“请他进来。”

高淳进殿后，对着吕雉深深一揖，语气里带着几分熟稔，“太后，许久未见，您近来可好。”

高淳是去年的探花，文采名动京城。却少有人知道，他曾是皇后府中的舍人，在府中待过整整三年。

当年他父亲病故，家中一贫如洗，他只能在咸阳街头卖身葬父。

那日，天上突然飘起了雪花，他在刺骨的寒风中长跪，静待买家将他带走。为了那几两碎银，他将身为读书人最后一点可怜的自尊舍弃，承受着围观众人的指指点点。

可跪了半日，只有围观之人，却无一人肯出钱买他。就在他耐心告罄、准备收摊之际，一双绣着凤凰的精巧绣鞋映入眼帘。

他缓缓抬眼，只见一个身着白色狐裘、面容异常瑰丽、眼神十分凌厉的女子站在面前。

她身边的侍女为她撑着伞，大雪簌簌而落，唯有她的裘衣上寸雪未沾。此时路上行人寥寥，苍茫天地之间，仿佛只剩贵气无比的她与寒酸潦倒的他。

侍女俯身将一枚银锭放在地面木板上“卖身葬父”那几个大字之上。

一个清冷的声音从他头顶传来：“字写得不错，本宫买下你了。”言罢，她转身离去。

他这才抬起眼眸，看着她登上了一辆华贵的马车，心中暗忖：能自称本宫之人，其地位定然不凡。

他拿着银钱葬父之后，便被那日的侍女寻到，带他入了皇宫。这是他第一次进宫，沿着曲折的长廊不知走了多久，终于踏进一个华丽的大殿。

直到那时，他才知那日买走他的贵女，竟是当朝皇后。

从此，他便成了她养在宫中众多舍人中的一个。

直至去年，她成为太后之后，广开恩科，令他这样的寒门子弟也能入朝为官。

吕雉待他不薄，不仅供他读书，更在他展露才华后，准他参加科举。这份恩情，他只能结草衔环，用一生来报。

他日日秉烛苦读，便是为了不让她失望。发榜那日，他高中探花。即便如此，他也无法与世家子弟相比，寒门子弟即便入朝为官，若没有靠山，只能去地方任职，且大多皆是微末小官。

吕雉抬眸看了他一眼：“何时到的？”

“昨日方到。”高淳回道。收到太后书信那日，他便连夜策马赶往京城。

“今后你便留在京城，做个侍御史吧。”吕雉的声音平淡如水，高淳听不出其中的情绪。如今正值朝中各方势力暗涌，太后正需自己人。高淳心中了然，或许，这便是太后留他在京的原因。

高淳再次躬身行礼：“臣谢太后恩典，定不负太后所托。”

吕雉“嗯”了一声，未再多言。

吕雉望向高淳离去的背影，眼底眸色渐深。

这些寒门子弟，便是她日后在朝堂上对抗老臣的一颗颗棋子。虽然他们在朝中根基尚浅，但终有一日，他们能长剑出鞘，成为搬倒世家大族的利器。

吕雉虽说提拔了一些寒门子弟，但皆授以微末职位。朝中老臣并未在意，毕竟如今太后摄政，他们还需卖太后几分薄面。

直至今日朝堂之上，宰相王首阳出列奏道：“田生不过一介卖书商贾，却授以兰台令史之职，实在有违祖制。”

项声正要出列附和，却见高淳从中走出，朗声道：“太后，陈旧的祖制，便是用来打破的。朝廷需要入仕之士，亦需破格提拔能人异士。田生既能著书，太后又委其编纂国史，此番安排，正与其才能相配。”

高淳言罢，又有几名官员出列，附和其说。

项声环顾满堂出列的官员，皆是太后近年来提拔的寒门子弟。这些人个个言辞犀利，一语中的，令他们这些反对之人皆败下阵来。

最终，宰相王首阳的提议未被太后采纳。