“时仪，你便是这般想我的吗？”顾桓站起身来，脸色瞬间冷了下来，“你不是说不再计较吗？你还说以前的事情就当是过眼烟云呢。”

“是。”宋芷耐心地说，“费喻说凌霜在林园附近走动，丹红就是在那里溺死的。如果你把她放入东宫，我觉得她不仅会为你做事，有可能也为别的人做事呢。”

“螳螂扑蝉，黄雀在后[1]。”宋芷秾丽的面容在病痛地折磨下有些许黯淡，但是她的眼神依旧明亮，冷静地说，“我答应你的事情，绝不会食言。可是，她毕竟害过我，我不放心。她若是为一己之私，要害顾家呢……”

“你的忧虑不无道理。”顾桓面色稍有缓和，缓缓牵着宋芷的手，谨慎地说，“郑家尚且攀扯不了我们，你等着嫁妆就好。”

“桓郎自有主张。我在掖庭，看过许多女人，她们的夫君和父亲棋差一着，便锒铛入狱。她们是家眷，自然是不能幸免。”宋芷慢慢抽回自己的手，知道点到为止，双眼含着泪，却在眼眶里转动，忍着不掉下来，“我大概是说错话了。”

她缓慢地转过身，用手帕轻轻揩着眼角，似乎是在擦眼泪。

“时仪，是我不好。”顾桓立马坐在她旁边，侧着头想要看她，时仪用巾帕遮着脸，背对着他，他的手搭在时仪的肩膀上，温柔地说，“我本想派她把太子的一举一动报与我听，谁知她竟敢要害你？！我过几日就处理她……”

“桓郎，”宋芷转过身来，投入他的怀中，平和地说，“凌霜若是助你我扳倒太子，功过相抵，我受些惊吓又算什么呢？”

“不行，我还得亲自警告她。”顾桓与时仪耳鬓厮磨，搂着她，缓慢地说，“你放心。”

“我没什么不放心的。”

东宫，杏风亭。

此时明月当空。寒风如利刃，雪点迎着风飘在琉璃瓦上，清冷凄凉。天空中的星星都躲起来，薄冰裂开，微微倒映着月亮，一晃一晃的，晃得人心乱了。

正殿。

凌霜正在弹琵琶。她懂规矩，知道太子还在孝期，皇帝李序不让东宫给庶人刘氏服丧，她的袍服只往素色方向挑选。她穿着一袭山矾色纯棉袍，梳着单螺发髻，发髻上别着一朵浅粉色的山茶花，无簪环耳饰。

“殿下，”凌霜看见李淇心不在焉，便停下动作，温柔地说，“还想听什么曲子？”

“不听。”李淇说。

凌霜放下琵琶，接过侍女托盘上的茶盏，双手奉给太子。

“凌霜，”太子接过茶盏，便搁在漆案上，艰难地说，“陛下让我认沈冽做母亲。”

“殿下……”

“我有生母，”太子扑进她的怀里，眼神通红，泪如雨线，“我不想认她做母亲。刘家和房家都诛灭三族了，我家没人了……”

“殿下别哭，”凌霜双手扶住太子的脸，拿出手帕给李淇认真地擦着眼泪，温柔地说，“殿下只有讨好贵嫔，让贵嫔为您说话，您和东宫才有喘息之机。殿下，奴婢会帮你的，殿下不用害怕。”

“我明日进宫，求她与父皇说说，让她给你个名分。”太子李淇抽着气，接着咬牙切齿，“我要为母亲报仇，就必须忍辱负重。”

“好殿下。”凌霜拍着他的背脊，就如同刘淑媛小时候拍着他的背脊，太子贪恋着这点感觉，还是依偎在她怀里，“你未来是一个出色的皇帝。”

建章宫，温德殿。

太子李淇端坐在坐垫上，十分乖巧。

“晦烟，”沈冽坐在高座上，发髻上的凤凰展翅玉镶步摇轻轻摆动，她是后宫独一无二的贵嫔，是众妃之首，她慈祥地说，“我在温德殿听说你病了，派去的太医调理得怎么样？”

“回母亲，”太子说到“母亲”，舌头开始打颤，他实在是厌恶叫沈冽“母亲”，但是又不得不依诏而行，因为李序已经颁布诏书，说贵嫔沈冽是太子母亲，太子与庶人刘氏毫无关联，他乖巧地说，“孩儿已经好多了，劳烦母亲忧心，实在是孩儿的错。”

“病来如抽丝。晦烟，我看你精神尚欠佳，我已经让霜月备好虫草和燕窝，你带回去好好补一补。那袋沉香，是夫蛇部进供大齐，最适用于失眠多梦的症状。”沈冽示意霜月向前，托盘上放着两盒虫草和三盒燕窝，还有一袋沉香，温柔地说，“东宫事务繁杂，你向来是个好孩子，除了帮衬父皇处理政事，也要保重自身。朔方刘家和高亮房家是罪无可恕，你并不知情，切不要因别人的过错而惩罚自身呢。”

“母亲说得对。”

“东宫有个叫凌霜的女孩儿，今日你把她带过来了？”沈冽喝着茶，继续说道，“戚良娣上次把她带到温德殿向我请安，一看就是温柔贤淑的好孩子。不过，你得给人家姑娘一个名分啊。”

“儿臣正有此意。”李淇微微一笑，眉眼又逐渐转冷，艰难地说，“只不过，东宫连番遭遇挫折，儿臣察人不明，任房家女在东宫兴风作浪，安插亲属，以至酿成大祸，儿臣良心不安。”

“陛下和我想着世家贵女，最是知书达理的。我想多几个女孩儿伺候你，是皆大欢喜嘛，谁曾想房家女妒忌成风呢？”沈冽微微侧头，笑意加深，“凌霜既然伺候你，没名没分，妃子不似妃子，姑娘不似姑娘，会惹东宫宫娥还有太监笑话的。等你父皇消气，我去给凌霜求个名分。”

“多谢母亲。”李淇跪在地上，叩了首。