“五条老师，生日快乐！”

乙骨和真希、狗卷、熊猫几人热闹地将一个礼物盒子塞进了五条悟的怀里。

“哇哦——你们这群没良心的小鬼居然会给我准备礼物？老师我简直要感动地哭出来了！”

五条悟夸张地捂住胸口，像个没有正形的大号儿童。他随意地用手指转着那个盒子，隔着厚重的黑色眼罩，没人能看到他眼底的空洞。

“这是什么可疑的危险物品吗？”五条悟夸张地挑了挑眉，修长的手指勾住了盒子上的红色缎带，“既然忧太强烈推荐，那老师我就勉为其难——”

“嗡——” 尖锐的警报声，突兀地从窗外的广播和伊地知的手机里同时响起。

“五条先生！”伊地知慌乱地推开门，额头上满是冷汗，“新宿繁华的商业区突发特级咒胎孵化，高层要求您迅速——”

五条悟勾着缎带的手指，细微地顿住了。

作为“最强”，他的时间从来不属于自己。他的日常，就是精密地填补这个世界随时可能崩塌的漏洞。

五条悟无奈地叹了口气。他没有继续扯开那根缎带，而是将那个礼物盒子，平稳地放在了手边的书架最高层。

“礼物老师我心领了，等加班结束后再拆吧。” 他潇洒地挥了挥手，转身走进了风雪里。

那个装着熟悉的黑色眼罩、带着强烈的白川溯烙印的盒子，就那样静静地躺在角落里。

在此后的很长一段时间里，五条悟因为密集的任务和繁杂的高层斗争，彻底地遗忘了它的存在。它就在离他最近的地方，慢慢地落满了灰尘。

是夜。

新宿街头的咒灵余波尚未完全散去，空气中弥漫着一股被强制净化的冰冷感。

五条悟站在被咒力震碎的柏油路中央，身上那件高专教师制服的一角沾染了灰尘，但他甚至懒得去拍掉。他摘下眼罩，苍蓝色的眼眸里倒映着漫天飘落的细雪，那一脸平时在学生面前维持的轻浮与跳脱，在这一刻消失得无影无踪，只剩下深不见底的疲惫。

口袋里的手机震动起来，打破了这片死寂。

“……喂。”五条悟接起电话，声音沙哑得几乎不像是那个“最强”。

“生日快乐，悟。”电话那头，夏油杰温和且低沉的声音从京都跨越空间传来，“听起来你刚刚结束‘余兴节目’？声音听着快要散架了啊。”

五条悟自嘲地笑了一声，身体靠向一根冰冷的电线杆，在这个世界上，只有面对杰，他才不需要维持那个坚固的面具。“杰，京都的养老生活过得太滋润了吧。这种时候打过来，你是想听我这个加班狂人的临终遗言吗？”

“别胡说。我这边刚刚结束和那几个老顽固的‘品茶会’。”夏油杰的声音冷了几分，“乐岩寺那个老头子最近变得更警惕了，看来我们的计划触到了他们的痛点。不过，相比于我，你那边才是暴风眼。‘枢机’的死，让高层那群烂橘子彻底坐不住了。”

五条悟抬起头，看着雪花在路灯下盘旋：“坐不住又怎样？既然敢做当年的事，就要做好被我一寸一寸碾碎的觉悟。”

“悟，你杀枢机的那天……”夏油杰沉默了一下，似乎在斟酌词句，“你的咒力波动连我都感到陌生。那天你眼里的疯狂……如果不是我及时赶到，你大概会把整个高层本部都送入‘无量空处’吧。现在的你，状态太紧绷了。”

“我只是觉得这个世界太吵了。”五条悟低声喃喃，手指下意识地摩挲着眼罩的布料，“杰，你说如果是她在这里，会怎么说？她一定会用那种冰冷又刻薄的语气告诉我：‘悟，你的行为十分低效，这种无意义的情绪宣泄毫无价值。’”

话音未落，五条悟的声音突然卡在了喉咙里。他一直极力避免提起那个名字，可在这个特殊的日子里，思念就像决堤的洪水，在最虚弱的时刻呼啸而至。

“……她会让你去吃甜点，然后强行关掉你的大脑让你睡觉。”夏油杰轻声叹了口气，眼中满是无奈与忧虑，“悟，听我说。在证据确凿的情况下，枢机的死已经是高层的底线，他们现在正盯着你的一举一动，打算找个理由彻底取消你的行动权。最近不要再轻举妄动了，剩下的交给我。”

“嗯，我知道。”五条悟应了一声，语气里却透着一股不带温度的淡然。

“悟，早点回去休息吧。不管怎样，生日快乐。”

电话挂断了。

五条悟在雪地里站了很久，直到肩膀被雪花覆盖。他重新戴上眼罩，屏蔽掉这繁杂的世界。

凌晨三点，五条悟回到了高专。

他没有回宽敞的教职工宿舍，而是像一个隐秘的幽灵，走进了地下室最深处那个狭窄的心理咨询室。

那些叠放在角落里的科学仪器，那台接着电源线的便携式雷达，那几本翻到一半的量子物理专著，以及桌面上压着的、密密麻麻写满了拓扑学推导的白纸——都还是她离开那天的样子。

没有开灯。五条悟疲惫地靠在门板上，缓慢地扯下了眼睛上的黑色布料。那双摄人心魄的苍天之瞳，在黑暗的房间里，透着一种破碎的、极度空洞的死寂。

空气里依然顽固地残留着一点点灰尘和极旧的纸张味道。

他高大的身躯，像是一个没有安全感的孩童，缓慢地蜷缩在了那张狭窄的单人床上。

这十年来，他越来越习惯在这个黑暗的、没有任何活人气息的房间里，进行短暂的“休眠”。因为只有在这里，他才能勉强地骗过自己那发达的六眼——她只是短暂地出了一趟远门。

他在这十年里找过她的尸体。

他找遍了枢机能接触到的所有势力范围、所有秘密设施、所有他能想象得到的藏匿地点，甚至动用了五条家整套情报网持续追踪了六年，换来了一个失败的结果。

她好像从世界上彻底消失了。

那一年的参道，那片青石板，枫叶落了又绿，绿了又落，年年如此。

他不知道她在哪里。

他不知道她有没有被好好安置。

他不知道她是否孤独，是否寒冷，是否已经彻底地消散在了某处无人知晓的黑暗里。

他什么都不知道。

但他记得。

他记得温泉旅馆的木回廊，记得她推给他的那条黑色眼罩，记得她说“要在一起吗”时的那双无辜的眼睛，记得她把所有的愿望全部写给别人，记得她扯了他衣服之后理直气壮地说她馋他腹肌，记得她坐在冲绳的夜风里红了眼眶，记得她说“对不起”时声音里那种细微的颤抖，记得他在她额心落下的那个沉默的、郑重的吻。

记得那根血泊里融化的、粉色的草莓冰淇淋，

记得她最后说的那句话。

她要他等她。

窗外，雪落无声。

五条悟安静地闭上眼睛。十年前那个闷热的夏日、那股浓烈的血腥味，清晰地在他的脑海中残忍地回放。

在这漫长的、三千六百多个孤独的日夜里。他清醒地看着这个符合物理定律、正常运转的世界。他在光明的地方可靠地保护着所有人，却只能在极深的深夜里，蜷缩在逼仄的黑暗中。

五条悟的手无意识地收紧，用力地抓住了身下冰冷的床单。

他意识仿佛安静地躺在雪夜里，绝望地、卑微地，等待着一个永远也不会到来的拥抱。