“虽说，赵嬷嬷已经被安置在赵府，量他们再大的胆子，也不敢伸手，”沈砚耕说着坐了下来，瞟了几眼杨满枝的表情，说：“但倘若京兆府盘问武汀得到证据，只怕他们狗急跳墙。”

见杨满枝轻轻皱了皱眉头，沈砚耕解释：“武汀便是那伤你的贼子，昨晚你遇袭后，沈十便将他捉拿。”

“那人吐露不多，”沈十站在跟前补充道：“侯爷遇袭当天发生的事情尚在追查核实。”

“是你叫赵清和去找赵嬷嬷的吗？”杨满枝明锐的察觉出沈砚耕对此事的了解，她看着他问道。

“这……”

“侯爷，属下先告退了。”沈十嗅到了一丝火药味，一拱手也顾不得沈砚耕同意，匆匆离开前厅，跟沈同一起守在门外。

密闭的空间，再度只剩下二人，沈砚耕正襟危坐一时不知如何回答。

“你说今日赵清和的父亲上谏太子，刚才在赵府，他也说了太子一事多亏有你，”杨满枝抬眼盯着他脸侧，说：“你今日报官，那便是昨日就托赵清和接走赵嬷嬷，以防沈明齐杀人灭口。”

“我问你，太子是沈明齐的靠山吗？”

“是。”

“证据非朝夕可得，”杨满枝握紧桌角，说出了自己的猜测：“你是一早就开始准备了。”

“是。”沈砚耕没有隐瞒的意思，他沉声应道：“在三个月前，太子剿匪赈灾时纵容属下贪腐，我与丞相便有所察觉，暗中收集证据。”

“只是在那不久后，我因外出遇袭，坠崖与丞相失去联系。”沈砚耕垂眼颔首，说：“武汀我见过一面，所以在遇袭当天我就知道，是兄……沈明齐要杀我，回京之后，我便着手寻找他指使人刺杀我的证据。”

“他以为武汀不曾暴露，所以偶尔会叫他来沈府，沈十也一直盯着此人。”

闻言，杨满枝微微一愣，随后愠怒追问：“那你为什么不早报官！”

“沈明齐能杀你一次，就能杀你第二次！”

“一是，只有武汀，孤身难证，贸然动手怕打草惊蛇，二是……”

“是什么！”

沈砚耕眼神慌乱，犹豫着开口：“……父亲，尚未出殡。”

“父亲！？”杨满枝听闻，倏地起身，膝盖装动桌腿，几乎要将桌子掀倒，“那个老东西生前对你刻薄冷漠，你还要考虑他死后的感受吗！”

“沈府本是一体，”沈砚耕虽不敢看她，却仍是顽固的辩解：“一荣俱荣一损俱损，倘若父亲刚死，便闹出手足相残的丑闻，沈府怕是真的毁了。”

杨满枝被气得头晕，她实在不懂，眼前这个受尽苛待的受害者，竟还要处处替困住他半生的牢笼着想，她忍不住反呛：“那你怎么不永远瞒着所有人，继续你们一家相亲相爱的戏码！”

“你别生气，”沈砚耕抬眼，小心翼翼地说：“我知道，再拖下去恐会将你……会将更多无辜之人拖入险境，这非我本意，何况武汀阴狠歹毒，我如何能放过。”

“无辜之人……？”杨满枝歪头看着他，眼眶泛红。

“满枝，”沈砚耕心一紧，急忙站起来说：“是我优柔寡断，害你两次深陷险境，无论你要什么补偿，我都会——”

“闭嘴！”

杨满枝捂着头身形晃动，沈砚耕立马噤声，伸手想去扶她，却被她反手挣脱，“别碰我。”

这一遭，让沈砚耕彻底手足无措，只得僵在原地，望着杨满枝，静候发落。

“你以为我生气，只是因为我曾因此受伤吗？”一整晚情绪大起大落，杨满枝眼前阵阵发黑，她撑着桌沿勉强站稳，说：“你知不知道你苦苦哀求的父亲是什么样的人！他——”

她深吸一口气，将到嘴边的真相咽下了去，质问：“沈砚耕，如果没有我，你是要将靖安侯的位子都拱手相让吗？”

“我……”沈砚耕无言以对，见她摇摇欲坠，想上手去扶，半个时辰前才被夸赞过的手，却被她再度拍开。

“你什么时候才能明白，”杨满枝望着他祈求的双眼，顿感心如刀绞，却仍是说道：“你的人生中，自己才是最重要的。”

“情亲、家族，连恩情都排在你自己前面，”杨满枝耷拉着肩膀，语气里尽是恨铁不成钢，她提醒道：“你又如何能凭借双手掌握自己的人生？”

“我……”沈砚耕喉头发紧，他知道，此时应该顺着杨满枝的话头说下去，哪怕是敷衍也好，可是他终究无法违心，轻声道：“我因此受惠，再去辩驳，也不过是惺惺作态。”

话已至此，杨满枝明白，再说下去也是无用功，她轻轻摇头，叹息道：“药婆真是大错特错。”

“不懂爱人的又何止是我。”

说罢，她不再等待沈砚耕回答，拖着步子离开前庭，沈砚耕下意识伸出手，却只捞到一片飘带，轻柔地从手中划过。

他看着杨满枝离去的背影，追出去两步，却终究没跨过门槛。