地下基地的灯光永远是恒定的冷白色，没有昼夜之分，只有墙壁上电子钟跳动的数字，提醒着时间缓慢流逝。京子和小春究竟是如何向纲吉开口、又是以怎样的神情追问真相，汐诺一概不知，她也没有多余的心思去猜测。洗完澡回到卧室，她简单整理了一下衣物，便坐在书桌前，翻开厚厚的理论手册，安静地学习着与指环、火焰、匣子相关的知识。笔尖在纸上轻轻划过，留下一行行整齐的笔记，空气里只有呼吸与翻页的声音，平静得仿佛能隔绝外界所有的纷扰。
大约一个小时后，安静的卧室门外忽然传来了轻轻的敲门声。
汐诺握着笔的手一顿，有些疑惑地抬起头。这间卧室是她和库洛姆一起住的，库洛姆刚刚出去了，而且以两人的关系，就算回来也绝不会敲门。会在这个时间、以这样礼貌又拘谨的方式敲她房门的，整个基地里只有一个人。
她轻轻合上书，站起身走到门边，伸手拉开了房门。
门外站着的果然是沢田纲吉。
少年垂着肩膀，平日里总是微微翘起的棕发此刻软软地耷拉下来，暖棕色的眼眸里满是愁绪，眉头轻轻皱着，整张脸写满了不知所措。一看到他这副模样，汐诺心里就立刻明白了——一定是京子和小春已经找过他了，把心底所有的疑问和不安全都摊开说了，而这位一向温柔又习惯背负一切的他，再一次陷入了两难，不知道该如何抉择，不知道该如何面对。
汐诺看着他，轻声开口：“怎么了？”
一边说着，她一边侧身让出门口的位置，语气自然地示意他进来：“先进来吧。”
沢田纲吉点点头，脚步轻轻踏进门内，看起来像是背负着什么沉重的东西，连走路都带着几分无力。汐诺随手关上房门，房间里依旧安静，只有通风口微弱的风声。她指了指书桌前唯一的椅子：“坐吧。”
纲吉乖乖坐下，双手放在膝盖上，坐姿拘谨又不安，像个犯了错等待批评的孩子。汐诺则转身走到自己的床铺边，轻轻坐下，双腿并拢，目光平静地看着他，等待他先开口。
沉默只持续了几秒，纲吉便闷闷地开了口，声音低低的，带着掩饰不住的困扰：“京子她们……想知道未来的……真相。”
他说完这句话，像是用尽了力气，头垂得更低了。
汐诺没有意外，只是轻轻点了点头，语气平静：“我知道，她们跟我说了。”
纲吉猛地抬起头，眸子里闪过一丝慌乱，还有一丝寻求依靠的脆弱：“……我不知道怎么办了……不告诉她们，显然已经不行了，她们什么都察觉到了；但是告诉她们的话，就等于把她们彻底牵扯进来，把她们拉进这种随时会受伤、随时会面对危险的战争里……我不想这样，我一点都不想让她们遇到危险。”
他越说声音越低，最后几乎细若蚊蚋。
汐诺看着他满眼的挣扎，沉默了一瞬，然后缓缓开口，声音轻缓却清晰：“你之前不是问过我，为什么会来到并盛吗？”
纲吉微微一怔，下意识抬头看向她，脑海里立刻回想起那段遥远又温暖的记忆——那是在河堤旁，因为一次意外，他听到了汐诺和家里人的电话，然后他问了这个问题……
“我记得。”纲吉轻声回应，“当时你说是，想在一个新的地方，努力变好。”
“是的。”汐诺点点头，眼底泛起一层淡淡的、遥远的光，“但是，那并不是全部。”
纲吉的呼吸微微一紧，立刻追问：“……还有什么？”
“是我不想再被保护了。”
汐诺的声音很轻，却像一颗小石子，轻轻投进纲吉的心湖里，激起一圈圈惊愕的涟漪。
纲吉猛地睁大了眼睛，暖棕色的眸子里写满了不可置信，他完全没有想到，答案会是这个。
“很不可思议吧。”汐诺轻轻笑了笑，笑容里带着一丝淡淡的苦涩，“但事实就是这样。当时的我，因为外婆和哥哥的离开，还有校园霸凌，留下了一定的心理阴影。后来那些阴影慢慢好了，可哥哥们还是小心翼翼地对待我，生怕我磕着、碰着，生怕我再受一点点委屈。”
纲吉紧紧咬住了下唇，没有说话。这是汐诺为数不多主动提起过去的生活，他听得格外认真，连呼吸都下意识放轻、放缓，生怕自己一点点多余的动静，都会打断她的回忆，都会打扰到她。
汐诺的目光望向远方，像是穿透了冰冷的合金墙壁，看到了很久很久以前的时光：“而让我真正选择离开东京、来到并盛的，是哥哥填报志愿的时候……原本他们是被爆处组的警官看重了，觉得他们俩就是这块料子。同时，他们从小就对拆卸、组装、机械这些东西感兴趣，几乎是天生就适合。而且在警校期间，他们就和同期的伙伴一起，多次解决过爆炸案件。”
纲吉安静地听着，轻轻点头。他注意到汐诺的语气渐渐放缓，变得温柔又柔软，就像他们初遇时的第一个雷雨天，他们两个缩在一起，她轻声讲述外婆的故事的时候的语气，安宁又带着一丝依赖。
“但是，爆处组的工作很复杂。”汐诺的声音微微发紧，“需要几乎时刻待机，每一次出任务，都是在和死神掰手腕。他们害怕照顾不到我，更害怕一个不小心……死掉。那样就没人照顾我，会给我更大的打击。于是——”
她说到这里，声音轻轻哽咽了一下，睫毛微微颤抖，顿了好一会儿才继续说下去：“于是他们就填报了更为安全的刑事课。”
那一瞬间，纲吉的呼吸彻底凝固了。
他从不知道，在汐诺平静来到并盛的背后，竟然藏着这样沉重、这样温柔、又这样让人心疼的故事。他一直以为，是汐诺和家里闹了矛盾，或是她本身就想出来独立生活、感受新环境……他从来没有想过，真相竟然是这样。