赵荐缓缓闭上眼，眼底的光一点点暗下去。

若有朝一日，赵屿真的要利用她……

她想，她不会怪他。

她只会怪这深宫，怪这把龙椅，怪那些藏在温情脉脉背后的，沉甸甸的算计。

窗外的梆子声，又响了一遍。赵荐松开手，玉簪的纹路硌得掌心微微发疼。她将玉簪放回袖中，重新拿起笔，在宣纸上落下的字，一笔一划，都带着几分冰冷的坚定。

往后的路，她只能一个人走了。

没过两日，皇后便将她召进了坤宁宫。

殿内熏着淡淡的檀香，皇后屏退了所有人，拉着她的手坐在榻上，指尖轻轻摩挲着她腕上的玉镯——那是她生辰时，父皇赐的。“荐儿，”皇后的声音很轻，却带着不容置疑的郑重，“柳贤妃昨日去御前回话，句句不离‘三皇子仁厚聪慧，深谙漕运民生’，末了还话里话外提了句，‘长皇子虽好，却少了些决断力’。”

赵荐的心猛地一沉。

“母后知道，你素来念着兄弟情分，不想争，不想斗。”皇后抬手，替她拂去鬓边的碎发，目光里满是疼惜，却也带着几分锐利，“可这深宫，从来不是你不争，就能独善其身的。柳贤妃步步紧逼，赵屿……他既没推开那把递过来的刀，就迟早会把刀对准你。”

皇后的指尖微凉，按在她的肩头：“你是嫡长，是父皇默认的储君，更是母后的命根子。往后，莫再掏心掏肺地信旁人，哪怕是你三弟。”

赵荐垂着头，低声应道“儿臣知道了，母后”