第二日，沈清儒一早便出了门，一夜的睡眠并未让他的身子有所好转，反而觉得身体更加沉重，脑袋晕晕胀胀，似有千斤之重。但沈清儒顾不得身体上的不适了，他需得尽快筹集路费，上京赶考，否则是真的把各方都辜负了，不仅辜负了阮先生，亦是辜负了李尚珏。

沈清儒连着拜访了几家富户乡绅，都把他拒之门外了，有交好的小厮偷偷告诉他：“沈秀才同时得罪了李家和阮先生，这会儿正是忙着站队的时候，怕是无人肯借。等过几日，风声小了，再来借钱，或许好借些。”

沈清儒忙了半日，毫无所获，垂头丧气地回到了家。沈父、沈母见他这模样，无奈地摇了摇头，又各自忙去了。

阮衡山面对沈清儒留给他的烂摊子，不得不管，还是到李家登门致歉。李怀仁见了他，满腹牢骚，将那沈秀才骂个狗血淋头。阮衡山连连道歉，对沈清儒此番行为，他实在辩解不得半分。好不容易将李怀仁的怨气止住了，阮衡山忙往偏院去。

阮衡山来到偏院，见李尚瑜正翻箱倒柜找着什么，便问：“你这是找什么呢？”

李尚瑜从箱子后面伸出脑袋来，见是阮衡山，惊喜道：“舅舅！你怎的来了？”

“我放心不下，来看看你。好好的事儿弄成这样，唉！”阮衡山叹道。

李尚瑜一听便知是为沈清儒悔婚一事来的，她经过一天的消化，已将此事捋清楚，其中利弊也算得明白，便觉得这不是什么要紧事，她刚跳过一片沼泽地，应该庆祝才是，便对阮衡山说：“舅舅，我不在乎的，你也不要当一回事。我正有事请您相帮呢。”

阮衡山不料李尚瑜看得如此之开，见她这般轻松模样，不免被她感染，也觉得心情稍舒畅了些，再一次问：“你找什么呢？”

“我娘给我留了很多东西，平日里都是琼姨收着的，今日趁她不在，我找找有什么好换钱的东西。”李尚瑜一面说着，一面拉阮衡山坐下，又忙给他倒了茶。

“你换钱做什么？”阮衡山觉得自己越来越搞不清这群后生的想法。

“我这两日仔细想了，那沈清儒虽然拒了婚，但科考是要考的，他考科举可不只是为了他自己，也是为了舅舅，更是为了天下黎民百姓。”李尚瑜摩挲着手中的杯子，耳边回荡着沈清儒那日在后花园将花草比作百姓的言论，说：“我知他这人底色是好的，我在他身上看到舅舅年轻时的模样，所以我想帮他，更是帮舅舅。”

阮衡山听了此番话，大受感动，忽觉得李尚瑜长大了，已经可以自己拿主意了，但想到要李尚瑜拿钱出来，还是觉得不妥，便说：“你能有此想法，舅舅很是欣慰。但这钱你来出恐怕不合适，你都还是个孩子，怎么能要你出钱。这事儿让沈清儒自己去想办法，实在筹不到钱，我再去想办法吧。”

李尚瑜知舅舅抹不开这个面子，便开解道： “舅舅曾说过，沈秀才幼时家贫，交不起学费，他每日跑去舅舅私塾外听课，生怕被舅舅发现，就躲在那窗户下面不敢吭声，人家用笔在纸上练字，他就用小木枝在地上练习。舅舅正是看他如此用功，才让他在私塾里上课，不取分毫。沈秀才亦不辜负舅舅的栽培，第一次参加童试便中秀才，可谓十里八乡第一人。如今秋闱在即，沈秀才更应该一心一意为考试准备，不该为钱的事分心。要舅舅拿出一百两银子，自然也不是问题，但这钱对舅舅来说毕竟不是小数目。可这钱对我来说却是极容易的，娘留下那么多东西给我，挑几样卖了换钱，便可解燃眉之急，何乐而不为？”

“这……”阮衡山心里不免也为沈清儒惋惜，自己苦心为他铺的路，他却生生拆了，到如今这局面，却要一个小姑娘出来收拾局面，像个什么话！

“舅舅就当我这钱是拿去接济苍生了吧，沈秀才若果真能做个为国为民的好官，那花多少钱都是值得的。舅舅最了解沈秀才，舅舅且说，就以那沈秀才的才能和用心，值不值得我帮他？”李尚瑜问。

“抛开他悔婚这事不说，自然是值得的，否则我也不会对他的事如此上心。可他，毕竟做出了悔婚的事来……”阮衡山心中五味杂陈，帮是不帮，他自己却没个定数。

“舅舅说值得便是值得了。悔婚一事就让它过去吧，咱都不再提了。我这两日把这些事办了，明日午时还请舅舅帮我约那沈秀才到舅舅家一叙。”

阮衡山见李尚瑜态度如此坚定，又见她有此心，心里自然高兴，也不再说什么。二人又闲谈了一会儿，李尚瑜留阮衡山吃饭，阮衡山不想再听李怀仁抱怨，不肯留下吃饭，便起身归家去了。