香蔓压低声音。

“就说齐掌柜吧，她曾经也是红极一时的头牌，抢手得很，可惜耽误在了张二公子和孙老爷手里，她自己又咽不下这口气，接受不了别的人。你瞧这都三年了，她的老主顾中不是没有想下聘礼的，无奈她非得要个正妻名分，其他的都不收呀。你看孙老爷娶了个貌美如花的小妾，将近半年都不曾光顾盛兰华苑了。齐掌柜啊，又给气着了。”

“唔，我得珍惜不多的时间了。”阿执机械地重复，言辞中隐隐另有所指，香蔓不能全部听懂，两人就这么尴尬的交错着。

“不过你也别太着急。王选成亲了，就是跟你没有缘分，那就算了，不用伤心。他没了还有别人，不耽误你继续挑挑看。掌柜不是还给你说了几个求婚者吗？你好好考虑下。”

“……我不是这个意思。”阿执张了张口，发现无法解释。有些话，她不能跟外人说。

“咦？你果然早就芳心暗许了？我说嘛，总觉着你心里有人呐——有什么话你就说出来，总憋着会生病的。难道你还不相信我吗？虽然不一定帮得上什么，但可以出出主意。”

阿执撑不住香蔓的连续发问。岩石表面短暂出现裂缝。

“唉，香蔓姐，我脑袋里好混乱。我当然也想嫁人呀。从我小时候，娘亲就叫我要嫁个君安人，我真的好想，只要遇到了，我立刻就嫁。可……我现在又不想嫁了……我、我觉得根本找不到那个人。唉，就算找到了又能怎样呢？我十七了，没多少时日了，这辈子就这样了吧。唔，我应该是嫁不了人了。”

香蔓听得云里雾里，抓住只言片语表达惊愕：“一十又七怎么就岁数大了？怎么就嫁不了人了？十七不正是嫁人的好年龄？干嘛这样绝望？咱们都加把劲儿，怎么可能晚嘛。你别着急，这不还有我跟掌柜多帮你张罗着呢。”

阿执深深恐惧着，生怕一切都来不及。可她拒绝向任何人吐露更多，岩石的裂缝轻轻合上。

一番言辞混乱，香蔓听得毫无头绪，又颇为阿执的挣扎感到不安，便借出肩膀给她靠着：“我的好兰儿，你到底遇到了什么事情？为什么不说给我们听呢？”

阿执张了张嘴。

我也想找个人说。

她想。

可我说不出来。

香蔓叹气：“我还不知道你？心情不好的时候就喜欢闷着头熬制膏脂，还往左邻右舍送来送去。兰儿，不是我干涉你。一来咱们盛兰华苑本就缺少灯油，好不容易熬制出来的那点存货，咱们自己都得省着点儿用；这二来，街巷上也不是每家每户都是东雷震国人，有不少拜高踩低的君安穷鬼，你怀着好心送给他们灯油，实际上根本不讨好，他们没钱买不起，面儿上收了你的，背后就骂东雷震国人粗鄙。我都听见了，他们净占你便宜。”

君安城一向都是利益至上，即便最下层的本土居民，也自傲的鄙视家产多出他们好几倍的异邦人。

但这些都不是阿执关心的。

经她亲手复原的“心焰”古灯，又一次点燃失败。