金銮殿内，剑拔弩张，火药味熏得人脑仁疼。龙椅上那位，眼皮耷拉着，时不时打个哈欠，显然对这没完没了的争吵厌烦透顶。

太子一身明黄朝服，立于御阶左侧，眉宇间是掩不住的矜贵与急切。他身后，一众文官清流目光炯炯，如同嗅到血腥味的鹰犬。

“父皇！”太子宫珩声音清越，却带着不容置疑的强硬，“盐务积弊已久，私盐泛滥，国库空虚，皆因法度不彰，纲纪废弛！儿臣以为，当以雷霆手段，严查！追缴！凡涉私盐者，不论盐枭商贾，一体严惩，抄没家产以充国库，方能震慑宵小，重树朝廷威严！”

他话音刚落，对面便传来一声不屑的轻笑。二皇子宫泽慢悠悠出列：“皇兄此言差矣。法度固然重要，然水能载舟，亦能覆舟。江南盐商盘根错节，若一味严打，激起民变，或是逼得盐商闭市，引得盐价飞涨，百姓无盐可食，届时民心惶惶，岂非因小失大？”

他转身向御座一揖，语气诚恳：“父皇，儿臣以为，当以怀柔疏导为上。可酌情减免部分盐课，予盐商些许优惠，令其感念天恩，自行收敛。如此，盐价可平，民心可安，方为仁政之道。”

太子一派的户部尚书王逵衣袖重重一挥：“荒谬！此乃姑息养奸！”

中丞徐奏钧气急，抖着手指向太子一派，“太子此举才是罔顾民生！”

两派人马顿时吵作一团，文官引经据典，武将拍桌子瞪眼，好好的朝堂，闹得比菜市口还乱。太子站在前头，脸色铁青，二皇子则把玩着玉扳指，嘴角噙着冷笑，显然都乐见手下人把这水搅浑。

“够了！”

皇帝终于不耐烦，一拍扶手，声音不大，却让底下稍微安静了点。他揉着太阳穴，一脸烦躁：“吵吵吵，天天吵！朕的头都要被你们吵炸了！就不能有个准主意？”

他往底下扫了一圈，掠过那两个让他头疼的儿子，最后，落在了角落里那个安安静静，沉默旁听的身影上。

鬼使神差地，他开了口，声音不大，却瞬间让满殿争吵戛然而止。

“老四。”

宫棹似乎愣了一下，随即迅速出列，撩袍跪地：“儿臣在。”

“你两个皇兄争了半天，你也听了半天。对此事，你有何看法？”

大殿内静得落针可闻。所有人的目光，或惊疑或审视亦或是轻蔑，齐刷刷投向那个平日里毫无存在感的四皇子。宫珩嘴角不屑的向下一撇，宫泽则挑了挑眉，明显没把这个弟弟放在眼里。

宫棹抬头，余光里一道熟悉的视线轻飘飘投射而来。

谢雪谙其实并没有跟他说过任何朝政之事，今日议事内容他更是不知。可盐务关乎国计民生，背后牵扯的是部分地方豪强与勋贵的利益，摆不上台面，自然也无法讨论出个所以然来。

他背脊绷得笔直，指尖轻微陷入掌心，眼中已是一片澄澈的坦然，甚至带着几分恰到好处的困惑。

“父皇，儿臣愚钝，于盐务经济一窍不通，实不敢妄言两位皇兄的高见。”他声音清朗，不卑不亢，“只是……”

他顿了顿，语气变得有些低沉：“方才听皇兄们提及盐枭猖獗，盐户困苦，儿臣心中实在有些困惑。”

“哦？你有何困惑？”皇帝身子前倾少许，来了些兴趣。

“儿臣日前在宫外，曾偶遇几位自京郊流入的盐户。”宫棹音量不高，却字字清晰，敲在寂静的大殿上，“他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，跪在路边乞食。儿臣问起，他们便哭诉说，家中世代煮盐，然盐课沉重，所得不过糊口。去岁天旱导致盐田歉收，为了活命，他们只得私售些许粗盐换米，却被胥吏锁拿，家产尽没，男丁流放，妻女离散。儿臣听着，心中实在难受。”

宫棹偏过头，双眼扫过宫珩：“若依太子殿下所言‘严查追缴’，那些如儿臣所见，仅为活命而触法的贫苦盐户，是否也该一体严惩？在朝廷法度眼中，他们……算不算‘盐枭’？”

太子脸色一僵，张了张嘴，竟一时语塞。

宫棹接着转头看向宫泽，“若依二皇兄所言‘怀柔疏导’，给予盐商优惠，这优惠……又如何能确保落到那些灶户手中，而不是被中间层层盘剥？若最后盐价依旧，盐户依旧困苦，而国库依旧空虚，这‘怀柔’，怀的又是谁？这‘疏导’，疏的又是何处的利？”

“这……”宫泽脸上的笑容也凝固了。

宫棹重新伏在地面，嗓音带着几分少年人的倔强与迷茫：“故此，儿臣觉得，无论是‘严查’还是‘怀柔’，都需先弄清其根本，看是何缘由导致私盐泛滥。”

一番话毕，大殿内死一般的寂静。

这番话，没有引经据典，没有高谈阔论，却像一把利刃，剖开了太子与二皇子那看似完美的方案，露出了内里只顾党派利益的本质。

皇帝似是没料到宫棹能说出这番话，面色都平缓下来。他问道：“何为其根本？”

宫棹喉头轻微滚动一番，头垂得更低了，半响，才开口：“儿臣不知。或是课税过重，运销之弊，亦或是吏治不清，朝廷政令无法直达。此等大事，非儿臣所能妄断。”

皇帝意味不明的哼了声，没再追问什么，也没对他这一番话有任何评价。

他缓缓掠过宫珩与宫泽，随后望向谢雪谙，声音平和了几分：“国师，你素来通晓天人之道，于世事亦有灼见。方才老四所言，你以为如何？这盐政之弊，根源究竟在何处？”

所有人视线，随着皇帝一句话，落到了最前头那位白衣胜雪的身影上。

谢雪谙有条不紊的开口：“陛下，四殿下此言，虽质朴，却暗合天道。”