“这寻常泥肥怎会掺有此物?”随从问道，“而且分量不轻，若是二十车的泥都掺了这些……”他顿了顿，“那便是故意投毒。”

她放下样本，“窦昌这一招，可真狠。”

沉默片刻，她又问道:“牢大找到了吗？”

随从低声答道:“找到了，不过……死了。”

姜蘅指尖一紧，“何时？何处？”

“半个时辰前，尸体在洛河下游发现，泡了两三日，面目难辨。但腰间别着泥贩的号牌，体型也对得上。”他顿了顿，“府衙现下已定案，失足落水。”

姜蘅冷笑道:“好一个失足。”她抬眼看向随从，“那管事兄长那边如何?”

随从答道:“那人家宅周围前后，有三拨人监视着，有府衙的、不明身份的，还有……”他抬眼，“像是南阳来的。”

姜蘅眼神一凝，“南阳……”她手指轻叩桌案，“常山王的人？”

“不像。那批人手脚更干净，更像是……”他压低声音，“宫里出来的。”

“看来，不止窦昌和常山王。”她起身，缓缓走至窗前，“药田的事，比我想的更深。”

随从问道:“大人，若涉及宫里……咱们还查吗？”

姜蘅望着窗外夜色，雪越发大了，纷乱地扑向窗棂。她静立片刻，然后转身道:“查，不仅要查，还要查个水落石出。”她目光锐利，“安排人手，暗中保护那管事的兄长，他怕是……活不过今晚。”

“属下明白。”随从躬身，快步离去。

起风了。窗外的梅树摇晃着，不少花瓣被风卷落，洒在雪地上，红白相间，好似雪上溅了血。

这时，门外传来叩门声。

“阿蘅，是我。”沈含章的声音响起。

姜蘅连忙开门。

“兄长，”见他脸色苍白，连忙扶着他的胳膊，引他在一旁坐下，又转身倒上一杯热茶。

沈含章抬手，缓缓揭下人皮面具，露出原本清峻的面容，“我刚出南阳不久，便遭遇截杀。”

“云栖已扮作兄长被劫走，按理来说，应不会有人察觉你的行踪。”姜蘅蹙眉道。

沈含章接过杯盏，饮了一口，“看那些人的招式……应是宫里的人。”

“宫中?”姜蘅说，“宫里那位，终于出手了。”

“太后?”沈含章摇头道，“太后若是知晓我的行踪，怎会不告知窦昌?”

“是南宫里那位。”姜蘅轻声道。

“陛下?”沈含章一愣，“他不是一向不理朝政的吗？”

“这朝政皆在窦氏和几位权臣的把控下，我们这位陛下就算想管，也管不了。”姜蘅走回案边，指尖拂过案沿。

“可陛下怎会知晓这些，消息竟比窦家和常山王还灵通。”沈含章说，“这背后必有人相助，只是这人是谁?既知晓窦家、常山王和我们这边的动向，又能及时做出对策。”

“兴许这人很快便会找上门，”姜蘅沉吟道，“陛下此时派人来洛城……绝非巧合。”她抬眼沈含章，“药田案，恐怕不只是商战，也不只是窦昌报复阴家，它可能是另一局棋的开端。”

她又问道:“马刺史何时能至洛城?”

“大雪封路，本会再耽搁些时日，可不知怎的，昨日来消息说后日便可到洛城。”沈含章答道。

“看来，有人想助我们一臂之力”姜蘅若有所思。

沈含章从怀中拿出一封密信，“南阳来信了，凤鸢已按计划服下假死药，假尸体也已放入别院。”

“尸体处理过了，用的是窦家惯用的手法，又浇了腐水，应辨不出面容。”沈含章说，“如此一来，那窦昌必定认为是常山王拿到了证据，故而杀杀人灭口，而常山王则会认定是窦昌狗急跳墙。”

姜蘅接过信，就着烛火细细查看，“如此便好，那就让刘晟和窦昌在南阳……狗咬狗吧。”

她将密信移至烛焰上，烛火瞬间点燃纸角，迅速蔓延，化为灰烬飘落。随后，她再次转向窗户。

窗外夜色如墨，一瓣梅花被风卷入，不偏不倚，刚好落在棋盘上。

沈含章看着她的背影，轻声说道:“阿蘅……”

姜蘅起身，缓步走向棋盘，看着那瓣梅花，“含章兄，你说若一个人埋了十年的仇恨，终于等到仇人一个个浮出水面……”她抬眸，烛火映在眼中，“她是该继续隐忍，还是……该收网了？”

沈含章看着姜蘅眼中跳动的火光，忽然觉得脊背漫上一股寒意。

离去后，沈含章坐在马车内，他从怀中掏出半块玉珏，握着掌心。

“阿蘅，你布的局越来越险了。但你说得对，十年了，该有个了断。”

指尖拂过那玉珏，他想起来父亲临终前的嘱咐。

“含章，张家那孩子……将来若要复仇，你帮她，但也要看着她，别让她……变成像他们那样的人。”

沈含章苦笑，“父亲，她已经……”他摇了摇头，“不，她心底尚有一丝暖。至少对阴家，对百姓，对我这个兄长……还是真的。”

他握紧玉珏。

“这就够了。”

车外，雪细簌簌地落下，覆盖了车辙。

这洛城的天，要变了。