“带我四处逛逛。”

接到主人的吩咐，兽人奴隶随即便放下了手中的活计，为神使大人带路。

原本还算是安分地跟在颜绛云身后的奴隶小孩，第一时间呲溜烟儿跑了。

颜绛云本无意使唤这么小的孩子，也便睁一只眼闭一只眼纵容着孩子跑前边去了。

身后的亚雌们调笑起来：“这傻孩子，又去瞅狩猎队训练呢~”

颜绛云闻言好奇向阿黑看来。

阿黑解释道：“特别强壮武勇的奴隶也是有机会加入狩猎队的，虽然通常需要承担最危险的任务，但比起待在部落内只能挨打受饿，在狩猎队至少可以混个饱肚。”

“小茴一直很想进狩猎队，总是跟着狩猎队的兽人训练。只是，她是亚雌，人形再如何锻炼也强不过兽人的兽形。”

颜绛云听着，慢悠悠地跟在路上：“可如今，进狩猎队也不见得能混个饱肚。”

阿黑沉默半晌，才道：“也或许，她只是想变强罢了。”

部落广场前有一片极开阔的空地，是平常里部落里给族人分发食物、召集宣布大事的地方，也是平时狩猎队集合训练的场地。

一群兽人在打磨石具、骨器，都是外出狩猎用的工具。

兽人战士的身形明显高壮健硕许多，赤膊的上身裸露创口血痂，却也没能猎回任何猎物。

狮族部落所占据的这片山坳，原也算鸟语花香，但大地震中死了一大批动物，洪灾过后，周边草木生得稀稀拉拉，鲜少还有猎物游荡。

“对不起，队长，”兽人战士愧疚地低着头，“难得在野外遇见了一只野猪，竟然因为我没控制住，让它逃走了……”

为首男子一双锐利的鹰眼威严凛冽，令人难以忽视。

“是我估算失误。”

若是往常，他们应当是有能力制住那只野猪的。

狩猎队内人心浮动，诚然，兽人战士皆明白问题所在。

“队长，狩猎队已经几个月没尝到盐味儿了！”终于有人直接说道。

鹰眼男子陷入沉默。

食盐是族人生活的必需品，却是昂贵的稀缺物资，只有最古老的部落传承了食盐的制法，据说食盐的来源本就十分稀少。

狮族部落的食盐一向都是通过市集交易，从别的部落手中换取。

大洪水之前，狮族部落所在的这片领地植被丰茂，一年四季生长果蔬，部落勇士又骁勇善战，狩猎队每每外出都能猎回大量的野兽，部落有充裕的物资用于集市交换，甚至可以囤积食盐用于腌制肉类。

但大灾变之后，部落仅存的那点食盐，早在腌制第一批存肉时就消耗完了。

如今部落内大量的兽肉无法保存，只等完全腐坏，部落人的基本口粮都成问题，哪有多余的食盐可以供给狩猎队。

然而缺乏食盐的摄入，兽人战士提不起力气，即便遇上猎物也容易在狩猎中失败。这简直就是恶性循环。

“秋老虎天温度不降反升，囤积的肉类坏得比预想快多了，再猎不到新鲜的活物，今年冬天恐怕没办法熬。”

颜绛云受过挨饿的滋味，缺乏饮食摄入对有机体的伤害极大，她可一点也不想跟着遭这份罪。

颜绛云沿路梭巡，有必要亲自勘探部落环境。

部落聚居地所在是一处山间的山坳，四面环山，中间横穿过一条溪流，流水在盆底的山洼地汇聚成一汪较大的湖泊。

湛蓝的天空映照水面，微风吹皱了剔透水镜，荡漾波光粼粼，水岸边高高的芦苇草拂风沙沙作响。

这处湖泊也是距离部落族人最近一处取水点，也在很长时间内都作为部落人的日常用水。

“大灾变后，部落环境变化很大，花草灌木陆续枯萎，湖里的鱼虾也死绝了，连湖水的味道都变得发苦，变苦的湖水不但无法解渴，甚至还会令人越喝越渴。大家开始称呼它为‘魔鬼湖’。”

“部落里的人宁愿绕路往更远的地方取水，也不愿靠近‘魔鬼湖’附近。”

“老大巫得到启示，宣称神灵对大地降下诅咒，必须举办一场隆重的祭祀，用丰厚的祭品平息神的怒火。”

狮族部落在魔鬼湖边开展祭祀仪式，人祭阿薑被投入湖中，后又浮水而出，焕若新生。

奇异的超自然力量深深震撼到了原始部族的兽人们，于是人们对于这片神迹降临之地，更加讳莫如深。平日里几乎无人靠近这片湖水。

零落的残叶漂漂浮浮，湖泊边缘杂草丛生，高高低低的菖蒲凌乱，离了祭日那轰隆隆的鼓乐、嘶哑的人声，沉静的湖泊倒是显出了无边的寂寥之感。

颜绛云蹲下身，以食指轻轻蘸取了一点湖水，含入口中，尝试了一下味道。

微微的咸，带一点海腥味，最后留在唇舌上的长久的涩苦。

这种感觉，完全吻合她记忆里的熟悉气息，绝不至于弄错。

世界进化几个版本后，版图扩张会形成一片汪洋，部分地区的海水富有极高的盐量，落入海中可浮游不沉。高密度的海水能托起人的身体，使人体漂浮于水面上，正如同部落人所述“神迹”，献祭沉水后阿薑又浮出水面，也许是卸下捆缚石板的人体本就可以被盐水湖托起。

这样高盐浓度的水体，往往不容普通生物存活，甚至连沿岸的湖边上也少见水草以外的植物。也不怪乎阿黑说大灾变后湖中鱼虾皆死绝了。

关于部落人口中频频提起的大灾难，颜绛云心里有了些想法。

灾变最初起于活火山的熔岩喷发，剧烈的火山活动引发了附近地区的地动，地壳运动震塌了一支大型河流的河床，河水倒灌又造成了洪水倾泻。

剧烈频繁的地表活动极大地改变了这片土地原始的生态环境，土壤与水质的变化影响植被覆盖，动物远迁寻觅适宜的栖息地。

“带我去看看亚雌们采集的那片枣树林。”

狮族的部落领地在群山环绕间，外出需要穿过一道窄小的峡谷。

越过峡谷谷口，空气渐渐干燥起来，颜绛云一双脚赤着踩在草面上，不知不觉间，柔软泥泞的土地里，渐渐多了砂石。

“嘶——”亚雌呼痛。

走在前面的阿黑立即回过头。

只见少女微微了弯腰，曲起了上半身，一只脚半抬，另一边的手半扶着小腿，有些痛苦的模样。

她怎没能在活动阁里抽到鞋子！

颜绛云算是深刻体会到了鞋子的实用价值，没有鞋履的外壳保护，光裸的赤脚踩着粗糙的荒野土地上太容易受伤。

颜绛云的站姿重心不稳，阿黑大跨步走近身旁，俯身整个蹲下，伸手握住了半抬的脚腕。

关节粗大的手掌裹住少女细腻莹白的足，圆润的脚趾微微蜷缩，关节处透出微微的粉白。过于矜娇与脆弱的美丽，经不起任何的雨打风霜。只是几处被草叶刮擦出的细小伤口，便在那无瑕的肌肤上平添了许多分残忍。

“您这样走会磨伤脚的。”

这么薄的皮肤，一点茧子都没有，走几步山路就能磨出水泡来。