话音落，她朝张嬷嬷递了个眼色。张嬷嬷会意，将一本册子呈给沈知意。

崔王妃倚回暖榻，语气里有了几分倦怠：“你年轻，眼神儿好，心思也细。晚膳过来我这儿一道用，顺便帮我瞧瞧，可有我没想周全的地方。”

沈知意双手接过册子，温顺地垂下眼帘，应得干脆：“是，母妃。儿媳记下了。”

又陪着崔王妃说了几句闲话，无非是些府中琐事、节下安排，沈知意始终温顺应答着，分寸拿捏得刚好。略再坐了一会，二人便起身，从寿安堂告退。

一出暖阁，外头凛冽的寒风便裹着寒气扑面而来，瞬间吹散了满身的暖香，冻得人鼻尖发僵、脸颊发麻。沈知意下意识拢了拢领口的白狐风毛，将半张脸都藏在柔软的毛领里，脚步微微顿了顿。

赵琰走在前头，步子迈得极大，玄色锦靴踩在青石板上，发出沉闷的声响。两人依旧是一前一后，隔着三步的距离。不远不近，却像隔着一道看不见的冰墙。

沈知意安静地跟着，目光落在自己绣着海棠的鞋尖上，一步一步走得极稳。

穿过月洞门，走上通往凝梅苑的抄手游廊时，赵琰的脚步忽然停了下来。沈知意跟在他身后本有些出神，脚步未收险些撞上他宽阔的脊背，连忙后退半步，才勉强稳住身形。

“冬至过后，京郊普济寺的红梅，该开了。”他没回头，背对着她，声音被寒风吹得有些散，听着比平日里更低沉几分。

沈知意抬起眼，看见他挺拔的背影，还有被风微微吹动的墨色发带拂过肩头。

她没作声，只静静地站着，等着他的下文。她猜不透他这话里的意思，此刻也没心思去猜。

廊外的枯枝上落了几只灰雀，叽叽喳喳地闹了两声，又扑棱着翅膀飞远了。

周遭瞬间又静了下来，寒风掠过廊檐的呜咽声，缠缠绕绕，挥之不去。

久未闻她答语，赵琰侧过身，那双深不见底的眸子，隔着半丈的距离看向她，“可想去看看？”

他的目光复杂，多种情绪揉在一起，有愧疚，有期待，还有她看不懂的探寻。

沈知意的心，像是被一只无形的手轻轻攥了一下，密密麻麻的酸涩。去岁冬至，她也曾听闻普济寺的红梅盛景，漫山遍野，艳若烈火，只是那时她困于沈家后宅，连院门都轻易出不去，只能在窗下听丫鬟们说起，暗自心生向往。

那时她便悄悄在心底藏了念想，盼着有朝一日，能够走出沈府，亲眼去瞧瞧那漫天红梅。

如今，有人问她想不想去看。

她微微屈膝，福了福身，脸上依旧是那副温婉柔顺的模样，嘴角噙着浅淡笑意，语气却恭敬得近乎疏离：“爷有这般雅兴，是好事。”

她答非所问，没有说想去，也没有说不想，只是顺着他的话应着，分寸感拿捏得极好，却也将两人之间的距离拉得远了。

赵琰的眉心，几不可察地蹙了一下，眼底藏着的那点期待，似被寒风一吹淡了下去。

“我问的是你想不想去。”他声音沉了下去，压抑着心底的不悦。

沈知意抬起头，迎上他的视线。那双往日里总是含着水光、带着软意的杏眼，此刻平静得像一汪深冬的寒潭，清澈，照不见一丝波澜。

她轻轻起唇，每个字都吐得清晰无比，却又轻飘飘的，风一吹就会散：“妾身，听从爷的安排。”

话音落下，廊下的空气仿佛都凝固了，寒风都似停了一瞬。赵琰的脸色沉了下来，周身的气压瞬间低了几分。他张了张嘴，想说什么，却又不知道怎么说。他想告诉她，昨夜没有让提前凌风告知她，让她休息不好，是他的不是。

可这些话，到了嘴边，却一个字也说不出来。

最终，他只是闷闷地说了句：“随你。”

说完，便转身朝前走去，脚步却比先前慢了许多，甚至还偷偷回头瞥了一眼。见沈知意依旧站在原地，心里更烦躁了，脚下的步子又快了几分。衣袂带起的寒风，吹乱了她额前的碎发。

沈知意立在原地，望着赵琰的背影迅速消失在游廊尽头，连一个回眸都未曾留下。她缓缓垂下眼帘，抬手将那缕被风吹乱的碎发别至耳后，眼底的平静终于裂开一丝缝隙，藏在里面的委屈与茫然，还有那不敢宣之于口的向往，顺着那丝缝隙泄了出来，缠在心头，涩得发苦。

她忽然想告诉赵琰，自己是想去的。

沈知意沿着游廊缓缓踱着，指尖拂过廊柱上斑驳的朱漆，触感粗粝冰凉。春桃和桂嬷嬷跟在身后，对视一眼，眼底满是担忧，谁也不敢多问一句。

回到正房，沈知意坐到窗前的案边，声音平淡：“把昨儿没分完的种子拿来。” 她打算把这些乱七八糟的心思，都埋进细碎的活计里。

流露应声去了，春桃却忍不住凑上前，压着声音问：“小姐，世子爷方才问您去不去看梅花，您怎么就……”

“就什么？”沈知意抬眼看她，目光清凌凌的。

春桃被那目光一扫，后半截话噎在喉咙里，讪讪地闭了嘴。

“他是世子，我是世子妃。”沈知意垂下眼，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯，“他问，我答。多余的话，不必说。”

春桃张了张嘴，还想说什么，终究没敢开口。

种子拿来了。沈知意一粒一粒地分拣，动作极慢，像是要把所有的心思都一点点压进些种子里，藏得严严实实，不让人窥见。可她的目光总是不自觉地飘向窗外，月洞门空荡荡的，没有半个人影。

他不会来了。

沈知意这样想着，手上的动作却没停。薄荷种子捻在指尖凉丝丝的，让她想起他方才站在廊下的样子。背影挺拔，发带被风吹起，声音被寒风揉碎了，听着竟有几分小心翼翼。

就在这时，流雨快步进来，脸色凝重，声音压得极低：“主子，苏侧妃派人来了，说有要事求见您，还带了一个锦盒，说是当年您母亲留下的东西。”

沈知意分拣种子的手猛地一顿，一粒薄荷种子从指尖滑落，滚落在青石板上，发出清脆的声响。

苏清沅。

她终于还是来了。