北狄大军二次来犯，战事起得特别突然。

据线报传，是北狄在赔银中发现了大量混铅的银锭，怒而回攻大乾。

此番由北狄可汗亲自率兵南下，兵分二路，完全复刻上一役的布局，意图重演相同的胜利，野心昭然若揭。

去岁太原在艰难的围困下挺到了北狄退兵，此次并州刺史第一时间调度粮草，为长期抗战做足了准备。

一辆辆补给车队从后方运进太原城，戚怀洲作为太原统领，亲自督查清点物资。

“将军！有一封您的信件！”

戚怀洲挥了挥手，示意先搁一边。

但这小兵不是个很会看眼色的，还再继续念叨。

“是将军夫人的来信哇！”

“将军原来已经娶过妻了！真是羡煞人也！”

戚怀洲从小兵的手里夺过了信笺，端看上头的印鉴，果然是京城寄来的家书。

信封书文“夫君亲启——”，这是夫人写给他的回信！

戚怀洲迫不及待地展开了信纸，信封内竟有长长的两大页纸，内容意外地充裕，除了开头的几句问候，之后都是关于军备的交代。

关于京中的变动戚怀洲亦略有耳闻，皇姑祖母授官夫人，参涉部分军备事务，没想到近一批自京城押运的补给队伍，已有夫人在料理了。

“京城来的运货队伍呢？车子再哪里？带我去看看！”

勤务官不做他想，带着将军去查看京畿来的车队。

只见一堆人围在车边，卸货的人被堵在车上，被士官一连问话。

“你这个里面塞的都是什么东西？鼓鼓囊囊的，必须全部拆出来检查！”

押货的人伸手想拦着点官兵。

“这不能都拆啊，这一件件扯坏了可不好再缝回去。”

押货人自是拦不住兵士的，士兵拿刀子一割，划开了数件布衣。

兵士们从衣服里掏出来一把子的白絮。

“稀奇古怪的玩意儿，不知道藏了什么门道。”

“这样不明不白的东西，不能进军营！”

押货人解释地嘴皮子都要磨破了。

“我说道过了啊，这是棉絮，棉花结的絮团儿。”

“就跟贫民往衣服里塞稻草一样，是给衣服保暖的东西。”

“也不是很稀奇古怪的东西，你瞧瞧这上面的布，也都是拿棉絮织的，便是同那蚕丝、苎麻一般。”

任凭押货人几般说辞，但士兵们都不曾见过这样式儿的玩意儿，不敢确定用品的安全，便不能让东西随便进了大营，倘若出了纰漏，那就捅出大篓子了。

戚怀洲知晓两方的难处，出言为棉布担保。

“这原是一种西域贡花，寻常人虽不得见，但在雍畿已是风靡。”

“不过是植卉织物，确实不是什么隐患。”

颜绛云寄给戚怀洲的信件里详细交代了棉衣棉鞋的出处，由太后做主推广入军营，又有夫人亲自督导纺制而成，不可能是给他带来危险的。

时值凛冬，北地霜冻冰封三尺，士兵走出营帐便是风刀霜剑，这样一批保暖物资，无异于及时雨，可以大大地保障士兵们在风雪中的战斗力。

有了戚怀洲的证名，此一批棉织物终于顺利地送进军帐。

运货人又卸下几箱子大件，由左右两人合力抬起，缓缓放落到地上，箱子明显比之前搬运的衣物鞋袜更具有重量，里头装的不是同样的东西。

勤务官打开箱子查验，箱内竟是码放得整整齐齐的一摞摞盒罐。

“香盒？”

勤务官抹了一指脂膏在鼻尖嗅闻，虽不若蜜粉胭脂那般芬芳扑鼻，但细嗅确是带有一股淡淡的清香。

“怎的还有往军营送这样子的物什？”

“咱们营里可没养着小女娘儿，这香脂要谁用去？”

军营里的糙老爷们哄笑开来。

“莫不是这回运货队还给咱们捎了小娘子来！”