿叔一路顺风。盼有空再来教字。”

玄清颔首，转身离去，脚步轻快，心中却莫名有些异样。行出数十步，他下意识回头望去 —— 沙滩上，四个孩子的身影小小的，老三仍在撬牡蛎，另外三个伴着他，刚才的争斗已然平息。阳光洒在沙滩上，海风吹得他们的衣衫猎猎作响，一切看似寻常。

又向前走了几十步，玄清脸色骤然大变，脚步顿住。他赶紧回头在沙滩上寻找什么。那里只剩自己的脚印和另一个幼小的脚印通向海边...