徐县令叹了口气，搓了搓手，不知道该从何说起。

过了一会儿，他才开口：“秦知府这件事，我事前一点都不知道。等我知道的时候，他已经把人带来了。我拦不住他。”

“我知道。”叶容容说，“大人不必自责。”

“怎么能不自责？”徐县令的声音发紧，“你为这个县做了多少事，老百姓看在眼里，我也看在眼里。可我却护不住你。我这个父母官，当得窝囊。”

叶容容摇了摇头，没有接话。

徐县令又道：“我今天来，是想告诉你一声。我会想办法保住你的性命。秦知府到底要干什么，我现在还没摸清楚。他手里有人证，就是那个老刘，他咬死了说你害死了刘婆子，还说你偷学了他家的祖传秘方。”

叶容容冷笑了一声：“祖传秘方？他家有什么祖传秘方？种地的本事是我自己学的，跟谁都没关系。”

“我相信你。”徐县令说，“可秦知府不信。或者说，他信的从来不是真相，是他自己。他抓你，不是为了给刘婆子讨公道。他是想把功劳全揽到自己身上。蒋公子走了，你手里的土豆技术就是他最想要的东西。只要把你捏在手心里，你就得听他的。”

叶容容沉默了很久。

“他想要土豆的种法？”叶容容问。

“不止。”徐县令苦笑，“将来土豆推广开了，他可以说都是他做的。你只是一个卑鄙无耻的偷技术的贼。”

叶容容攥紧了袖口。她想起蒋成晏说过的话，以你的功劳，完全可以进京面圣，接受封赏。

可现在，她不但没有面圣，反而被关进了大牢。

“大人，”叶容容抬起头，看着徐县令的眼睛，“蒋公子走的时候，真的什么都没说吗？”

徐县令愣了一下，然后摇了摇头：“我根本没有收到消息，他离开的消息还是秦知府告诉我的。”

叶容容垂下眼帘，点了点头，没有再问。

“你且在这里忍几天。秦知府虽然势大，但也不是一手遮天。”

过道尽头那扇铁门关得严严实实，可她心里头好像没那么慌了。

有人在想办法，有人还记着她。这就够了。

叶容容就这样迷迷糊糊度过了在监狱的第一夜。

当太阳通过她旁边的小窗户照进来，叶容容才有时间的意识。

原来一夜已经过去了。

两个官差走了进来，上下打量了一下叶容容。

“叶容容是吧，现在带你去开堂。”

叶容容没有多问，站起来整了整衣裳，把散落的头发拢到耳后。

官差打开监狱门上的锁，叶容容走了出来，跟着他们的脚步向外走。

她被带出牢房，穿过那条昏暗的过道，从侧门进了县衙大堂。

大堂里已经站了不少人。秦知府坐在正中间的主位上，穿着一身簇新的官服，面前案上摆着惊堂木、签筒、笔架，一样不少。

徐县令坐在一旁，脸色漠然，眼下发青，没有多余的动作。

堂下两侧站着几个衙役，手里拄着杀威棒，面无表情。角落里还站着几个看热闹的百姓，缩着脖子，大气不敢出。

叶容容被带到堂中央站定。衙役把她带到后，退到一旁。

秦知府一拍惊堂木，“啪”的一声，大堂里顿时安静下来。

“堂下何人？”他明知故问，声音拖得长长的。

叶容容抬起头，不卑不亢：“民女叶容容。”

“叶容容，有人状告你偷学他人祖传秘方，又于逃荒路上谋害婆子刘氏，你可认罪？”

叶容容刚要开口，秦知府一摆手：“带原告。”

侧门打开，老刘被带进来。他穿着一身半新的衣裳，比叶容容上次见他的时候体面多了。

他一进大堂就跪下了，头磕在地上，道：“青天大老爷，要替草民做主啊！这个叶容容，她偷学了我家祖传的种地秘方，被我婆娘发现了，她就起了歹心，在半路上把我婆娘害死了！求青天大老爷替草民做主！”

叶容容冷眼看着老刘在那哭天抢地。

她深吸一口气，等他说完了才开口：“大人，他说的没有一句是真的。刘婆子是死在逃荒路上，但不是我害的。当时遇到强盗，人群冲散，我和苗苗拼了命才跑出来。这件事，同行的难民都知道。”

秦知府没有接话，转头看了一眼旁边的师爷。

师爷会意，从袖子里抽出一张纸，念了起来：“据查，她母亲在世时以教书为生，家中并无田地，亦无农事经验。一个从未种过地的人，忽然就精通了农事，这难道不蹊跷吗？”