直闹到快三更，这宴才堪堪结束。仪贞自回芳园去，因温裕也住在芳园，便与仪贞一道儿。

温裕落她一步走着，目光落在她插了步摇的云鬓上。那缀在步摇下的一串白珠子，衬着乌黑云鬓，一晃一晃的，他不禁看得有些入神。

前头，仪贞信口问了些他家常话，叮嘱他要好好用功，后头，温裕皆一一应下。

仪贞又问他姐姐现今如何，病有没有好，温裕叹道：“信里都是报平安的话，总说好了好了，可药还是不曾减量。”

仪贞听了，转过身来，忍不住问：“你姐姐如今是一个人么？她比你大，还没成亲？”

温裕见她突然转过来，心底有些紧张，不觉低下眸子：“没有。姐姐身体不好，一直都是一个人。”

“那家里有服侍她的人么？”

温裕摇了摇头。

仪贞心底叹息，这温家姐弟的日子果真难过。往后的荣辱全系在温裕一人身上了，也不知他日后能不能顺当考上。她不禁想起有一年行鸿做了考官，那年的恩科虽没有舞弊，但人情是少不了的——仪贞差点得了套点翠头面呢。像温裕这样的人，是不懂做人情、不会做人情的，倘若最后就差这一点子人情，该怎么办呢？

仪贞抿了抿唇，笑道：“你明天把你家地址告诉陈自祥罢。往冬天过了，一天比一天冷。正好这几天家里要给二房亲戚寄节礼，我教他们夫妻给你姐姐寄点过冬的东西过去。汤婆子、面药、裘衣，这些是不用说的。”她垂眸忖了忖，“再寄点羊肉、鹿肉过去，冬天吃这个暖和呢！”

温裕立在那儿，藏在衣袍下的手指头悄悄绞动。

他垂了眸，有些语无伦次：“谢谢，谢谢太太。”

仪贞笑吟吟的：“温举人，你总是这么客气。”她伸出手，替他掸了掸肩上的尘，“好啦，快回去，早点休息。”说罢，仪贞就转过身，继续往芳园走。

温裕终于敢抬头。

他觉得被仪贞拂过的那半边肩膀颇有些发麻，她指尖的温度仿佛透过秋衣，钤了枚印子在他的皮肉上。

挂在她脑后的那串白珠还在前头晃悠着，逐渐隐入夜色。温裕连忙紧了两步，追上仪贞。

不知何时，云苓走到了仪贞身边。温裕不得不又退开一步，与她们主仆二人隔开更远的距离。隐隐约约地，她们的声音飘进他耳朵里——仪贞教云苓为他们姐弟准备些过冬的物件儿，寄到千州去。吃的、穿的、用的，云苓一样一样数着。

很多很多的东西，值很多很多的钱，在她们嘴里却轻飘飘的。温裕知道，这些东西对仪贞来说不过是一句话的事。可搁在他和姐姐身上，就是整个冬天。

进了芳园，他们才分道扬镳。温裕独自回竹鹤轩，仪贞和云苓并肩回宝儿楼。

云苓正说到今天下午唱的《龙凤呈祥》，说那孙尚香嗓子也亮，扮相也美，仪贞听着，扬起的嘴角忍不住向下撇了撇。

她咬着唇，终于开口：“云苓，我上回在越合那儿听到一件趣事，说给你听听。”

云苓笑道：“什么趣事？”

仪贞暗地里捏着自己的手：“越合在金陵的铺子那儿有个老客户，是个孀居的寡妇，丈夫年纪轻轻上战场死了嚒。她就独身一人，把遗腹子拉扯到大。前两年，儿子也娶妻生子了，那位娘子自以为完成了为人父母的责任，想再找一个男人，搭个伴儿，继续过日子。这时候，一直住在她家对过儿的邻居，却主动上门求亲。那个人与她做了三四十年邻居，二人平日里互相不对付，为着院墙、为着田地，为这为那的，见一面吵一次，如今那人却上门提亲来了，说要娶她。”仪贞悄悄觑了眼云苓的脸色，佯作轻松，“你说，有没有趣？”

云苓笑道：“这也是个缘分。有道是欢喜冤家，欢喜冤家，生也因他，死也因他。这是前世修来的缘分呢。”

仪贞立时追上话：“这样的两个人，还能成亲？还能做夫妻？我看是孽缘。”

“这有什么不能的？”云苓说，“而况缘分这种事，说也说不清，三十年了都没滋味，忽然要娶，兴许是开窍了嘛。”

“开什么窍？”

“缘分的窍。说不准从前就喜欢上了，心里没知觉，这下子见她要找下一个了，这不就急了嚒？”

仪贞不由得起了一胳膊的鸡皮疙瘩，心里说：恐怕不是开窍，是开瓢，脑袋教驴踢了。不止一头驴。

沐浴完毕，仪贞躺在床上，翻了个身，面朝墙壁。云苓把灯芯剃了剃，只留床头一盏，这才退出去。

屋里昏昏黄黄的，宝儿楼很安静。因为安静，心事就喧嚣起来了。仪贞又想起应菩寿说的那些话。

“你嫁给我，钱、权你就都有了。”

“你身上确实有些别的女人没有的东西。”

“我清醒地知道这是我平生头一回做这么糊涂的事。”

“你走到这一步，不就是为了摆脱出身，飞上枝头当凤凰么？”

……

仪贞越想越气，在被窝里翻来覆去的，把被子都拧成了麻花。

又是一夜无眠。