而后转向江白：

“此人脱离空蝉阁，价值不大，若是追踪不到，便随她去吧。”

江白抱拳：“是，大人。”

他默默跪了会，却还是没听到凌青起身的命令。

凌青正在案前翻看着一本文书，看得不甚认真，目光懒散，十分随意。

江白心知他绝不是无缘无故折辱人的主子，他立刻明白了凌青知道了什么。

江白咬了咬后槽牙，却并不觉得自己有错。

他将后背挺得更直了些，双手规矩地放在膝上，没辩解，也不求饶，就这般沉默地跪在前厅里。

*

回府时日头还早，齐璎便绕了路，打包了几份糕饼，去了赵姨娘院里。

可一进院，便发觉气氛不对。

一向热络的赵姨娘说是“身体有恙”，在房中闭门不出，而看奴婢们噤若寒蝉的脸色，总觉得没这么简单。

而凌惜从正房出来时也哭丧着脸，眼眶有些发红。

直至看到齐璎手中那几包油纸包，才两眼发亮，快步走过来迎接。

可一想到自己先前还赌着气，又板起脸来。

齐璎也不管她。两人去了西厢坐，婢女沏了热茶，齐璎将油纸包打开，自己先拿了一块。

城南那家的云片糕，软糯微甜，还是很接近南炽的味道的。

齐璎吃第二口的时候，凌惜果然忍不住，也拿了一块。

在北池，即使是镇国公府，一切用度也都是自有份例的，哪怕不短吃穿，贪嘴想多吃些自己爱吃的东西，并不是很随性的事。

——这么一想，自己在南炽确实很幸福。

凌惜先是闻了闻，蹙眉，不是很满意的样子，但到底还是咬了一小口。

吃了半块，眼睛就抑制不住地亮起来，碎屑站在嘴边都毫无知觉。却偏要摆出一副瞧不上的神气，点评道：

“城南的云片糕么？也就这样吧，不如府里的厨子。”

话是这么说，手却已经去拿第二块了。

齐璎几乎要笑出声来。

胃口打开了，话头便也跟着打开了。凌惜撇撇嘴，撒娇道：

“还是三嫂好。姨娘真坏，我分明和人约好了去猎场玩，她都不让，还说了我一通。”

看又是北池国这一套，齐璎立刻赞同：

“你别听她的。下次叫上我和郡主，还有你三哥，大家一起去，保管她不敢不同意。”

凌惜咬了一口糕饼，若有所思地嚼了两口，才道：“说的也是。”

凌惜着腮帮子，咀嚼的速度勉强维持着一点将门小姐的礼仪，眼睛里却藏不住欢喜。

快吃完第二块的时候，她已完全将先前的情绪忘了，只专心对付手里的糕饼，碎屑沾了满手。

婢女递了帕子，她擦了两下就嫌烦，只把帕子往膝上一丢，继续吃。

看着凌惜这幅模样，齐璎忽然有些明白师父与师兄们对待自己时的感受，油然生出几分慈爱与责任感来。

她鬼使神差地问：

“凌惜以后……想做些什么呢？”

“没想好。”凌惜答得干脆，齐璎噎了一下，无言以对。

凌惜似乎也觉得自己答得太快，还是思索了一瞬，又开口道：

“江白哥哥倒是问过我，以后想不想离开朝京。”

齐璎的耳朵立刻竖起来，嗅到了一点不同的味道：“你怎么说？”

“我说想啊。”凌惜咬了一口糕饼，眼神坦荡，不见半点扭捏，“他们总说南边比这里好，我想去南边看看。”

齐璎笑：“那江白怎么说？”

凌惜想了想，似乎在回忆那日的情景，轻快道：

“他说……我去哪，他就去哪。我说你又不是我三哥，你说了不算。”

齐璎终于笑出了声。

江白也太直爽了些，凌惜在这个年纪哪懂这些。

——至少等凌惜长大以后再说吧。

两人又分吃了一块云片糕，闲话了一阵，齐璎忽然想起凌惜方才随口提起的那句话，好奇道：

“你方才说有人说，南边比这里好？谁说的？”

“三哥说的。”

凌青？

齐璎一时愣住了，心里绕上一股讶异。

“他……还说了什么？”

“没了。”

凌惜在和手上的云片糕作对，丝毫没意识到齐璎的异样。

她又咬了一口，随意道：“想是他以后做了世子，也去不了南边了，才说这种话。”

“……世子？”

凌惜这才奇怪地看了齐璎一眼：“你这都不知道吗？”

而后头头是道地解释起来：

“三哥现在可是嫡长子，以后肯定是世子，接父亲的班，留在朝京做新的镇国公。

“姨娘天天和我和二哥念叨这个呢……”

齐璎默然地端坐在座位上，只觉身体僵硬，云片糕再难下咽。

齐璎与凌惜在这头有一搭没一搭地聊着，东边的厢房却静得出奇。

想是被凌惜气得够呛，赵姨娘将门口的奴婢都遣散了，窗棱紧闭，大门虚掩，叫人看不清里面的情形。

赵姨娘在床榻边静静地坐着，双目紧闭，不知在静思什么。

忽而，有风将后窗的灯笼吹得晃动了几下。

赵姨娘倏地睁眼，毕恭毕敬地走下床，冲着床榻的方向，下跪礼拜：“镜首。”

后窗影影绰绰显出一个人影，细看却不真切。

白日再静，也有所嘈杂，人影的声音掩在其中，极不真切，仿佛随时被风吹散，只能听出是一个男子的声音：

“按原计划，收好线，撤离。”

赵姨娘平静道：“您原先说是一个月后。”

“计划有变。那暖香坞的蝶众惹了太多麻烦，凌青查得太快了。”

赵姨娘沉默了一会，问：“我走了，那齐璎怎么办？”

“镜首会处理。”