马车车厢豁然敞开，四名教徒抬下一副紫檀木坐榻。榻身雕着繁复云纹，镶着细碎螺钿，装饰豪奢。接着毕恭毕敬将坐榻置于车前空地上，连榻脚与地面接触的瞬间都未曾发出半点声响。

荆白舆未发一言，身形一晃便已端坐榻上，姿态慵懒却透着无形威压。又有教徒上前，将那柄古琴小心翼翼归置在榻上。

足待片刻后，荆白舆伸出四指抚着琴身缓缓开口，声音透过面具传出，低沉而威严：“吾名荆白舆，乃此间主人。” 他目光扫过一众教众，最后落在毛毳身上，“吾教之数百年基业将颓，今朝吾归，便是要力挽狂澜。”

毛毳正欢欣鼓舞，看见教主正望向自己，连忙躬身应和：“恭喜圣师载临，仙龄茂衍，忝在门墻，倍深欣忭。”他为谄媚，连张居正的句子都搬了出来。

荆白舆抬手，向娄宿亭方向虚指。毛毳心领神会，当即厉喝一声：“弟兄们，随我拿下逆贼，夺回《落霞八印》！” 说罢，绕过暮生等人，带着数名教徒如狼似虎般冲入屋中。

可不过片刻，毛毳便独自一人狼狈走出，脸上满是尴尬与惶恐，躬身道：“秉圣师，空竹老僧现已作古。《落霞八印》如今也..也已失佚！皆..皆为属下不察之过！” 说着便抬手要抽自己耳光。

手腕刚扬到半空，古琴中一柄灵蛇软剑，不知何时已出鞘。一道银芒如闪电般缠上他手腕。毛毳定睛一看，那软剑宽不过八寸，却是极韧极柔。

“毛卿何必自责。” 荆白舆语气生出丝暧昧，“《落霞八印》十之八九在那三人身上。即便真丢了，也无甚可惜。”

最后一句话听得毛毳心头大惑 ——《落霞八印》乃教中至宝，圣师为何如此轻描淡写？但他不敢多问，连忙装作胸有成竹的模样，微微一笑表示赞同。

荆白舆看后甚是满意他的风度，便松开剑柄，只双手轻轻一拍，掌声激越，身形却已化作一道灰影，疾如流星般射向韩重。

韩重见他松开长剑，只道他要以赤手空拳比拼，当即凝神戒备，周身真气运转。可人影刚至近前，才觉身前寒光骤闪，那灵蛇软剑竟再次现于其人手中，伴着一招 “玉女穿梭” 掩至面前。

荆白舆丹田行气，内力源源不断催入剑中，只听 “嘭” 的一声爆响，剑身骤然绞成螺纹状，带着阴柔的劲力侧拍在韩重胸口。韩重如遭重锤，气血翻涌，脚步踉跄着后退十余步才勉强稳住身形。此时胸口衣衫已被剑劲震得碎裂，露出一片红肿。

暮生见师兄受挫，心头一急，正欲上前救援。荆白舆剑随身走，内力归拢丹田，灵蛇软剑振出一道凌厉劲气又直逼暮生而去。

暮生见前路被封锁，只得挥掌迎敌。哪料那螺纹状的剑身扑来之际，竟缓缓解开螺旋，恢复平直的瞬间，生出一股诡异的矛盾克力来，另一侧剑刃如长鞭般横扫而来。灵蛇剑破空声烈烈，暮生眼神一凝，竟缓缓半闭双目。

霎时，灵台一片清明。

暮生于一片虚空中，观到灵蛇软剑如附骨之疽直奔另一个自己，第一招 “玉女穿梭” 未尽，第二招 “龙行撩刃” 已脱破而生，第三招 “仆步拜月”与四招 “气杀行藏”暗藏其后、五招 “青龙出水” 与六招“万刃莲花”则隐于未发之间，若然发动则必摧枯拉朽。而自己于闪转腾挪间，几个回合内竟遭对方将周身九个方位尽数封死。

接着他脑海中又浮现出一幅画面 —— 那年暮春，师傅胡不才从旧货摊子上淘回一函泛黄的线装琴谱，纸页脆得一碰就掉渣，封面连题签都没了，显然是搁在书斋角落积了多年灰的。琴谱最后一页，印着两幅小幅水墨，一幅是仙鹤独立寒汀，一幅是远山烟水，皆是倪瓒手笔。水墨淡远，疏林只三两根，坡岸无半分尘俗，烟水茫茫接天际，荒寒小亭空寂得让人超脱尘世。

“倪云林一生隐逸太湖，不拘儒、依道、逃禅，是真名士。” 胡不才指着画，忽然问，“暮生，你若用一字概括武学境界，当是哪个字？”

暮生沉吟片刻，眼睛亮了：“师傅，弟子以为，是个‘逃’字。”

胡不才眼睛一亮，捻着山羊胡的手都停住了，脸上的皱纹都舒展开来，笑道：“我就知此子不凡！说来听听，如何为‘逃’？”

“平素与人过招，对方一招攻来，弟子先想御敌之法，再思破敌之策，看似稳妥，实则已入套招窠臼。” 暮生语速平稳，条理清晰，“比武较技尚可，若以命相搏，即便不败，也落了武学境界的下风。弟子会试着先‘逃’—— 逃出对方招式的牵制，跳出既定的攻防逻辑。”