云掌门从主位上站了起来，她动作不快，但那一站，厅内所有声音都安静了下去。

她穿着一件暗红色的秋衫，衣摆绣着暗金云纹，发髻上簪着一顶小巧的金冠，衬得那张仍见风韵的面容多了几分肃穆。

虽到中年，眉眼间并无太多岁月的痕迹，唯独眼下那一颗朱砂痣，像一滴未干的血，缀在眼尾，不怒自威。

她看着探灵盘上那层幽蓝的光：“竟有此事？”

云掌门的声音比方才沉了几分，目光在盘面上停了片刻，又抬起来，“是我疏于查验了。这些年一直以为那妖兽被镇于潭中，安稳无事，没想到竟让它寻了空隙遁走。”

褚听澜将探灵盘收入袖中：“事不宜迟，晚辈已禀明掌门，今日便动身前往明溪镇。”

褚岁几乎是立刻便接上了话：“师兄，我同你一起去。”

云渺渺也跟着往前迈了一步：“我也去！”

她的声音比褚岁更急，像是怕晚了一瞬便会被人拦下。

果然，听了云渺渺的话，云掌门的目光落了过来：“站住。”

“你今日生辰，还未设宴，也未修习云家秘传的阵法，你去凑什么热闹？”

云渺渺刚想反驳，却被那目光压得咽了回去

云掌门转向褚听澜：“褚公子，此去捉拿妖兽，云家会派遣其余弟子随行，但渺渺，必须留在云家。”

褚岁站在云渺渺身旁，她明知云掌嫩不喜自己，却还是开口道

“云掌门，渺渺与我一同收服过三只妖兽，她的能力大家有目共睹。若是一同前往，想来对修为也大有裨益……”

云掌门的目光移向她，嘴角浮起一丝极淡的弧度：“褚小姐的意思是，我云家其余子弟，便没有这个本事？”

褚岁抿了抿唇，话茬被云掌门堵了回去，一时不知如何再开口。

她偏头看向云渺渺，只见少女垂着眼睫，双眸含珠，那一层水光在灯影里映着，摇摇欲坠。

褚听澜上前一步，将褚岁的袖口轻轻拉了一下：“小师妹并无此意。”

他朝云掌门拱了拱手：“捉妖事急，晚辈便先同小师妹回褚家打点行装，明日一早启程。”

云掌门微微颔首，面上那层不悦的神色敛了几分：“沧澜有褚公子这般明事理、又心系子民之人，是沧澜之幸。”

褚听澜没有再多言，带着褚岁退出厅堂。

回褚家的路上，褚岁一直闷闷不乐，连路旁糖葫芦摊的香气都没能让她抬头。

她坐在自己房中，将几件换洗衣物叠好放进包袱里，叠到第三件时，终于忍不住抬起头来，望向倚在门边的褚听澜：“师兄，渺渺真的不能一同前往吗？”

褚听澜看着她那副模样，目光微微软了一瞬：“掌门毕竟是掌门。渺渺是她唯一的女儿，云家子弟稀少，她自然不愿让渺渺涉险。况且……

他顿了顿，“我曾听闻，妖兽现世，其能力随出现次序渐长，白虎较之玄蛇，更不易对付。云掌门爱女心切，也是人之常情。”

褚岁低下头，将包袱系好，又解开，重新系了一遍：“……我知道了。”

整装后，褚岁去了一趟云家，在侧院见了云渺渺。

她什么也没多说，只是拍了拍她的手背：“等我回来。”

沧澜城的城门在朝霭中缓缓洞开。

四人站在城门口，这次不是偷跑，也不是仓促出逃。

褚听澜以褚家首席弟子的身份请命，此行捉拿白虎，由他、褚岁、燕栩、唐逸四人前往即可。

四位掌门在明正堂商议了半个时辰，最终点了头。

不为旁的，只因此前青鸾一役，各家族弟子伤亡惨重，对上上古妖兽，寻常弟子不过是白白送命。

而这四人接连收服了三只妖兽，灵力修为已有目共睹，若是派旁人去，反倒累赘。

边界妖患未平，城中固防亦需人手，与其将精锐分散，不如让他们四人走这一趟。

于是便有了今日城门前这一幕。

褚掌门负手立在最前，玄色衣袍被风吹得微微翻动，目光落在褚岁身上，看了许久，最终只说了句：“万事小心，平安归来。”

燕掌门站在褚听澜不远处，视线在他们脸上扫了一轮，略过燕栩时顿了一下，缓声道：“开了灵根，就要好好用。”

燕栩拱手：“爹放心。”

唐掌门拍了拍自家儿子的肩，又看了一眼他腰间悬着的青莲剑：“剑灵既已归来，便莫要辜负她。”

青莲剑轻轻颤了一下，像是有人在后头哼了一声。

云家也来了人，是云蕴长老。

云渺渺没能前来，她站在云家后院的角楼上，远远望着城门方向。

云蕴代云掌门传话，只说了一句：“云家先祖的封印既已松动，此行便是替云家善后。愿诸位平安归来。”

此去明溪镇，御剑飞行再算上歇脚的时日，至少也要三日，不同寻常的是，褚岁的眼神愈发坚定。

或许是神女零散的记忆仍存脑海，如今的她竟有了几份宿命感，仿佛这一切本就应有她来做。