脚步声渐远，凄厉、尖锐的笑声被最后一级石阶吞没。

宴饮至子夜，楚军东倒西歪。宋义端着酒坛穿行其间，脸上堆着殷勤的笑。他给龙且添酒，给季布敬酒，连守营的小卒都分得一盅。坛中酒液在火光下泛着琥珀色的光芒，没人注意到他指尖洒落的细微粉末。

龙且是第一个倒下的，接着是钟离昧、季布，鼾声渐起如潮。营地陷入一片死寂，唯有火把在夜风中呜咽。

项羽撑着案几几欲起身，整个身躯却如山倾般瘫软：“酒……宋义你……”他拔剑，剑锋却划出一道虚浮的弧线，整个人轰然倒地。

宋义丢开酒坛，疾步走向地牢。钥匙从牢头腰间取下时发出清脆声响，在鼾声如雷的营地中格外刺耳。

牢门吱呀开启。刘邦猛然抬头。

“汉王，快走。”宋义压低嗓音，短刀劈砍铁链的火星溅在墙上。

“宋义？”刘邦眯起眼，“为何救我？”

宋义扶起刘邦向牢外走：“汉王，此处不便说话，先离开此地要紧。”

刘邦揉着瘀紫的手腕，目光锐利如昔：“出得去？”

“营门到城门的守军，都喝了我的酒。”宋义将一件楚军号衣抛给他，“但药效将过，需快。”

两人摸黑穿过营地。鼾声如雷的楚军将士横七竖八，篝火渐熄，余烬在夜风中明灭如濒死呼吸。马厩里，战马不安地踏着马蹄。宋义选了最外侧两匹，将手中一缰绳塞给刘邦。

“城门守军四人，也喝了酒。”宋义翻身上马，“但难免有清醒的，冲过去便是。”

城门处果然只有四名守卫，个个眼神涣散。宋义高举令牌：“营中酒尽，霸王命我出城采买！”

守卫含糊应声，沉重城门在绞盘声中缓缓拉开一道缝。就在此时，远处传来一声暴喝：“何人夜出？！”

是巡营的楚将项声，他显然没喝那酒。

“走！”宋义猛抽马鞭。

两骑如箭矢般冲出城门，在黑如墨色的旷野上疾驰。

刘邦回头望去，荥阳城墙在夜色中如蛰伏巨兽，城头火把正迅速聚集，像巨兽睁开了眼。

奔驰十里，前方树林忽有火把亮起。三短一长，正是约定暗号。

一人青衫白马，立于道中，身旁还有十余轻骑。火把映出张良清瘦的脸，眼底有疲惫，更有如释重负。

“汉王受苦了。”张良躬身，“此去三十里，有接应兵马。”

刘邦勒马，回头望向荥阳方向。火光已汇成一条长龙，正蜿蜒出城。

“纪信呢？”他忽然问。

张良沉默片刻，夜风将他宽大的衣袖吹得微微鼓起，又落下，“纪将军……已殉国。”

刘邦勒住缰绳的动作，有一瞬间的凝滞。

他没有回话，只是望向荥阳城的方向。那里，冲天火光已渐渐微弱，融入沉沉的夜色，只剩下一片模糊而狰狞的暗红轮廓，像一块尚未冷却的烙铁，烫在天地相接之处。

良久，他缓缓点了点头。火光映照下，他脸上没有出现预料中的悲戚或暴怒，甚至没有惊讶。只有一种深不见底的疲惫，混合着某种冷硬的、近乎残酷的了然，从眼底最深处弥漫开来，覆盖了所有细微的表情。

马蹄声再次响起，夜色吞没了所有身影，只余风过荒草。

荥阳城头，项羽从昏沉中惊醒时，地牢已空，城门大开。他暴怒如雷，斩了守夜将士。