人无害虎心，虎有伤人意。或许，欲加害她之人本不是薛家，是另有其人。

秋菊搀扶严雅乐躺入床榻。却见严雅乐一双眼眸清亮，一瞬不瞬地注视着床顶帷幔。

“大娘子，今夜奴家给您守夜。”

秋菊俯身为严雅乐盖上薄被。这时，严雅乐缓缓闭上了双眼。

帷幔落下，床榻左右烛火熄灭。秋夜微凉，雕花木窗轻轻关上。

夜深人静，有人翻墙入内。偷摸朝库房行去，库房大门外一把铜锁守门。

一根铁签顶住锁孔，另一根铁签左右拨弄。咔哒一声，铜锁开启，库房大门敞开，如入无人之境。

片刻，那人肩背一个包袱，侧身拉上库房大门，铜锁原样扣回门钹。

一来一去，时耗不过一炷香。

那人拉了拉肩上包袱。旋即右脚蹬上墙根一棵大树干，左脚再踏墙壁借力。只见三两步蹬踏，那人轻松越过高耸院墙，来去无踪。

“抓贼啊！”

墙外不知从何传来一声惊呼。

邦邦邦——！ 邦邦邦——！

“抓贼啊！”

打更人梆梆敲打木柝，边敲边喊。

这时，巷道中猛地涌来一队金吾卫，三两下将这贼人就地捉拿。

砰砰—— 砰砰——

大门敲响，门房陡然惊醒。忆起白日主母吩咐，深更半夜万不可教外人乱入。

“呃这么晚，谁呀？”门房侧身抵住门板，高声问道。

“在下左金吾卫署千户韩孝，方才于府上院墙外捉拿一贼人。现下将失物送回。”

听闻府上失窃，门房立时拉开了大门。见门外一队兵士，忙道：“烦请官人稍等，小人先去通报一声。”

薛府前院正堂，烛火通明。

薛方贤坐于堂上，薛余氏坐于侧。薛枫和严雅乐分立左右。

韩孝身披吾卫铠甲，腰跨雁翎刀，脚穿皮质六合靴。他抱拳揖礼，恭谨道：“深夜惊扰薛郎中，请恕下官失礼。”

侧脸抬了抬手，一个兵士双手奉上一只包袱。

薛枫见薛方贤朝他使了使眼色。他迈步上去接过包袱。从韩孝身旁经过，二人身高体格差异颇显，反衬得薛枫手无缚鸡之力，不堪一击。

包袱于手上掂了掂重量，重量不轻，撞得叮铃响。薛枫将包袱放于桌上。

薛方贤不动如钟，“现下失物已送回。这更深露重，老夫也不便留客，韩千户请吧。”

见薛方贤一家子奇奇怪怪，丢了东西不慌不忙。甚至有点避之不及之态。

韩孝身担重任，万不可有疏漏。他又言道：“薛郎中，要不要清点下失物数目？这万一这贼人有帮手，下官亦可尽快为您寻回失物。”

“府上并未有何值钱物件儿，丢失一二个瓶瓶罐罐，不好劳动金吾卫大费周章。”

薛方贤身为苦主一心作罢，韩孝亦不妥越俎代庖。

“深夜叨扰，下官告辞。”

韩孝携领一队兵士，离开了薛府。

正堂桌上包袱犹如蛇蝎般看也不看，避之不及。薛方贤一脸愁容。“是祸躲不过。”

薛余氏听闻，也愈发难安。现下外人一个也信不得，唯有自家人可靠。

“儿媳呀，你快领人去库房看看，到底丢了何物？”

严雅乐脚步微顿，目光在包袱上流连。薛余氏看向薛方贤，侧脸挥手道：“先去清点库房。”

“是。”

严雅乐转身离开正堂，携领女使仆役赶往库房清点。

薛枫见严雅乐被支开，立马问道：“父亲母亲，这到底怎么回事？”

“哼！怎么回事？”薛方贤突然发难，斥责道，“若非你无用赋闲，为父何须这般汲汲营营？现下薛家要大难临头啦！”

“什么？！”薛枫瞠目。

眼眸微红，满嘴酒气。日日以和同窗研读为由，沉溺于酒肆。除了吃喝玩乐，他当真一无是处。

薛方贤怒火攻心。蹭地站起身，同时高举右手，五指发力欲给薛枫一记大巴掌，想要把他打醒咯。

薛余氏见状，连忙护于薛枫身前。旋即抬手紧紧捂住薛方贤右手，惊呼道：“郎君息怒啊。儿子业已成家，万万打不得呀。”

“慈母多败儿。”薛方贤呵斥道。

薛余氏拉住薛方贤右手不撒手，“我慈母多败儿。郎君何必这般言语伤人？”

顷刻，声泪俱下。

“郎君只知怪枫儿不争气。人各有命，枫儿不喜读书，不走仕途，难道这世上就没有活路了嘛？一家人粗茶淡饭亦是幸福。”

薛方贤痛心疾首，一下又一下地拍打着胸口。“你敢不敢老实讲，枫儿于外豢养别宅妇，每月花销几何？和同窗研读吃酒，每月花销又几何？这花钱如流水的性子，你和我讲粗茶淡饭亦是幸福，尔等简直信口雌黄。”

“枫儿手不能提，肩不能扛，他能作何？若是我丢了官，我们一家子一月也活不了，索性一起去投河，死了干脆啊。”

“啊——老天爷啊，家门不幸啊。”

薛方贤瘫坐圈椅，嚎啕大哭。

薛余氏背身反手挥了挥，欲先遣走薛枫。薛枫不明所以，被训斥一顿。见母亲解围，他亦不会留在那儿自讨没趣。正逢酒意困顿，赶紧回书房去补觉。

“郎君啊莫气，莫气呀，气大伤身。”薛余氏环抱薛方贤肩膀轻轻拍打，柔声劝慰。

薛方贤从薛余氏怀中抬起头，眼眸通红，老泪纵横。

“待天明，命枫儿叶儿速速收拾行囊，即刻赶回福州乡下去。若无你我二人亲笔书信，决不可回京。”