吕雉这才侧过脸来，烛光在她眼中映出两团幽深的火焰：“前些日子，我在各宫新添的侍女中，安插了眼线。”她语气平淡道：“其中一位名唤海棠的，恰好分到了你的殿中。”

虞姬蓦然想起那张略显陌生的脸。那日她见一侍女在擦拭案几，随口问了一句，对方只答是霸王为各殿新添的人手，她当时也未作多想。

“我令海棠紧盯着秋月，海棠那日看见秋月鬼鬼祟祟，便跟了上去，果见她往汤里加了东西，”吕雉继续说道，“我便让春桃将汤撤了。春桃心细，未直接倒掉，而是喂给了府外一只野犬。”她顿了顿，“那狗起初无恙，我几乎以为是自己多疑。直至月余后，它暴毙于府门之外。”

虞姬指尖冰凉，嗓音微颤道：“夫人果然好手段，你既早知，为何不揭发？”

吕雉轻轻勾起唇角，将目光落在虞姬骤然苍白的脸上：“前世做了太久的皇后，女人争宠的手段，我见得多了。既有前车之鉴，这一世又怎会不防？”

“前世？”虞姬喃喃重复，瞳孔骤缩，她倏然起身道：“你果然也是重生之人！上一次竟被你诓骗了过去。”

“是又如何？”吕雉缓缓站起，与她相对而立，两人之间只隔着一盏摇曳的烛火，“你问我为何不揭发，只因我在等，等你何时会来，又会以何种面目来。”

她向前半步，将声音压得更低：“虞姬，你猜我若将此事告知霸王，再让他知道秋月背后的宋义……你这朵解语花，会落得怎样的下场？”

虞姬踉跄后退半步，勉强稳住身形。她抬起眼，声音里带着一丝不敢置信的颤意：“秋月的背后之人是宋义？”那个曾买通守牢狱卒，从项羽亲兵的森严守卫下，悄无声息放走刘邦的宋义。

殿内空气骤然凝固。虞姬望着烛光里吕雉静如深潭的侧影，终于问出了那句悬在喉间的话：

“你……打算如何处置我？”

吕雉转过身，烛光在她眼中静静流淌：“给你三日。去彭城吧，此后……不必再回来了。”

虞姬怔住，仿佛未听清般轻声反问：“只是……如此？”

吕雉的目光落在虞姬那张即便苍白仍惊心动魄的脸上，轻轻一叹：

“你生得这样美，天下不知多少男儿愿为你折腰，你又何苦要困住自己？”她声音低缓，“没了项羽，你依然是你自己。彭城祥和安宁，你大可在那里寻一处天地，做你想做的事，过你想过的日子。”

她将目光转向窗外彭城的方向，继续说道：“这些日子，海棠将项羽对你的冷淡一五一十地告知了我。这一世的项羽为何待你如此，我亦不知。可你细想，前世他宠你至此，你最终不也落得乌江自刎的下场吗？”

吕雉收回视线，眼底掠过一丝决绝：“而我这一世，要助项羽登上帝位，让刘邦尽失所有，为他上一世对我的轻贱而付出代价。”

虞姬听至此处，全然都明白了。原来这一世吕雉嫁给项羽，夺走了她的人生，并非偶然。一切皆是前世的“因”，种下了这一世的“果”，一股悲凉的讽刺涌上心头，她低低笑出声来：

“我没有你吕雉的能耐。女子活在这世上已是不易，何况生就这样一副好皮囊，若不依附于最强的男子，只怕会落得不堪的下场。”

“你若愿去彭城，我可让项庄暗中照拂你。”吕雉语气平静，“你若不愿他照拂，我便请霸王将你兄长虞子期调往彭城驻守。有亲人在侧，总好过独自飘零。”

虞姬神色终于松动。不愿又如何？她下毒的把柄攥在吕雉手中，已无退路。她闭了闭眼：

“好。但求你……莫要累及我的兄长。”

吕雉目送着虞姬的身影没入深沉的夜色。殿门轻掩，室内还残留着一缕极淡的梨花香，似有若无地萦绕在鼻尖。

“夫人，为何要放过虞姬？她可是要毒害您啊！”春桃望着虞姬离去的方向，不解地问道。

“因为她……也曾帮过我。”言罢，吕雉转身走向内室。

只留下愣在原地的春桃，她怎不记得虞姬何时对夫人有过恩惠？

上一世，吕雉在楚营为质时。一次她在院中舂米，冬日寒风凛冽，粗糙的木杵磨得掌心渗血。虞姬恰好路过，裹着锦裘，发间步摇轻晃，像一道令她永远也触不到的夺目光芒。

虞姬驻足看了片刻，只侧首对随行的侍卫轻声吩咐：“往后，莫再将此类重活分给她了。”

她的声音很淡，听不出情绪，或许只是出于怜悯。可自那日后，她碗里的粟米确实多了，要舂的谷也少了。

正因她记得那片沾着雪光的衣角，这一世，她才给虞姬留了一条生路。

那时的虞姬与她，确是云泥之别。一个是被项羽捧在掌心的明珠，光彩夺目；一个是因刘邦而饱经风霜、容颜早衰的囚妇，卑微如尘。是以，她无法想象，这一世的项羽竟会冷淡虞姬，明明前世她才是项羽心尖上的人。