秦知府呵呵一笑，对徐县令说：“前几天我接到一个案子。有人状告一个女子，在家乡偷学了别人家的祖传秘方，一路上坑蒙拐骗，被发现了，还残忍地把人害死。那婆子的丈夫一直想报官，可见你徐县令和这人来往密切，生怕被包庇，这才辗转找到我，希望我主持公道。”

徐县令听得一头雾水，不知道他葫芦里卖的什么药。他看了一眼小院，心里头隐隐觉得不妙。

衙役还在敲门，里头没人应。一个衙役跑过来请示秦知府。

“你们第一天当差？没人开门就进不去？”秦知府斜了他一眼。

衙役低头挨了训，不敢吭声。

退回去之后，把怒气全撒在那扇木门上。一脚踹上去，门板哪里经得住这力道，“哐”的一声，门闩断了，门板弹开撞在墙上。

秦知府抬脚往里走，走了两步发现徐县令没跟上，侧过身问：“怎么了老弟？跟上啊。”

徐县令只得跟上。

他心里安慰自己：人应该都走了，最多还剩土豆。蒋成晏昨晚走了，叶容容怕是也跟着走了。

应该不会有什么问题。

院子里安安静静的。

秦知府也不着急，让下面的人一间一间地推开看。接连看了几个房间都没有人，房间里的东西都乱翻翻的。

他走到最里头那间房前。门关着，推了两下，没推开。

“这间怎么锁着？”秦知府问。

跟在后面的衙役不等吩咐，上去就推，推不动，又加了几分力气，把门摇得哗啦哗啦响。

叶容容被这声音吵醒了。

她睁开眼，脑袋沉沉的，浑身使不上劲，像是大病一场。

她撑着胳膊坐起来，看见苗苗还躺在一旁，睡得死沉。门外的声音越来越大，有人在撬门。

“谁在外面？”她喊了一声。

没人应。她又用力推了推苗苗：“苗苗，快醒醒！醒醒！”

苗苗哼唧了两声，翻了个身，没醒。

叶容容急了，掐了她胳膊一下。苗苗这才迷迷糊糊睁眼，揉了揉太阳穴：“唔……头好痛……”

“快起来穿衣服，外面有人敲门。”叶容容压低声音，一边说一边自己先套上外衫，又把头发拢了拢，用木簪别住。

苗苗也感觉到不对劲，赶紧爬起来手忙脚乱地系带子。

外面的推门声停了一下。

徐县令听出是叶容容的声音，赶紧出声制止：“住手！里面有女眷！”

衙役们退后两步，等着。

叶容容深吸一口气，用力按了几下太阳穴，让脑子清醒过来。

她看了一眼苗苗，确认衣裳穿戴整齐了，才走到门口，拉开门。

门外站着秦知府、徐县令，还有五六个衙役。

叶容容扫了一圈，没有看见蒋成晏，也没有看见其他人。院子却被他们闯了进来。

她心里沉了一下，面上却不显。

“各位大人来访，不知有何贵干？”她站在门槛里面，没有再进一步。

徐县令的目光在她脸上停了一瞬，又转向秦知府。

秦知府不咸不淡地开了口：“叶容容是吗？有人状告你偷学别人祖传秘方，路上坑蒙拐骗，还害死了婆子，谋财害命。”

叶容容听了这一顶顶大帽子扣下来，面上没有慌张。

她定了定神，语气不卑不亢：“敢问大人，是何人状告？无凭无据，我不认。”

徐县令在一旁帮腔：“是啊，这种事情要讲人证物证的。”

秦知府微微一笑：“哦？那老刘和刘婆子，你认不认识？”

叶容容脸上的表情变了。她当然认识。刘婆子带她走了一路，死在逃荒路上。这是她心里的一块疤，她没法反驳，也不屑于在这事上撒谎。

她没有说话，也没有辩驳。

秦知府见她沉默，嘴角的弧度更大了一些。他挥了挥手，对身后的衙役说：“带回去。”

两个衙役上前，就要拿人。

徐县令急了，往前跨了一步，拦住衙役，对秦知府拱手：“大人，叶姑娘这段日子为救灾出了大力，百姓们都知道。就这样把人带走，恐怕不妥。况且她一个弱女子，还能跑了不成？不如先让她留在住处，派人守着，慢慢查。”

秦知府看了他一眼，似笑非笑：“徐老弟倒是怜香惜玉。”

徐县令低着头，不敢接话。

秦知府想了想，倒也给他几分面子：“那这样吧，叶容容带走，她那个丫鬟留下。你有功，我记着，但不能让人说我秦某人办事不讲规矩。”

徐县令还想再说什么，秦知府已经摆了摆手，示意不必再议。

叶容容回头看了苗苗一眼，低声说：“你留在这里，别乱跑。我没事。”

苗苗眼眶红了，死死抓住叶容容的袖子不肯松手。

叶容容拍拍她的胳膊，示意她放开。

官差来带走了叶容容。

叶容容没有挣扎，跟着衙役往外走。经过徐县令身边时，她脚步顿了一下，徐县令不敢看她，把头别到一边。

她被带出了小院。沉默的往县衙大牢的方向去。

到了大牢门口，狱卒打开铁门，一股潮湿发霉的气味扑面而来。

叶容容被带进去，穿过一条昏暗的过道，两边是隔成小间的牢房，地上铺着稻草，墙上只有高处一个巴掌大的小窗透进来一点光。