叶容容蹲下来，捧住一朵小花凑近闻了闻，没什么香味，但她心里甜丝丝的。

她掐着指头算：现在是现蕾开花期，之后就是块茎膨大期，快的话再过十来天就能收了。

眼下正是关键时候，养分必须跟上。

花虽然好看，却不能留，开花会消耗大量养分，影响地下块茎长大，必须及时摘除。

大叔和往常一样，天不亮就到了地里。

他一眼也看见了开花，蹲在地头看了好一会儿，越看越高兴。

“东家，开花是好兆头啊！”大叔搓着手，“要不要给花授粉？我见过人家给黄瓜授粉，拿毛笔蘸一蘸就行。”

叶容容摇摇头，说了句反常识的话：“不用授粉。我们不但不能授粉，还得把花掐掉，边上蹿得太高的叶子也得摘。”

“啥？”大叔张大了嘴，他种了一辈子地，从没听说过这种说法。

庄稼开花授粉是天经地义的事，哪有把花掐了还把叶子也扯掉的？

叶容容不着急解释，朝他招招手，示意他跟上。

她走到一株开花的土豆面前，蹲下身，利落地掐掉花朵，

又把周围几片长得过高、遮住阳光的侧枝和老叶一并扯下来，随手丢在地垄上。

一边做一边说：“花留着就是白耗养分。高叶子遮住了光，下面的老叶晒不到太阳。摘掉之后，养分就能集中往根上跑，土豆才能结得大。”

大叔蹲在旁边，看着她手里那团嫩绿，似懂非懂地点头

他种地靠的都是老一辈传下来的经验，从没想过里头还有这么多道道。

叶容容站起来，拍了拍手上的泥，又叮嘱：“照我这样，先把花掐干净，再把每株上特别高的两三片叶子摘掉。

注意别伤着主茎。还有，摘下来的花和叶子别扔在地里，集中收走，免得招虫子。”

大叔听了，连连点头。

叶容容看了一眼地里的花量，一朵一朵掐过去，一个人怕是要忙到明天。

她站起来说：“你一个人忙不过来，我回去叫帮手。”

大叔也不逞强，点头应下。

临走前，叶容容又蹲下来，随手拨开几丛叶片，仔细查看了植株的长势。

她捏了捏茎秆的硬度结实，说明不徒长。

翻了翻叶背的颜色深绿，没有虫卵。

“等今天花掐完，明天就该补肥了。”她站起来，拍了拍膝盖上的泥，“眼下是块茎膨大的关键期，肥力跟不跟得上，直接决定收成的好坏。”

大叔听不太懂那些词，但大致明白了意思。

他不禁感叹：不愧是大人物，说起种地都头头是道。

不像自己，天天土里刨食，就知道埋头干。以后一定得让两个娃去私塾读书认字，比一辈子种地强多了。

“就照我说的先干着，我去多叫几个人来。”叶容容说完，转身快步往回走。

她走在田埂上，步子又急又轻，生怕耽误了时辰。

到了小院门口，远远就听见里头传来“邦邦邦”的棍棒撞击声，是每日例行的晨练。

蒋成晏他们不管有没有事做，早晚都要练一阵，从不间断。

院子里，小五正躲在柱子后面划水。

他最近过的乐不思蜀，正想懈怠，但又怕被蒋成晏发现，于是挑了个不起眼的角落。

可惜逃不过蒋成晏的眼睛。

蒋成晏本来想睁一只眼闭一只眼，可小五偷懒得太明显，旁边几个人都开始斜着眼睛瞟他了。

蒋成晏弯腰捡起一颗小石子，不轻不重地朝小五丢过去。

石子带着风声擦过小五的耳畔，钉在柱子上，弹了一下才落地。

小五不敢躲，连眼都没眨。

其他人的余光瞬间收回来，死死盯着自己手里的棍棒，目不斜视。

气氛一下子绷紧了。

蒋成晏背着手站起来，正要走过去，忽然听见一阵哒哒哒的脚步声。

他偏头一看，叶容容正从院门口探进半个身子。

“你们还在练吗？能打扰一下吗？”叶容容问。

众人嘴上没停，心里却都在喊：叶姑娘来得太是时候了！

蒋成晏脚步一转，走向她：“叶姑娘怎么了？”

“我今天早上去地里，发现土豆开花了。”叶容容说，“开花会抢养分，得把花掐掉。我一个人忙不过来，想请大家帮忙。”

蒋成晏听了，也没多问，转过身朝院子中央丢了一句：“今天就到这里。”