吕雉没有回头，攥着藤绳的手却绷得更紧：“我既然折返，便不会将你丢在半途。”

“为何？”韩信喘息着追问，目光落在她已被荆棘划破的衣袂上，“你我……本无深交。”

前方拉绳的手骤然一顿。

因为他是兵仙，因为这一世她要助项羽成就帝业，便绝不能让他死在这里。可这些话，她一个字也不能吐露。

一阵劲风穿过树隙，将她的话音吹得轻颤：“方才……是你救我在先。如今你有难，我又怎能视而不见？”

韩信沉默地望着她，未有回应。树叶在枝头轻晃，光影拂过她的肩头与脸颊。原来，她也是这般重情重义的女子。

暮色彻底吞没山林时，韩信开始发高烧。

吕雉撕开他被血浸透的衣襟，倒吸一口凉气。右肋的矛伤已经溃脓，左腿的戟伤深可见骨，最麻烦的是失血过多，他此刻的脸色白得像纸。

必须找到干净的水和草药。

吕雉将韩信安置在一处避风的石凹里，用最后一点布条加固了包扎。

“等我一个时辰。”她说。

韩信想说什么，却只咳出一口血。

吕雉转身没入沉沉的夜色中。

她在山林中疾走，凭着上一世在芒砀山为刘邦的士兵采药的经验，寻找止血的茜草、消炎的车前、退热的柴胡。黑暗中辨认植物极其困难，她几乎趴在地上，一株一株地摸、闻。

找到第三味药时，她听到远处传来一阵阵狼嚎声。

吕雉握紧匕首，加快了速度。

她抱着草药回到石凹时，韩信已陷入深度昏迷。

吕雉嚼碎草药敷在他的伤口上，又用石片取来泉水喂他。但他仍高烧不退，必须找到更安全的栖身之所，夜晚正是狼群出没的时候，她还不想死在这里。

她再次拉起担架，凭着直觉往地势高处走。

月光偶尔透过树隙，在地上投下斑驳的光斑。吕雉循着光走，竟发现一条被藤蔓遮掩的石缝。拨开藤蔓，里面是向下的斜坡，隐约有风从深处吹来。

是山洞！

她心中一喜，小心地将担架拖入石缝。

洞穴比想象中深，入口狭窄，内部却别有洞天。天然形成的石室约有丈许见方，顶部有裂隙可通风，地面干燥。深处还有一汪泉水，叮咚作响。

吕雉将韩信安置在泉边干燥处，终于瘫坐下来。

韩信在半夜醒来。

石室中点着一小堆火，吕雉用火折子点燃了收集的干枝。火光跳跃，映着她疲惫的侧脸。她正在用匕首削木签，似乎在制作固定腿伤的夹板。

“夫人……”韩信轻声唤道。

吕雉抬头，眼中闪过欣喜：“烧退了，感觉如何？”

“还死不了。”韩信试着撑起身体，被剧痛逼得闷哼一声。

“别动。”吕雉按住他，“你断了两根肋骨，左腿骨裂，失血过多，能活下来已是奇迹。”

韩信苦笑，他环视洞穴：“这里……”

“应该是猎户或采药人的临时落脚点。”吕雉指指角落，“有破陶罐、生锈的柴刀，但灰尘很厚，至少荒废了十年。”

她将削好的夹板固定在他的左腿上，动作熟练得让韩信惊讶。

“家父曾是位云游四方的郎中，”吕雉看出他的疑惑，“我自幼跟着辨识草药、处理外伤。”她只能用如此谎言来敷衍他，上一世刘邦躲在芒砀山时，这些为伤兵处理外伤的技俩，她自是学会了一些，她转而道，“你伤口里的脓我已清掉，敷了药，但能不能挺过去，还得看天意。”

韩信沉默良久，忽然问：“夫人为何要出城？可是项王……”

“是我自己的决定。”吕雉打断他，“若我不出城引开追兵，此刻不知已是何等结局。”她望向跳跃的火苗，语气转低，“但我没料到追兵如此之多……更没算到，你会追来。”

山洞里只剩下柴火噼啪与泉水叮咚交织的声响。

许久，韩信终于迎上她的目光：“末将追来，只为护夫人周全。”

吕雉心头蓦地一紧。上一世，她将他骗入钟室，以那般决绝的方式了结了他的性命。而这一世，他却肯为她闯入险境，甚至不惜性命。

“为何？”这回换做她来问他。

韩信转头，眼神不再躲闪，而是径直凝视着她，火光照亮了她的侧颜，将她原本就艳丽的容颜映衬得愈发动人。她的发髻有一丝凌乱，几缕碎发从鬓边松散下来，柔化了她眉宇间常有的凛冽，竟添了几分慵懒妩媚。那沉静如水的双眸，此刻跳动着两簇火焰，亮得似星辰入坠。那优美的唇线似扬非扬，色泽如初熟的樱桃，在火光下浸着湿润的光。他的喉头一滚，努力压下自己心头燃烧的□□，克制住自己欲一亲芳泽的冲动。

那些被日夜压抑的话就堵在喉咙深处。他想说，从初见那日起，某种不该滋生的情愫便如野草般疯长，想说他曾试图斩断这妄念，却在亲眼看着她孤身出城时，瞬间溃不成军。

最终他移开视线，只哑声道：“因为……末将有责任保护夫人。”

声音落下，火堆噼啪炸开点点星火，就如同他此刻如鼓般擂动的心声。

吕雉并未移开目光，她忽然轻声问：“只是责任？”

韩信的手指无意识地收紧，骨节微微泛白。他该否认的，该像往常那样，将翻滚的心绪死死压回心底最深处。可她的目光太过灼人，像是能照见他所有竭力隐藏的挣扎。

“夫人明察时势的智慧，末将一直……钦佩。”他措辞谨慎，字字斟酌，“您在乱局中总能看透三步之外的棋。这样的见识，这样的胆魄，”他顿了顿，声音更低，“值得任何人誓死相护。”

他说的是真心话，却也只是真心话的一角。那些不敢言说的悸动，那些因她一个赞许的眼神而心潮澎湃的瞬间……都被他严严实实地封在了“钦佩”二字之下。

吕雉静静看着他眼中明明灭灭的火光，忽然极轻地笑了笑：“韩将军，想不到……你竟比我自己更加懂我。”

韩信猛地抬眼。

四目相对间，洞外传来遥远的夜鸟啼鸣。那声音穿过层层夜色，轻轻落在两人之间的火光里。

后半夜，韩信又昏睡过去。

吕雉守着他，偶尔添柴，更多时候只是看着洞穴顶部的裂隙。星光从那里漏下来，像遥远的眼睛。

她想起那些诸侯贪婪的眼神，想起今日战场上那些为她而死、也为她而战的人。

忽然觉得很累。

这么多男人争夺天下，却要把一个女人的命运当作借口和筹码。她就像祭坛上的牺牲，被捆缚，被展示，被争夺，却无人问她愿不愿意。

天快亮时，韩信忽然在梦中呓语：“夫人……快走……”

吕雉轻触他滚烫的手，却被他反手紧紧抓住。