江面停泊着数十艘粮船，灯火零星，守军大多在打盹。樊哙舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝屠户见血时的兴奋。

“放火箭！”他压低声音喝道。

刹那间，数百支燃着火油的箭矢腾空而起，划过漆黑的夜幕，如一场逆天而降的火雨，狠狠扎进船帆、舱篷！几乎同时，埋伏在岸边的汉军齐声呐喊，鼓噪而进。

火光骤起，映红半片江水！粮船纷纷燃烧，“哔剥”作响。守军从梦中惊醒，一片大乱。

项庄冲上城楼，只见北面火光冲天，喊杀声顺风传来。

“项王！粮船码头遇袭！”斥候急报。

项庄脸色铁青。粮草乃守城根本，若不救，军心必溃。他咬牙喝道：“项他！带八千兵马速去救援，务必击退敌军，保住粮船！”

“诺！”项他领命而去。

城门轰然洞开，八千楚军蜂拥而出，直奔码头。

张良与刘邦此时并骑立在城外的一处高坡上。

张良将蒲扇举起，遥指彭城方向，“沛公，时机已到！”

刘邦闻言，举起手中长剑，在夜色中划过一道寒光：

“击鼓！进军！”

震天战鼓骤然擂响！埋伏在城外的两万余汉军齐声怒吼，如决堤洪水冲向彭城东门。

项他率军赶至码头，却见樊哙大军并不恋战，一见楚军到来，竟散入芦苇荡中，转眼没了踪影。只留下满江燃烧的粮船和零星抵抗的残兵。

“中计了！”项他心中一寒，急令，“回城！速回！”

然而为时已晚。城东方向已传来震耳欲聋的喊杀声与城门处的兵刃撞击声！

项庄在城头看得目眦欲裂。汉军如潮水般涌向东门，而项他部却被远远甩在身后。更致命的是，樊哙正率军从芦苇荡中杀出，死死咬住了项他回援的尾巴！

城门处已成血海。汉军先锋部队已冲入城内，与守军绞杀在一处。项庄连斩数十名汉军，才勉强稳住阵脚。城门外，刘邦主力正不断冲击，城门在巨木撞击下发出不堪重负的呻吟。

“项王！项他将军被缠住了，无法回援！”副将满脸是血地奔来。

项庄抬头，望向城外。项他正率兵与樊哙大军缠斗，一时难以脱身。而东门……已摇摇欲坠。

“项王！西门、南门皆报，发现汉军游骑窥探，恐有埋伏！”

项庄脑中那根紧绷的弦，终于“铮”一声断了。

“撤……”他哑声道，“从北门撤出，与项他汇合。”

“将军！彭城乃霸王根基，岂可……”

“弃城尚可收兵再战，若全军覆没，你我皆是霸王的罪人！”项庄厉声打断，“传令！交替掩护，撤！”

黎明时分，当第一缕天光刺破夜幕时，彭城东门轰然洞开。

刘邦策马，缓缓踏入这座项羽曾经的都城。

街道空旷，唯有马蹄声嘚嘚回响。张良跟在他身侧，羽扇轻摇。

“我们拿下了彭城。”刘邦说，声音有些发飘，像是难以置信。

“只拿下了一座空城。”张良纠正道，“项庄带走了大部分守军，元气未损。项羽的回援……不会超过十日。”

刘邦脸上的兴奋渐渐冷却。他望向西方，那是咸阳的方向。

“十日……”他喃喃道，随即眼神重新变得锐利，“够了。传令下去：开仓放粮，安抚百姓，征发城内壮丁，加固城防，派出探马，严密监控项羽动向！”

他顿了顿，又补上一句：

“再派人去阳翟，告诉韩王，彭城已拿下，该他履行盟约，共拒项羽了。”

晨光如千万刺剑刺破云层，照亮了整个彭城，也照亮了刘邦眼中那簇再度燃起的火焰。

这一局，他扳回一城。但真正的生死棋局，才刚刚开始。