“那时，你就知道他们原先的喜悦是什么了。”

——“眼昏耳聩的老东西，你终于不行了。”

——“我这样一天一天等着你衰落，直等到如今。”

——“现在，可以动手了。”

“你怕不怕？”

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第一次觐见，不过都是些虚话。到了二月初五，高昶又在天极殿，接待陈雪瑶一行。

眼看那年轻女子依然衣着艳丽，姿容持重，高昶却收起了从前小觑之心。

“贺翎新皇的亲信，不一般啊。”

来天极殿前，高昶刚用了碗热乎乎的参汤。现在才过得多少时分？他在这环佩叮当声中，刚看出“以下克上”的时代便在眼前，体内就一阵阵往上泛着凉气。

很快，当他看着悦王走向阶前，笑盈盈地行过礼，只觉得寒意已经浸透了他。

“大概是被这群浪荡小子气的。”他想。

可恨啊，他的儿子们！

“生来即为龙子天骄，如今痴长这十几二十年，却越发不成器！”

作为君，作为父，他从来觉得自己把一碗水端得很平，小心翼翼地控制着给予和掠夺的分量，控制在一个平衡的范围。让他们永远在他画的圈子里行动，要全心依靠他，才有万千荣宠矜贵，却总有求之不得，以免太过满足失了坚忍。

“本以为这是他们办差和成长的动力，但怎么就养出了这群目无尊长、惫懒疏松的不肖子？

“没从贺翎使团得利，竟然还反目成仇，胆敢绕过他，去煽动京城舆论！

“竟拿着对付祥麟后宅、后宫和外戚的手段，去对付贺翎的嫡系亲王！

“无知小子！

“鼠目寸光！”

这几日一旦静下来，他心中尽是这话。

只有这天极殿内最顶上垂目的玄龙神知道，他得知此事有多担心！

他的太子，拿在别人手上。眼看陈雪瑶听了谣言，便不慌不忙地交割了其他事务，唯独剩下“清点俘虏”，她不做了。

高昶自然知道其意。急召了这群不肖子和惫懒朝臣入宫，催着，骂着，叫他们务必严谨应对贺翎来使，不要延误两国往来，否则以谋逆论处，才终使这些舆论渐渐平息。陈雪瑶一下就“做完了”事，再度觐见，再不多加遮掩，提出“归还重要人质”了。

陈雪瑶虽站得远，但在这座上老人的眼神里，她已看到了她想要的答案。

公布谜面的时刻终于来了。

请麟皇猜一猜谜底吧。

“我今日来朝，便送还贵国主将，以示我方诚心。”

朗朗嗓音在殿内响起，高昶心中忽而有股不安。

主将，主帅，一字之差。

“是偶然的疏忽，还是刻意的区分？”

没等他细想，殿外一人，身着皮甲，缓步而沉稳地走了进来。

高昶几乎无法呼吸，似乎有人掐了他的喉咙，把他的心都提到了嗓子眼。双手抓着龙椅的扶手，几乎生生拗断它。

但，不对啊。

这身影，不对啊！

朝臣惊讶之中，军报中呈为“失踪”，在祥麟人心目中早已战死疆场的铁阳王世子高致远，三跪九叩，自报身份。

“怎么是你……”

“我……我皇儿呢？”

高昶于凄切担忧之中，强自稳住。高致远的依赖和惶恐很是充足，虽满足了他一点权欲，终不是他现在想要的。

忽然，他心中电光火石地闪过一个念头。

“不对！

“贺翎是故意为之！”

故意以主帅的名义，意在让他以为送归的俘虏是高翔宇，被牵着意图一步步配合到今天。但他竟然糊涂了，淡忘了，南征军帅印虽在高翔宇之手，但其名义上的主帅，就是高致远！

贺翎故意当面讲高致远是“主将”，就是提醒他，她们已经知道了幕后的真相，已经相当了解，如何让他着急，如何让他在乎，如何让他愤怒和慌张！

“这场出使的幕后之人，并不是贺翎！

“而是朕那好儿子！

“是朕千万期盼，怀着寸草春晖之情，真心实意为其担忧的太子！”

却不想……

未及想完，天旋地转。

高昶一口气提不起来，身子随着就软了下去。

耳听得旁边各色惊呼“皇上”，高昶心中只觉得恼怒。

“朕还清醒得很！

“谁，谁去把那狼子野心的畜生揪出来！

“他在看着朕呢！就在这贺翎使团里某处藏着，看着朕呢！”

“不孝子！不孝子！

“他对朕的不满，竟到了这个地步！算计得朕好苦！

“朕不会让他全身而退！

“不会！”

但在外人看来，皇上双目紧闭，沉沉地歪在辇上，已经昏迷得深了。这么多人前呼后拥地抬着，一路晃回养心殿，也不见他有任何反应。

这一路走来，朝堂上下，宫苑内外，所有人的心里，都是同一句话。

“皇上，真的不行了。”