听竹轩在王府西跨院的最深处。穿过几道月亮门，绕过一片冬日里略显萧疏的竹林，才见一处小小的院落。青瓦白墙，朱漆小门，门楣上悬着一块半旧的匾额，上书“听竹”二字，笔力遒劲，已有些年头了。
院子不大，但收拾得极为干净清爽。正面三间小小的房舍，中间是堂屋，左右是卧房和书房。窗下种着几竿瘦竹，在早春的风里微微摇曳，发出细碎的沙沙声。墙角一株老梅，花期已过，只剩下铁画银钩般的枝干。院子里铺着青砖，缝隙里冒出茸茸的青苔，透着一种经年的静谧。
阿沅带着两个十三四岁、看起来还算机灵的小丫头，早已将雅若不多的行李搬了过来，正在屋里归置。见雅若进来，阿沅连忙迎上，眼圈又有些红：“姑娘，这院子……倒是清静，就是太偏了些。离正院那么远……”
“清静好。” 雅若打断她，语气平淡，目光缓缓扫过这方小小的天地。这里与她在偏院那个逼仄的小屋，已是天壤之别。堂屋里摆着简单的桌椅，墙上挂着一幅山水画，博古架上空空如也。卧房里床榻、妆台、衣柜一应俱全，被褥帐幔都是新的，颜色素雅。书房里甚至还有一张书案，上面摆着文房四宝，和一盆小小的兰草。
是厚待。无可挑剔的厚待。将她与寻常仆役彻底区分开来的厚待。
“这两个丫头，是福晋亲自挑的，一个叫春儿，一个叫夏儿，以后就在这院里伺候姑娘。” 阿沅指了指垂手立在门边、有些拘谨的两个小丫头。
“奴才春儿/夏儿，给姑姑请安。” 两个小丫头连忙跪下磕头。
“起来吧。” 雅若虚扶了一下，声音温和却带着距离，“我这儿规矩不多，只两点：守本分，嘴要紧。做好分内事，不该看的不看，不该问的不同，不该说的不说。可记住了？”
“记住了，奴才谨记姑姑教诲。” 两个丫头连忙应道，神情更加恭谨。
雅若点点头，没再多说，让她们下去忙了。她走到窗边，推开一扇窗。清冷的空气夹杂着竹叶的微涩气息涌进来，远处正院的喧嚣仿佛被重重屋宇和这片竹林彻底隔绝，半点也传不过来。只有风吹竹叶的沙沙声，单调而持久。
她从随身带来的小包裹里，取出那几本医书和那册关于多铎伤势调理的手札，放在书案上。又取出那个装着“凝血草”空瓶的鎏金小盒，手指在上面轻轻抚过，然后，将它锁进了妆台最底层的小抽屉里。
最后，她取出了那枚多铎出征前夜，在杏林边递给她的、非金非玉的令牌。令牌冰凉沉手，上面的纹路在指腹下清晰可辨。她握了片刻，然后寻了块干净的青色软绸，仔细将它包裹好，也锁进了抽屉深处。
做完这一切，她走到书案后坐下。案上铺着崭新的宣纸，墨已研好。她提起笔，蘸了墨，悬腕，却久久没有落下。该写什么呢？记录这两个多月的经历？没有必要。默写药方？都已记在手札里。给科尔沁的家人报平安？还不是时候。
笔尖的墨汁，终究缓缓滴落，在雪白的宣纸上晕开一团浓黑的污迹。
她放下笔，闭上了眼睛。
接下来的几日，王府似乎恢复了某种表面的平静。多铎在正院静养，达哲悉心照料，阿克敦健壮活泼。叶赫那拉氏和其他女眷按规矩每日来请安，言语间对雅若的“高升”多有奉承试探，都被雅若以恭顺谦卑的姿态滴水不漏地挡了回去。她这个新晋的“管事姑姑”，除了每日晨昏定省去正院向达哲回话、处理一些无关紧要的内务，大半时间都留在听竹轩里，深居简出。
她开始重新整理那些医书，将塔山这两个多月处理外伤、应对高热、调理虚损的心得，一一补充进去。偶尔，也会就着窗外天光，为阿克敦缝制一两件春夏的小衣，针脚细密，绣上吉祥的纹样。阿沅和两个小丫头将小院打理得井井有条，日子过得安静而规律，仿佛与世无争。
只有夜深人静时，她偶尔会从浅眠中惊醒，恍惚间仿佛还置身于塔山那顶弥漫着药味和血气的军帐，耳边是那人沉重滚烫的呼吸，掌心似乎还残留着伤口换药时皮肉的触感，或是车厢内那短暂一握的温热力道。然后，意识清醒，窗外只有风吹竹叶的呜咽，和盛京初春夜里特有的、深宅大院的死寂。
这日午后，她正在书房里整理手札，春儿轻手轻脚地进来禀报：“姑姑，苏德来了，在前头堂屋候着。”
雅若放下笔，略整了整衣襟，走了出去。
苏德站在堂屋中间，见她出来，连忙堆起笑容，打了个千儿：“给姑姑道喜，奴才又来叨扰了。”
“苏德客气了，快请坐。” 雅若示意春儿上茶。
苏德却摆摆手，从怀里取出一个扁平的锦盒，双手奉上：“奴才不坐了，是王爷让奴才过来，把这个交给姑姑。”
雅若的目光落在那个锦盒上。锦盒是上好的紫檀木，雕刻着简单的云纹，没有锁扣。她伸手接过，入手微沉。
“王爷说，前些日子赏了院子用度，是酬你救护之功。此物，是谢你这两个月在塔山悉心照料之情。让你收着，不必推辞，也不必……让旁人知晓。” 苏德低声传达，脸上带着惯常的、滴水不漏的笑容。
雅若的心，几不可察地悸动了一下。她稳了稳心神，对苏德道：“有劳苏公公跑这一趟。请公公代我谢过王爷厚赐。”
苏德笑着应了，又寒暄两句，便告辞离去。
雅若拿着锦盒，回到书房，关上门。她在书案前坐下，看着那个锦盒，许久没有动作。春日午后的阳光透过窗棂，在锦盒光滑的表面投下明暗交错的光影。
终于，她伸出手，轻轻打开了盒盖。