玄燮啧了一声，对白芷快速道：“待在这儿别动，设个结界保护自己！”说罢，也化作一道黑红流光，冲向了战团。

白芷连忙依言，用青丘学到的术法，结合玉环中的净化之力，在身周布下一层淡蓝色的防护结界。她紧张地看着战场。

云奚的加入，如同注入一道清泉。他的剑气精准而高效，瞬间斩杀了数只熔岩怪物，替倒地的仙将解了围。玄燮则更粗暴，魔炎刀芒横扫，将大片怪物拦腰斩断，暂时遏制了攻势。

“云奚殿下？！”那受伤的仙将挣扎着起身，看到云奚，又惊又喜。

“霍炎将军，情况如何？”云奚一边御敌，一边快速问道。

“封印核心‘赤炎晶’被虚无之息侵蚀，阵法已有三成符文失效！我等奉命镇守，三日前异变加剧，这些‘熔岩秽兽’源源不断从封印裂隙中涌出，杀之不尽！再这样下去，最多一日，封印必破！”霍炎将军急促地说道，语气充满焦急与绝望。

玄燮一刀劈碎一只秽兽，瞥了一眼空中那被黑气缠绕的赤红晶石，哼道：“光杀这些喽啰没用！得把那晶石上的黑气拔掉，给阵法喘息之机！”

“谈何容易！”霍炎将军苦笑，“那晶石周围的虚无之息浓度极高，且与地火熔岩融为一体，寻常净化之术靠近便被吞噬！我等尝试数次，皆无功而返，还折损了人手！”

云奚眉头紧锁，手中剑势不停，目光却投向了远处结界中的白芷。

白芷也听到了他们的对话。她的目光落在那被黑气缠绕的赤红晶石上，颈间的玉环，在此刻传来了前所未有的强烈悸动与……渴望。

玉环内的净化碎片，似乎对晶石中的黑气，以及晶石本身，都有强烈的反应。

一个念头在她心中升起：或许……我可以？

三、净火之试

火山口的战斗越发激烈。

熔岩秽兽仿佛无穷无尽，从翻腾的暗红流体中不断爬出。它们没有理智，只有毁灭的本能，且身体由被污染的熔岩构成，物理攻击效果有限，只有蕴含净化或特殊属性的力量才能有效杀伤。

昆仑炎窟卫结成的战阵在云奚和玄燮的支援下，暂时稳住了阵脚，但每个人都明白，这只是拖延时间。封印核心“赤炎晶”上的黑气每多缠绕一分，下方裂隙涌出的秽兽就更多、更强。

“必须净化晶石！”云奚再次斩灭一只扑向霍炎将军的秽兽，沉声道。

“我去试试。”玄燮忽然道，不等众人反应，他已纵身而起，周身魔炎大盛，化作一道黑红光柱，直冲悬浮的赤炎晶！

“尊者不可！”霍炎将军急呼，“那黑气对魔元侵蚀尤为剧烈！”

果然，玄燮刚一靠近晶石十丈范围，晶石上缠绕的黑气仿佛嗅到腥味的鲨鱼，猛地分出一大股，化作数十条狰狞的触手，朝着玄燮缠绕而来！触手上附着的虚无之息，对玄燮周身的魔炎表现出极强的侵蚀性，魔炎与黑气接触，发出爆豆般的噼啪声，相互抵消，但黑气似乎源源不绝！

玄燮挥刀斩断几条触手，但更多的触手蜂拥而至，将他团团围住。他的魔炎虽能抵挡，却无法再前进一步，更别提净化晶石。

“麻烦！”玄燮啧了一声，不得不挥刀荡开触手，暂时后退。

就在这时，一道清冽的剑光后发先至！

云奚的身影出现在玄燮身侧，“止水”剑光华流转，剑身凝结出一层薄薄的、仿佛冰晶般的清辉。这清辉所过之处，黑气触手的动作明显迟缓，侵蚀性也减弱。

“我的‘清心剑意’可暂时抑制其活性，但无法持久。”云奚快速道，“需以净化之力，一击贯穿黑气核心，接触晶石本体！”

两人短暂联手，一个以剑意迟滞黑气，一个以魔炎暴力开路，竟又向前推进了数丈！但越靠近晶石，黑气越浓郁，压力越大。那赤炎晶仿佛一个污染源，不断散发着令人窒息的气息。

下方，白芷看着空中两人的奋战，手心沁出汗水。她颈间的玉环滚烫，净化碎片的力量在体内奔流，几乎要破体而出。

她知道，该自己上了。

“霍炎将军，请护我一段！”白芷撤去结界，对最近的霍炎喊道。

霍炎一愣，看到只是个看起来年纪轻轻、修为似乎不高的少女，本能想拒绝，但想起她是与云奚殿下同来的，又见空中局势危急，一咬牙：“姑娘小心！”他挥动长枪，扫清一片区域。

白芷深吸一口气，将全部心神沉入玉环。这一次，她没有尝试精细操控，而是放开了对那股清凉纯净力量的束缚，任由它奔涌而出！

嗡——！

淡蓝色的光华自她身上亮起，迅速变得璀璨！她整个人仿佛化作了一轮柔和的蓝色月亮，与周围灼热污浊的环境形成鲜明对比。磅礴的净化之力席卷开来，靠近她的几只熔岩秽兽身上的黑气瞬间被蒸发，重新化作普通的熔岩碎块！

白芷足尖轻点，御风而起，朝着赤炎晶飞去。她所过之处，空中弥漫的稀薄黑气如同春雪遇阳，迅速消融！

空中的云奚和玄燮立刻察觉到了下方的变化。

“退开！”云奚低喝一声，剑势一变，不再强攻，转为游斗，吸引更多黑气触手的注意。

玄燮则咧嘴一笑，刀势更加狂暴，将聚集过来的黑气触手搅得一片混乱：“小帝姬，看你的了！”

白芷没有辜负他们的创造的机会。她将周身汇聚的净化之力，尽数集中于右手掌心，凝成一道凝实无比的、仅有尺许长的深蓝色光锥！

光锥尖端，隐隐有玄奥的波纹流转，那是净化碎片本源力量的显现。

她瞄准赤炎晶核心处黑气最浓郁的一点，用尽全力，将蓝色光锥投掷而出！

光锥无声无息地划过虚空，所过之处，黑气退避，仿佛遇到了天敌。

嗤——！

光锥精准地没入了赤炎晶表面那团蠕动的、最深沉的黑气核心！

时间仿佛静止了一瞬。

下一刻——

“吼——！！！”

一声仿佛来自深渊的、充满痛苦与愤怒的无声咆哮，从黑气核心中爆发！赤炎晶剧烈震颤，表面缠绕的所有黑气触手疯狂舞动、收缩，试图将那根蓝色光锥排斥出去！

但已经晚了。

纯净的净化之力，如同最锋利的针，刺入了污秽的核心，并迅速扩散！

耀眼的蓝色光华，从赤炎晶内部迸发出来，瞬间驱散了表面的黑气！那些狰狞的触手寸寸断裂、消融！赤炎晶本身那团跃动的金色火焰，仿佛被注入了活力，猛地高涨，散发出灼热而纯正的光与热！

下方翻腾的暗红流体，仿佛被无形之手扼住，涌出的秽兽数量骤减，已有的秽兽也动作迟缓、力量大减。

“就是现在！加固阵法！”云奚厉声喝道。

霍炎将军与其他尚有余力的炎窟卫精神大振，立刻各自占据方位，将仙力注入山壁的古老符文之中。得到纯正火灵之力的补充，那些黯淡残缺的符文开始重新亮起，缓慢但坚定地修复、连接，封印阵法重新开始运转，压制下方裂隙。

玄燮落回白芷身边，看着她苍白却带着欣喜的脸，挑了挑眉：“干得不错。”

白芷勉强笑了笑，刚才那一击几乎抽空了她和玉环内净化碎片积攒的力量，她现在只觉得浑身虚脱，摇摇欲坠。

一只微凉的手及时扶住了她的肩膀。是云奚。

“灵力透支，先调息。”他将一股温和的仙力度入白芷体内，助她稳住气息，同时取出一枚碧绿色的丹药，“服下，可助恢复。”

白芷接过服下，清凉的药力化开，疲惫感稍减。她靠在云奚臂弯里，看着空中逐渐恢复光泽的赤炎晶，以及下方重新稳固的阵法，心中充满了成就感。

霍炎将军带着众仙兵过来，对着云奚和白芷深深一礼：“多谢殿下与这位姑娘力挽狂澜！若非二位及时赶到，炎窟山封印今日必破，东荒危矣！”

他又看向玄燮，神色复杂，但还是拱手：“也多谢这位……尊者出手相助。”魔族相助仙族，这景象实在罕见。

玄燮抱着刀，不置可否。

云奚摆摆手：“分内之事。霍炎将军，立刻带人彻底检查阵法，修复破损，并加强巡查。此处异动，恐非孤立。”

“遵命！”霍炎领命而去。

云奚这才低头看向怀中的白芷，语气放缓：“感觉如何？”

“好多了，谢谢。”白芷站直身体，脸颊微热。她忽然想起什么，看向玄燮，“玄燮尊者，你没受伤吧？”

玄燮正看着赤炎晶，闻言转过头，对上她关切的视线，愣了一下，随即扯出个惯常的、有些痞气的笑：“这点场面，还伤不到我。”但他袖中的手，却微微握紧——方才黑气的侵蚀，并非全无影响，只是他强行压下了。

危机暂时解除，火山口的气氛缓和下来。夕阳西下，给赤红的山体镀上一层金边。赤炎晶的光芒与夕阳交相辉映，竟有几分悲壮的美感。

白芷走到火山口边缘，俯瞰下方渐渐平息的暗红流体。她能感觉到，玉环内的净化碎片，似乎与赤炎晶中的那团金色火焰，产生了一丝极微弱的共鸣。

“这里只是暂时稳住。”玄燮的声音在她身旁响起，他不知何时也走了过来，望着下方，“核心碎片被你取走，这些次级封印就像没了主心骨，迟早还会出问题。炎窟山如此，其他三处亦然。”

云奚也走了过来，神色肃然：“必须尽快前往下一处。风吼渊、雷泽、地脉根……一处比一处凶险。”

白芷点头，正想说什么，忽然，她颈间的玉环，毫无征兆地，再次传来一阵剧烈悸动！

这一次的悸动，与之前不同，并非指向赤炎晶，而是指向……赤炎晶下方，那暗红流体的深处！仿佛有什么东西，在下面呼唤着玉环，或者说，呼唤着玉环内的碎片！

同时，一股微弱但清晰的、与她梦中那空洞声音有些相似的意念，直接传入她脑海：

“……来……归位……等待……”

白芷脸色一变，猛地后退一步。

“怎么了？”云奚和玄燮同时察觉她的异常。

“下面……有东西在叫我。”白芷指着翻腾的流体，声音发紧，“它说‘来’，‘归位’，‘等待’……”

云奚和玄燮对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

难道，这炎窟山封印之下，除了虚无裂隙，还藏着别的什么？与白芷的玉环，与那“归位”有关？

霍炎将军此时匆匆返回，脸色却更加难看：“殿下！阵法检查时发现异常！封印核心处，除了镇压虚无裂隙，似乎……还额外封印着一缕古老残魂！方才净化之力触动核心，那残魂的封印……松动了！”

仿佛为了印证他的话，赤炎晶的光芒忽然明暗不定地闪烁起来，晶石内部，那团金色火焰的旁边，隐隐约约，浮现出一道模糊的、身着古老袍服的人形虚影！

虚影的目光，穿透晶石，直直地落在了白芷身上。

一个苍老、疲惫，却带着无尽悲悯与欣慰的声音，同时在在场所有人心中响起：

“九尾的继承者……你终于……带着‘它’……来了……”

（第五章完）

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【悬念留白】

1. 赤炎晶中封印的古老残魂是谁？是上古水神澄澜，还是其他存在？他为何认识白芷？

2. “归位”到底是什么意思？白芷的玉环和碎片，究竟要“归”于何处？

3. 残魂的出现，会带来更多上古秘辛，还是新的危机？

4. 炎窟山危机暂时解除，但封印下的东西已经“看见”了白芷。这会对她接下来的旅程产生什么影响？

5. 云奚和玄燮会如何对待这突然出现的残魂？白芷与两人的关系，经历此次并肩作战后，会有怎样的进展？