“比如槟城的蜡染。”林若音，“我读到过，真正的手工蜡染是用特制的铜壶笔一点点绘制蜡线，再用天然植物染料反复浸染。不同植物，比如姜黄、靛蓝、桑葚叶，染出的颜色有微妙的色差和独特的生命力。但现在市场上充斥着化学染料和机器印花的仿蜡染。”

“你说到关键了。”苏莱曼博士语气带着感慨，“真正的蜡染，每一幅都是唯一的。染料与纤维的结合方式、蜡裂时产生的‘冰纹’，都是自然与匠人协作的偶然艺术。但消费者要的是便宜和整齐，没人愿意为这种偶然付出十倍的价钱和等待时间。”

“所以需要重新建立价值叙事和渠道。”徐加说，“让人们看到，偶然背后的时间、经验和自然馈赠，才是真正的奢侈。”

林若音和徐加的一唱一和，终于让苏莱曼博士双手交握，脸上掀起好奇的笑意，“二位这趟来，不仅仅是故地重游，或者为了和我讨论工艺的美学价值吧？”

徐加与林若音对视一眼，短暂的目光交汇里有一种无声的默契。

“博士，”徐加开口，“实不相瞒，我们正在重新构思一个项目。希望成为本地文化生态的一部分，一个能连接传统与当代、艺术与市场的活态平台。”

林若音接续下去：“我们设想中的空间，会从本地建筑智慧中汲取灵感，比如高脚屋的通风结构、骑楼的遮阴设计。但更重要的是内容，我们想邀请像哈吉·阿末这样的金匠在我们的空间开设工作坊，让游客亲眼看到一根金线如何诞生。”

她停顿了一下，看向苏莱曼博士：“我们知道这听起来理想化。但如果我们不尝试，那些您刚才提到的、正在消失的东西，可能真的就只存在于博物馆的解说牌上了。”

苏莱曼博士沉默了很久。

餐桌上只有轻柔的背景音乐和远处刀叉的细微声响。侍者悄声上前为他们添水，又悄然退开。

终于，苏莱曼博士缓缓开口：“过去五年，我见过至少二十个开发商，他们都说尊重文化、融合传统。但他们的方案里，传统工艺只是效果图上的装饰花纹，艺术成品只是大堂里的背景墙。”

他看向林若音：“你是所有人当中，第一个能准确说出‘累丝’工艺难点、能区分姜黄染和桑葚染的人。”

他又看向徐加：“而你，是第一个不急于推销项目，而是先让专业人士展示深度的合作方。”

苏莱曼博士笑了，这次的笑容里有了温度：“明天下午，联盟内部有个小型讨论会，几位核心委员和社区代表都会参加。如果你们愿意，我想邀请你们来做一次正式陈述。”

徐加立刻道：“这是我们的荣幸。”

林若音眼里也立刻闪起期待的光芒。

“那么，”苏莱曼博士举杯，“期待明天看到更完整的构想。”

晚餐在九点左右结束。送走苏莱曼博士后，两人并肩站在酒店门口宽敞的廊檐下。夜晚的热带风吹来，带着潮湿的花香。

“今晚很顺利。”林若音忽然开口，侧过脸看向徐加，“谢谢你帮我搭线。”

她语气真诚，唇角还带着自然流露的笑意，让徐加微微一怔……

他已经很久、很久没有看到她对自己笑了。

廊灯的光落在她眼睛里，像是揉碎的星子。

徐加移开视线，看向远处车流，声音平静：“不用客气。合作协议里清楚写了，墨核也能从这个项目中赚钱。”

林若音没在意徐加故意硬邦邦的语气和疏离的话，继续道，“也谢谢你的方案。说实话，我第一次听这个方案的时候就被感动了，它让我觉得星屿这个项目变得更有意义了，因为它真的有可能改变一些事情。”

徐加沉默了很久。夜风吹乱他额前的碎发，他的侧脸在廊灯的光影里明明灭灭。

他终于开口，声音低低的：“只是不想再看到更多年轻人像哈吉·阿末的儿子那样，不得不向现实低头，放弃真正热爱的东西。”

这话说得很轻，却像一把利刃，从五年前的某处空斩来。

林若音的心被这句话轻轻刺了一下。

她忽然明白，方案里那些温柔而理想的设计，不仅是为了给别人撑伞，不仅是为了打动苏莱曼博士，也是徐加给自己的一场迟来的补偿。

空气安静了几秒。远处传来隐约的车鸣。

分开的遗憾像根刺，在身体里留了下来。虽然痛感随着时间推移慢慢淡化了，但终究在那。

不过，分开的意义似乎也一起留下来了。

至少，无论如何，在艺术这条路上，他保住了初心，终究没有变成他最看不上的那种人。

“很晚了，回去吧，明天还要准备陈述。”

徐加转过头看她，她的目光中带着朦胧，但笃定，正向前看着。

他凝视她片刻，最终没有和她一样向前看，只是抬起脚步往回走。