“你不把我关起来？”

发出声音的人类在……攀爬。

并非四肢着地的那种爬，而对方是每走一步都必须抓住任何能抓的东西——墙壁，操作台，扶手，护栏，甚至是不知道来自于什么生物的战利品脑壳标本——否则根本站不稳。

从治疗舱里自己跑出来的男人以一种相当扭曲的姿态，一点点地往前挪动。

持续不断的耳鸣充斥着杜克的耳朵。

他甚至听不清捕食者的脚步声，也看不见面前的道路，只能用手摸索着探寻。

这么做的原因是他想找件衣服，或者是任何该死的能够抠下来拿在手上的遮挡物。

但显然没有人类常识的野兽不懂得衣服之于人、就像羞耻心之于文明那样的重要性，连半件外骨骼肌都不曾留下。

况且刚从濒死状态喘过一口气的男人怀疑，自己是否有力气负荷起外骨骼的重量。

他感受不到肌肉收缩和关节转动，却能感受到每走一步都在双腿漏风，活像一个见鬼的暴露狂。

活到四十岁，他再一次体验到了洗澡到一半突然停水、只能贼一样顶着泡沫往外跑，同时拼命祈祷不被任何人看见的心情。

差点被切断的舌头和划出一大道裂口的嘴角还在抽痛。

这里是紧挨着舰桥位置的一个小巢穴舱室，地理位置足够核心。

“为什么你的飞船上会有新世界医疗公司的治疗舱？”

“你是哪个核心基因组群的？”

“边境330条约禁止任何无授权越界行为，出现在驻军基地是因为你们打算入侵人类的星域？”

“基地怎么样了？你有没有炸掉它？”

灰黑色的武装种发出一串介于怪异高鸣和威胁之间的警告声响。

萨瓦利德不喜欢自己的飞船被不速之客搅乱。

但神经系统严重受损的男人现在连直线都走不出来，和死亡没拉开多少距离，不仅淡然地视威胁于无物，还继续发出喋喋不休的疑问。

舌头上没好透的伤令他的话语听起来含混不清。

“你会说人类的通用语？”

“你们高位种是不是都会学习人类的通用语？”

杜克的手摸索到光滑的平台上，并且撞歪了上面的一枚投射装置。

大量的光粒子瞬间倾泻而出。

“唯独这一只是深色的，几乎接近于黑。”

骤然凝聚成型的影像浮现在空中。

被播放的片段中，全息人影诉说着晦涩的虫族通用语，伸手捞起了什么。

“比其它兄弟都要强壮凶狠，从一开始就懂得争夺食物。”

银灰色的“人”怀抱着一只尚未展露出拟态的幼虫，慢慢地坐下去。

他的手指轻柔地抚摸过发出不友好鸣叫的虫崽。

“我的后代身上居然会再度浮现出闪纹种的特征，同时又是这样的颜色……简直就像是某种命运的巧合。”

即便以人类的审美去评判，这也是一位相当美丽的……生物。

当说话者转过身去时，长长的、银灰色的翅翼拖展在身后，细长的鳞尾环绕，瞬间揭示出对方非人的身份。

“克里特想让您赋予虫崽一个新名字。”

另一道更年轻更生动的低鸣声插进来。

“他认为您是现任联盟议会长，也是前一任议会长和灰翅亚王虫的继任者，同时还是我的亲眷，再没有比您更适合做这件事的。”

“我自己有很多亲眷。”

低垂着头的美丽生物音调舒缓地说。

“他们带回了我，养大了我，有核心种，有中等种，也有低等种，每一个与我都没有血缘关系。”

“赋予我姓名的是那位来自卡姆兰的人类，从他那里我学会了人类的通用语‘父亲’和‘母亲’。格雷塔救下我，罗克珊和萨抱着我长大，克拉克教会我如何拉开一把名为权力的椅子，所有帮助过我的虫将我当成他们的虫崽抚养。”

“我活过了比想象中更久的时光。高等种就像人类口中的信天翁，会在度过漫长的一生后，于最后短暂的时间内疾速衰落。我的时刻已然临近。”

“我们的通用语里，有一个词语的意思是‘族群的守护者’。”

凶猛的虫崽有几次试着去咬对方的手指，都被轻描淡写地躲开。

对方的脸上带着和人类无异的笑容，精准找寻到尚未完全变硬的鳞甲最薄弱的地方，轻轻地挠得四仰八叉的深色幼虫蜷起来。

“瓦利德。”

“在此之外，我将自己亲眷的首音节送给他。”

舒长而温柔的声音含着笑，伴随着吟唱般的低鸣。

“愿他能如那位初代议会长般，保护自——”

啪！

男人的手被一把打开。

这一巴掌力气很重，但并非存心而为，已经是武装种收敛了力道的结果。

可杜克差点被抽飞出去。

他没痊愈的胳膊发出嘎嘣一声，身体扭转导致腹部的伤口也撕扯出火辣辣的剧痛。

刚刚的东西他其实没看清，也完全没听懂，却挨了沉重一击。