两人从大雁塔数十丈高处急速下坠，风声如刀，刮得衣袂猎猎作响。林间枝桠、远近屋宇，乃至天边划过的流星，皆在眼前倏忽而过，快得连轮廓都无法看清。唯有彼此的身影，在对方眼中愈发清晰，如烙印般凝定，成了这极速坠落中唯一的永恒。

此番对峙，已无转圜余地，两人皆抱定死志，必欲置对方于死地。鹤胧心头沉甸甸的，弟子们惨死的模样、师门除魔卫道的祖训，如两座大山压在肩头，容不得他有半分退缩。只是此刻他身处下位，陀妫在上方居高临下，若不抢先发难，待落地之时，必是粉身碎骨的下场。

陀妫低头望着下方的鹤胧，见他神色沉静，竟无半分慌乱，心中愈发紧张。这老道行事素来沉稳，这般消极待命，定是在暗中谋划杀招。他凝神戒备，全身真气暗自运转，不敢有丝毫懈怠。

眼看地面越来越近，碎石尘土已清晰可见，陀妫脑中猛然闪过一个可怕的念头 —— 鹤胧要借下坠之势，行同归于尽的打法！

就在此时，两道粗壮的手臂突然从陀妫胸口衣物中弹出，骨节分明，带着凌厉的劲风，势如雷霆般直捣鹤胧面门。竟是一直隐匿在旁的二哥，见时机已到，猝然发难！

“二哥，不可！” 陀妫惊喝出声，却已为时太晚。

鹤胧早有防备，身形虽在下坠，心神却始终紧绷。见铁掌袭来，他手腕一翻，浮尘银丝如鬼魅般疾射而出，精准黏住陀妫后背天宗、魂门、肩贞等十余处关捩大穴。紧接着，他真气一吐，银丝猛然收紧，如钢索般拉扯，硬生生将陀妫体内真气牵引而出，在两人之间交织成一张无形气网。

陀妫只觉五脏六腑如遭烈火焚烧，经脉中传来撕心裂肺的剧痛，仿佛有无数钩子勾住他的血肉经脉，将他整个人向上猛提。这股力道蛮横霸道，让他眼前发黑，几乎疼晕过去。

气网舒展间，两人下坠之势骤然放缓。距地面不足丈许时，鹤胧全身筋骨 “咔咔” 爆响，北冥神功全力运转，周身真气如旋涡般盘旋，欲将下坠的巨力尽数吸纳，经经脉周天运转后再猛然反击，给予陀妫致命一击。

可陀妫虽遭重创，却依旧反应迅捷。他强忍剧痛，借着鹤胧牵引之力，腰身猛然拧转，竟在空中硬生生将两人位置对调。他以背脊迎向地面，同时左手屈指疾点，指尖真气破空，精准点在鹤胧北冥神功运转的关键穴位上，硬生生破了他的吸劲法门。这一遭，鹤胧大惊非小。短短一段时间，通过交手竟被对方窥破北冥真气潮汐转换间的隐秘之处。

与此同时，胸口弹出的铁掌与他自身双掌齐发，四道真气如狂龙出海，势不可挡，直轰鹤胧前胸。

遽然生变，鹤胧已来不及催动第二次反击，只得弃了浮尘，双掌急划，使出宝纱掌绝学 “坐忘天隐”，掌风绵密如盾，硬生生接下这四重攻势。“嘭” 的一声巨响，两股巨力相撞，鹤胧只觉胸口如遭重锤，气血翻涌，身子如断线风筝般向后急射而出，落地后踉跄数步，一口鲜血终是忍不住喷了出来，染红了身前的地面。

陀妫也不好受，背脊重重砸在地上，震得土石飞溅，口中腥甜翻涌，勉强咽下鲜血，挣扎着起身。

两人相隔数丈对峙，气息皆已紊乱，衣衫染血，发丝散乱。周遭静得只剩彼此粗重的喘息，以及远处偶尔传来的犬吠，夜色如墨，将两人的身影拉得愈发孤绝。

过了半晌，陀妫面色忽然一变，眉头紧蹙，语气带着几分虚弱：“二哥，这北冥神功果然霸道，我全身经脉已损，接下来，怕是要靠你了。” 说着目光望向鹤胧。

鹤胧只是缓缓捋了捋颌下染血银须，目光投向夜空星辰，神色平静无波，对他的话置若罔闻。

陀妫见他不应，正欲再开口，鹤胧却先一步说道：“你的元体，想必早已将经脉修复妥当。老夫若信了你的话贸然向前，此刻早已成了你掌下亡魂。” 他的声音平淡，却带着洞悉一切的笃定。

陀妫脸上的虚弱之色瞬间褪去，眼中闪过一丝讶异，随即露出一抹笑容：“鹤胧道长果然慧眼如炬，这般心性，难怪能执掌龙虎山一派。只可惜，今日你我，终究要分个生死。”

“倒也未必，陀教主还有什么后着，尽管拿出来吧。”鹤胧轻道，说完也不再看他。

陀妫闻言，仰头狂笑不止，声震四野。林间栖息的宿鸟被惊得四散飞起，扑棱棱掠过夜空，消失在茫茫夜色中。“你今日已然败北，鹤胧！” 他收住笑声，眼神狠厉如刀，“你的门人弟子，皆因你一时妄为而白白牺牲，何其愚昧，竟敢向我寻衅！”

鹤胧面色平静，揩揩嘴角挂着的血迹，眼神却愈发坚定：“即便败，败的也只是我鹤胧一人。天下大道，浩然长存，从未有败。你这般逆天而行，终会被道所湮灭。”

陀妫挑眉，话锋陡然一转：“你可认识一个名叫清玄的人？”

“清玄师弟？” 鹤胧浑身一震，素来沉稳的声音竟带上了几分颤音，眼中极力压制着难掩的激动，“他已于二十年前失踪，我龙虎山上下，数十年来从未停止寻找。” 他顿了顿，死死盯住陀妫，“他的下落，与你有关？”

“他已经被我杀了。” 陀妫语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“人死道消，你们所信奉的所谓正道，我想踏平便踏平。” 这一下，可算被他摸透了鹤胧心中最脆弱的部分，这轻飘飘的一句话，便是最锋利的刀，足以击溃对手的心神。他要巧妙地继续拿捏。

“畜牲！” 鹤胧浑身剧颤，双拳攥得咯咯作响，血顺着流了下来，“清玄师弟温润谦和，与世无争，竟这般白白折损在你这魔教妖徒手中！” 巨大的悲痛如潮水般将他淹没，他捂住心口，踉跄着蹲下身，背脊佝偻，肩头不停抽动，泪水顺着苍老的脸颊滑落，滴入脚下的泥土。

“他死前，给我留下过一个字。” 陀妫掌心泛着真气，缓缓向鹤胧逼近，每一步都带着沉沉的压迫感，“那是很久很久以前的事了，要不要看一看？”

待他走到近前，却骤然愣住。只见鹤胧身前的地面上，用树枝画着一个古朴的汉字，和清玄当年在海边留下的第三字一模一样。

此时，鹤胧缓缓抬起头，眼神却已恢复清明，透着凛然正气。他朗声道：“入名山，曰宜知六甲秘祝。祝曰：‘临兵斗者，皆阵列前行。’凡九字，常当密祝之，无所不辟。要道不烦，此之谓也。”

陀妫，这时才知上了当。原来他是了解清玄殒身一事后，才来寻他。

一切都在他的算计中。

话音未落，周遭风云突变。狂风骤起，乌云蔽月，天地间气流翻腾如沸。一道无形屏障骤然展开，将鹤胧与陀妫笼罩其中。待异象平息，两人已置身于一片神秘空间 —— 四周是遮天蔽日的竹海，一道瀑布从崖壁倾泻而下，轰鸣作响，空气中弥漫着诡异的红光。

“这里是上一代甲子荡魔的冢地。” 鹤胧环视四周，声音低沉，“此处并无魔子尸骸，封印的是压制天下武格后，所凝聚的无尽怨气。古往今来，无数武人的修行之路被强行阻断，毕生所求化为泡影，这份不甘与愤懑，便在此地沉淀。” 他顿了顿，语气沉重，“此举虽看似残酷，却是为了天下苍生，避免武学过盛引发战乱，生灵涂炭。”

陀妫眼神一凝，沉声道：“我曾听闻，每一次甲子荡魔之后，便会施行大祝，压制天下习武之人的修为进境，让他们无法领悟更高境界，可有此事？”

“然也。” 鹤胧颔首，“天道有衡，武学若无节制地精进，必会引发争端。只是即便如此，仍有你这般不受禁锢的不世出之才。故而，便由我等正道中人，代为天下处置。”

“如此构成——天道！”鹤胧沉声道。