夜色里密密麻麻的黑影撞门轰鸣渐渐耗去了劲头。众人联手布下多层屏障，花迁绵长琴音持续压制躁动残魂，孟浮银丝织网兜住零散突进的虚影，渡云时不时出手用云丝斩碎冲破缝隙的雾气怨灵。

折腾大半夜，周遭动静慢慢平息，屋外游荡的黑影尽数缩回街巷暗处，被外力搅动的幻气稍稍平复。

大伙依着排好的班次轮流打坐调息，半分不敢熟睡。

渡云靠着墙壁闭目养神，白纱遮眼，神识始终铺散开笼罩整座宅院，耳畔断断续续的童谣没有彻底消失，音量压得极低，如同萦绕在睡梦边缘的呢喃。

整整一宿风平浪静，那股外来操控灵力收敛了踪迹，像是暗处之人暂时收手，静待天光破晓。

天边蒙蒙撕开浅白晨光，浓稠如海雾的幻境薄雾被日光稀释大半，夜里阴冷压抑的氛围一扫而空。屋内烛火燃至灰烬，木门外头传来市井烟火响动，吆喝闲谈的人声错落传来，全然看不出昨夜群魂围堵的凶险景象。

推开木门走出去，眼前光景彻底换了模样。昨日死气沉沉的空荡荒村，此刻街巷人来人往，布衣村民各司其职，挑着海货箩筐的渔人、捧着珠匣摆摊的妇人、沿路闲逛说笑的本地人，一举一动鲜活真切，烟火气扑面而来。昨夜面目扭曲、半化鱼尾的虚影，此刻皆是平平常常的海边住民，神态和善，待人热忱。

昨夜接待他们的那位老者迎面缓步走来，脸上挂着淳朴笑意，全然没有之前被执念裹挟的僵硬感。

“昨夜仓促留宿，委屈诸位小友了。清晨潮水褪去，滩头捞上来不少海产，咱们此地最拿得出手的稀罕物便是沧海珠，圆润透亮，质地无双，几位可以瞧瞧。”

沿路摆摊的村民纷纷围了上来，木盘里一颗颗浑圆饱满的珠子泛着温润莹白光泽，在朝阳折射下漾开淡淡的彩晕，品相绝佳。海风裹挟着淡淡的海水腥气，混杂着贝类特有的清润气息，场面平和又热闹。

秦木木一眼就被盘中珍珠吸引，脚步下意识往前挪，眼底泛起柔软怀念。她轻声感慨：“看着真好，小时候和云云一同随师尊出行，除完祟过后浅滩多出不少珠贝，云云特意潜入礁石缝隙，帮我摘过几颗小珍珠，我做成耳坠一直收着呢。”

心头旧时回忆翻涌，她没有半点防备，朝着面前摊主伸出手掌，打算接过对方递来的那颗品相最好的圆珠。指尖刚刚触碰到冰凉圆滑的球面，表层薄薄一层水润薄膜骤然化开，圆润的外壳转瞬塌陷，内里浑浊粘稠的汁水顺着指缝滴落。

秦木木浑身猛地一颤，手臂急速收回，那颗东西重重砸在青石板地面上啪地碎裂。

雪白外皮裂开，内里肌理脉络分明，瞳仁轮廓清晰地摆在众人眼前，哪里是什么沧海珍珠，分明是浸泡塑形过后的眼球。

秦木木脸色瞬间褪尽血色，下意识后退半步，拽住渡云衣袖，胸口微微起伏，惊魂未定。

渡云此刻也是怔住。

方才还笑语闲谈的村民霎时间神色骤变，温和的眉眼尽数沉下，周遭喧闹的说话声戛然而止。方才热情围拢过来的人群缓缓收拢包围圈，一张张朴实的面孔蒙上灰败的雾气。

“远道来客，竟敢轻贱我们赖以活命的海中珍宝。”

“不懂珍重馈赠，不配踏入我们村落半步。”

指责的声音层层叠叠响起，语气不复先前和善，裹挟着化不开的怨怼。没有直接动手攻杀，可整片村落的空间泛起扭曲波纹，一股无形的推力从四面八方涌来。

左烛明手腕按住剑柄，目光戒备扫视四周人群，低声吐出二字：“撤离。”

众人即刻收敛心神，有条不紊顺着村口小路快步离开。

身后村民的目光牢牢钉在他们背影之上，细碎的怨语一直跟着几人走出村落范围，跨出村口边界的刹那，身后鲜活热闹的集镇光景瞬间褪色，人声、摊贩、屋舍烟火全部淡化成稀薄雾气，重新变回荒芜死寂的空村原貌。

一行人落脚空旷沙滩，紧绷的心弦稍稍松懈。晨间艳阳铺洒在海面，粼粼波光晃得人视线微微发晕。

潮水缓缓漫上脚边沙石，咸湿海风拂面而来。

渡云独自往前踏出几步，立于浅滩边缘。

他凝神俯瞰整片海域，心底生出挥之不去的违和感。

正常朝阳映照下的近海海水应当是清透浅碧，可这片沧海的水底像是沉淀了一层暗红暗色，浮光掩盖了内里异样，肉眼粗略打量看不出端倪，细看便能察觉色调暗沉发浊。

他微微俯身，抬手伸入缓缓流动的海水之中。预想中海水清晨该带着刺骨凉意，掌心触碰到水流的那一刻，温热绵软的触感漫遍指尖，温度贴合人体体温，像长久焖煮过的温水。

渡云指尖微微收紧，心底寒意悄然升起。寻常山海海域绝不可能出现恒温暖海，整片水域早就被鲛族渊底灵力、外加外人改动的阵法彻底改造。

还没等他收回手，整片翻涌的海面忽然安静下来。风停浪歇，层层波纹缓缓平复，海天之间空灵婉转的歌声悠悠飘荡而起。