“娘，冤枉啊！我就是路过凑个热闹，那事与我半点干系都没有！”陆玄瑛边跑边喊冤。
“毫无干系？”陆母气极反笑，“万年县县令特意遣人递信登门道谢，感念我家小侯主随口点拨，替她保住了前程！事到如今，你还敢狡辩？”
说罢，抬手便将木杖朝她掷来。
陆玄瑛心底暗叹，那刘县令忒不厚道。
身形极灵，侧身堪堪躲开，出声讨饶：“娘，真是无心之举，我不过看热闹时多嘴说了一句罢了！”
“多嘴一句？你当你娘是糊涂好欺的？”陆母弯腰拾起木杖，作势还要再掷。
“娘啊气大伤身！您息怒，万万息怒！”
陆玄瑛身姿看着飘逸轻灵，可她那点功夫，哪里比得上陆母。
陆母早年征战沙场，何其英勇。如今年岁虽长，身子依旧硬朗矫健。别说收拾她一个了，便是再来几十个，也全然不在话下。
不多时，陆玄瑛便被堵在死角，退无可退。
见状，陆母更是气怒，木棍带着风声高高扬起，眼看着便要朝她落下。
危急关头，一阵急促脚步声由远及近。是银宝见势不妙，早早悄悄跑去正院搬了救兵。
“瑛儿！”
扬起的木杖堪堪擦过陆玄瑛臂膀。
陆父惊呼一声，急忙上前将她牢牢护在身后，柳眉倒竖，怒视陆母：“陆继安！你有话好好说便是，为何要动手？”
紧随而来的陆时，慌忙上前打量陆玄瑛的手臂，语气焦灼：“可有伤到？疼不疼？”
陆玄瑛偷觑一眼盛怒未平的陆母，暗中朝陆时递了个求助眼色。
见她这般，陆时便知并未受伤，暗自松了口气，无奈瞪了她一眼，随即温声劝解：“母亲且息怒，慢慢同妹妹说理便是，她定会听教悔改。”
陆母望着被严严实实护在身后的陆玄瑛，只觉头疼不已：“你们倒是好好问问她在外做了什么荒唐事！还有这身功夫，生疏差劲到这般地步，实在该打！”
“何须多问？不过是些无伤大雅的小事。”陆父理直气壮护着，“那小官倚仗岳家权势，在外私养外室、宠侍灭夫，本就是无耻无德之人。就算被人看了笑话，又有何妨？”
“你不是说了，县令特意登门道谢，足见瑛儿做得对！”
“如此，你不褒奖也就罢了，竟还要打她？简直没有天理！”
“哎呦哎呦我的天老娘啊！”陆母本就不善言辞，被这一通歪理堵得心口发闷，原地转了两圈，盛怒之下，只能生生掰断了手里的木杖。
陆玄瑛从陆父身后探出半个身子，放软语气低眉讨饶：“娘，这当真是场无心误会，女儿日后定然谨言慎行，绝不再犯。”
陆父本就不觉得她有错，闻言更是底气十足：“你听听，瑛儿已然认错自省了！不过是贪玩凑热闹，心善顺带帮人一把，何苦揪着不放？”
“就算瑛儿略有不妥，经你这般训诫，自然会谨记分寸，你又何必这般苛责？”
“难不成你也觉得那小官私养外室理所应当？这般替外人说话，莫非你自己也在外头藏了人？”
“哎哟我天！我何曾养过什么外室？怎的无端又扯到我身上来了？”
陆母被气得心口发疼，狠狠扔下断成两截的木杖，气道：“你、你这一味护短的愚夫！”
“慈父多败女！你且这般纵容她吧，迟早要把她惯出天大祸事来！”
陆父当即反驳：“休得胡言，瑛儿心性通透纯良，能闯出什么祸事？况且她已知错，此事便就此作罢。”
陆玄瑛顺势乖巧垂首：“母亲，女儿知错了，定会静心自省。”
陆时也劝道：“妹妹是无心的，母亲就饶过妹妹这一回吧。”
陆母闭了闭眼，强行按捺下翻涌的怒火，沉声道：“罢了罢了，既说要自省，便去祠堂跪着思过，谁也不许私下给她送吃食。”
陆父满脸不敢置信：“方才你已经打过她了，竟还要罚她？”
“我并未伤到她！”陆母揉了揉眉心，语气强硬，“若再敢替她求情，便加倍责罚。”
这话已是底线，再争辩只会加重惩罚。
陆玄瑛拉了拉陆父衣袖，出声应下：“女儿领罚，会在祠堂好好反省。”
*
祠堂内香火袅袅，清寂幽冷。
陆玄瑛屈膝跪下，只觉膝下软垫格外绵软。
倒也不意外，是她惯用的那副跪垫。
因时常被罚跪祠堂，她早有专属的跪垫。是父亲院里老仆特意亲手缝制，怕她双膝受罪，用料很是扎实。
银宝眼明手快，见情形不对早提前过来换好。
她回头，对着门边的银宝比了个大拇指。银宝刚要咧嘴偷笑，便被管事无情提溜走。
厚重的木门缓缓合上。
陆玄瑛叹了口气，看来母亲这回是真生气了。
转头对着案上列祖列宗的牌位拱手一礼，无奈道：“祖宗们莫怪，玄瑛又来叨扰诸位清净了。”
堂内烛火轻轻晃动，四下寂然无声。
陆玄瑛早习惯了这里的氛围，不觉沉闷，反倒生出几分熟稔自在。而且说实话，隔些时日不来跪上一回，心底还觉得空落落的。
门口这会儿有人守着，暂时不能偷懒松懈。好在她早练得一身本事，微微俯身借力，以双腿分担膝间力道，再加上软垫厚实，倒也不算难熬。
只是静静跪了片刻，腹间渐渐升起空落落的饥意。
银宝被带走，金宝想来也没法过来。陆玄瑛暗自后悔，早知道午间便该多吃些，也不至于此刻这般难熬，实在失算。
唉，都怪卫楚晞念叨个不停。
时间静静流淌，夜幕悄然低垂。
也不知道什么时辰，厚重的祠堂木门忽然“吱呀”一声，被人轻轻推开一道细缝。一道纤细身影敛着脚步，蹑手蹑脚走了进来。
烛火摇曳，将那人单薄的身影拉得瘦长。