丢失的赈灾银仅寻回半数，已是不幸中的万幸。

卫进一直未曾回来过。

闻鸳猜，离她用上那匹快马的日子，不会太远了。

腊月二十三，民间祭灶的大日子。

她亲手备了灶糖，太师府一份，柳夕暂住的驿馆一份，也亲自往西厂送去一份。

这一回，卫进没让她等。

但连暖阁也不许她进，只得在外头找了间茶楼，定下包厢，与她短暂见一面。

这些时日，西厂的差事必定更多了。

他像是几个晚上没睡过安稳觉，面色苍白，眼睛里布满血丝。

闻鸳将灶糖摆下，头也不抬。

“我见过柳姐姐了。”

对方拿茶杯的手顿了片刻，却终究一言未发，沉默饮尽那盏热茶。

他似乎并不好奇，她与柳夕见面，会说什么、做什么，是否会对西厂不利。

又或许，默认她必定和盘托出。

默认在她心里，总是旁人比他更重。

闻鸳不曾饮茶，但隔着小几，已闻见那股扑面而来的清苦，择了颗灶糖捏在手中，举到人面前。

卫进不急吃，歪头看着她，像是诧异她何以还敢这样做。

闻鸳这方想起先前那颗掉在被子上的蜜饯，但为时已晚，他张口欲咬，她倏地缩了下手。

见她躲了，那人笑笑，换了手来拿。

灶糖入口，甜味在舌尖一点点化开，很快稀释了茶叶的涩味，他脸上倦色也有所缓和。

闻鸳用沾湿的帕子擦去指上糖渍，双手紧握茶杯，虎口被烫得发红也浑然未觉。

半晌，低声道：

“襄王夫妻并不如外人眼中那般恩爱，柳姐姐对襄王有惧有恨，小世子更是……听到提起他父王，便吓哭了。或许，你们可以从此做文章。”

她一口气说完，垂眸望着杯中自己的倒影，只觉分外陌生。

那日邀柳夕赏梅，她的确别有用心。

只是这“用心”不是对卫进。

而是，对襄王。

卫进唇角笑意顿失，唇瓣翕动，似要说些什么，却被她再度打断。

“等等。”

她极力平复心虚，阖眼缓了一阵，继续道。

“还有，你留给我的那匹快马，那张逃跑的路线图，我给了柳姐姐。但你放心，其上你标注的城中防事与阡陌通衢，我并未画给她。她既与襄王不睦，西厂抓了她也无益，只求你无论如何，放她和孩子一条生路。”

她终于将满腹话语说与他听，不知于局势有何影响，但至少，她曾尽力做过什么。

哪怕不问是非对错，违背良心。

“阿鸳。”

许久，卫进沙哑唤她。望向她的那双眼眸泛着红，写满了难以置信。

他原是毫不指望的。

若有一夕奢望过，那也无异于庄周梦蝶，醒来便知是假。

却不曾想到，闻鸳见柳夕，竟是为了他。

他伸手欲牵她，闻鸳的手则缩到了桌下。

她怕他，更怕自己的心，真的向着他。

“这是我能做到的一切。”

闻鸳喉间哽咽，强忍着才不成哭出来。

“如果你想逼我害柳姐姐，我办不到……”

“不会的。”

那人温声宽慰，仿佛此时比她更痛，说话的声音都带着颤抖。

“你什么都不必做。”

他起身绕到她身边，轻轻揽她的肩，让她靠在胸口。

温热淌湿衣领，是她的泪痕。

“我发誓，”他在她耳畔笃定说着，“一定不会让你在意的人受到任何伤害。”

闻鸳已无力开口，张手攥住他肩头的披风，泣不成声。

她到底还是，当了他的帮凶。

“卫进……”

夹在抽噎声里，卫进听到他的名字。

“我求求你，不要再做恶事了……”

他想说好。

可拼了命地想从齿缝中挤出字，到底还是化作一声长叹，散在风里。

对不起。

他在心底默念千百遍，闻鸳听不见。

“再等等。”

他张手抚过她的背，一字一字说与她听。

“我会让你看见。”

这一次，你没有选错。