不远处的观礼帷帐内，女眷们七嘴八舌地猜测着今日拔得头筹之人。

“往年总是先帝独占鳌头，今年不知会是谁，可真不好说啊。”

“那齐王韩信今日不是也来了么？我猜不是他，便是龙且侯爷。”

众人纷纷点头称是。

猎场内，吕雉一马当先，行至两条岔路口时，选了一条僻静的小路，而且他人则纷纷朝大路策马而去。

审食其作为太后的随从，紧跟其后，原本太后选择春桃跟随的，是他请求太后，太后这才选了他随猎。此时的他紧盯着前方那抹红衣，内心难掩激动，握着缰绳的手微微有些颤抖。

韩信远远便看见吕雉策马走了一条小路，便随之跟上。

吕雉方入林中，便听得一阵猛兽的吼叫声从密林深处传来，低沉而浑厚，震得枝叶微颤。

她眸光一凛，握紧了手中的弓。

今日，她必须替年幼的项安猎下一头猛虎。这是先帝在时定下的规矩，天子须在秋狩之时亲猎一虎，以彰天威。先帝驾崩后，这规矩便搁置了数年，如今猎场重开，若天子空手而归，朝堂之上那些老臣嘴上不说，心里却难免要掂量几分。

她不能让项安被人看轻。

“太后，那吼声像是从西边传来的。”审食其说着指向西边密林。

“走。”吕雉猛夹马腹，雪白的汗血宝马长嘶一声，朝密林深处疾驰而去。

郎中骑尉们连忙策马跟上，铁蹄踏碎落叶，惊起林间飞鸟无数。

林中光线骤暗，参天古木遮天蔽日，只有零星的光柱从枝叶缝隙中漏下来。吕雉放慢马速，目光警惕地扫视四周。空气中弥漫着草木的潮湿气息，混杂着一丝若有若无的血腥味。

又是一声虎啸，比方才更近，更烈。

□□白马不安地打了个响鼻，四蹄微挫。吕雉轻轻拍了拍它的脖颈，低声安抚了一句，那马便渐渐安定下来。

就在这时，左侧灌木丛中传来窸窸窣窣的响动。

吕雉猛地拉弓搭箭，箭尖直指声响处。

灌木被一只巨大的虎爪拨开，一头斑斓猛虎缓缓走出，其体型壮硕，皮毛油亮，一双琥珀色的竖瞳冷冷地盯着眼前的不速之客。

郎中骑尉们纷纷拔刀，护在吕雉两侧，却被她抬手制止。

“退后。”

骑尉们面面相觑，却不敢违命，只得缓缓后撤数步，但手中的刀始终没有入鞘。

吕雉与那猛虎对视片刻，缓缓拉动弓弦，这只弓是先帝用过的，希望今日能助她一臂之力。

猛虎见状，朝她直扑而来，吕雉眼神一厉，手指松开。

箭矢破空而出，正中那猛虎右眼。猛虎发出一声凄厉的哀嚎，轰然倒地，激起地上层层尘土，在空中肆意飞扬。

审食其定睛一看，心中猛然一怔。那只箭矢不偏不倚，正中那畜生右眼，其力道之准，绝非寻常人能办到。他望着马背上神色淡然的吕雉，眼前人竟让他觉得有些陌生。那个记忆中明媚的千金大小姐，何时变得如此厉害了？

“太后好箭法！”身后骑尉们纷纷高喊。

话音方落，那畜生竟猛地翻身而起，鲜血从眼眶涌出，剧痛让它彻底疯狂。它发出一声震天咆哮，朝着吕雉猛扑过来。

“太后小心！”审食其来不及多想，纵身一跃，用身体挡在了吕雉身前。

他方才只顾着护住身后之人，此刻眼睁睁看着那庞然大物亮着明晃晃的利齿直扑而来，顿时吓得闭上了双眼，静待着死神的降临。猛虎将他扑倒在地，他只觉得一阵天旋地转，只听见自己身体与地面撞击时发出的闷响声。

然而，他所想象中被生吞活剥的那一刻并未到来。

一股热乎乎的暖流从脸上滑过，缓缓流入脖颈，温热而黏腻。难道这是他的血？可似乎并不怎么疼。

他这才小心翼翼地睁开双眼。

只见那只庞然大物已被一名骑尉从他身上拖开，虎躯上又多了一支深深没入咽喉的箭矢，鲜血汩汩而出，显然已是死透了。

“还愣着做什么？那畜生已被我射死。”吕雉的声音从他头顶传来，带着几分不耐。

审食其连忙翻身站起，衣衫沾满尘土，狼狈不堪。他张了张嘴，想说些什么，却见吕雉已别过脸去，策马向前，只留给他一个清冷的背影。

她心中并非毫无波澜。

方才那一瞬，审食其扑过来挡在她身前，分明是拿命在赌。他被那畜生扑倒在地时身体在微微颤抖，明明怕得要死，却没有半分犹豫。

这份情意，她又如何看不懂？

可正因为懂，才更不能回应。

上一世她只是出于那冰冷的孤寂和对刘邦的报复和他走在了一起。这一世，她不想再同他有情感上的纠葛，哪怕他以命相托，她也只能冷着脸，装作毫不在意。

吕雉握紧缰绳，将心中那一点柔软狠狠压了下去，面上依旧是那副清冷凌厉的模样。

“继续走。”她沉声道。

几个骑尉连忙七手八脚将猛虎捆好，抬上木车，由马拉着往外走。

审食其站在原地看着吕雉远去的背影，抬手擦去脸上的虎血，苦笑了一下，也翻身上马，默默跟了上去。

林中重归寂静，只余马蹄踏过落叶的细碎声响。

吕雉没有再回头看审食其一眼，却始终能感觉到身后那道目光，不远不近，如影随形。