第二日一早，吴静娴一行人便收拾好了包裹，又去同王知文和吴静姝辞行，王知文特命人备了两箱礼，又叫了几名武力高强的下人随行护送。吴静姝将众人送至角门门首，垂首泪别。

周彦恒和李尚瑾骑着马，在前头引路，李尚瑾对周彦恒说：“你小子可以啊，怎么这么会瞅时机，来得正好。”

周彦恒说：“我仔细想过了，你说三妹妹是要嫁官家子弟的，我想她们这趟来东州肯定另有安排，我不能坐以待毙啊，当然要跟过来看看。”

李尚瑾说：“话虽如此，可若是三妹妹愿意进谢家的门，你来了又能做什么？”

周彦恒转头看了一眼后面的马车，说：“我也不知罢，哪怕什么都做不了，我也得来看看，至少心能定。”

李尚瑾笑说：“你可真行，居然还是个痴情种。看在你对我三妹妹如此诚心诚意的份上，以后有需要我的地方，尽管说，我定助你一臂之力。”

周彦恒摇摇头，说：“你若早帮我，没准就没那谢昀什么事了。”

李尚瑾说：“欸，那可不是。三妹妹对你没感觉是事实，她一眼就看上谢昀了，这事你我都没有办法左右。”

周彦恒叹气道：“罢了罢了，她是要经历这么一遭的。”

“你倒大方，竟不介意？”李尚瑾问。

周彦恒自我调侃道：“那是三妹妹的人生罢，我有何介意的？现在是三妹妹不愿意接纳我，哪轮得到我介意的。”

李尚瑾叹了一声，说：“我是没看懂你，若说你喜欢三妹妹，你对三妹妹心仪谢昀这事倒很看得开，若说你不喜欢三妹妹，你又穷追不舍。你心里到底怎么想的？”

周彦恒脸上掠过一抹苦笑，说：“我哪里是看得开，我是不得不接受。就像你说的，若三妹妹愿意进谢家的门，我即便是来了也无可奈何。幸得老天垂怜，还给我一丝机会。可这事要是站在三妹妹的角度看，她失去挚爱之人，她的苦楚之盛，只有她自己最明白。我现下只能是默默陪伴，等她的心慢慢回暖。”

李尚瑾听后，用认可的眼神看向周彦恒，但他只是笑了笑，没再说话。

行了两日路，一行人再次抵达码头。

王家的下人们忙着将箱笼装上船，李尚瑾将周彦恒介绍给吴静娴，说：“娘亲，这位是周生布庄的周四哥。他此次游历至东州，正好同你们一道回定安，有他护送，我也放心些。”

周彦恒主动接过话茬来，说：“我的船就在后面跟着，大娘若有什么吩咐的，派人过来跟我说一声便是。”

吴静娴见周彦恒看李尚瑛的眼神甚是殷勤，自然明白他的心思，想与谢家结亲不成，若能与周家结亲那也是极好的，至少是门当户对的，不至于叫李尚瑛受了委屈去。只是那周家内部关系复杂了些，若是周彦恒娶妻后可分家别住，倒也是不错的婚事。这些事都可待日后商量，眼下需得替他二人牵线搭桥才是，便承了周彦恒的好意，说：“四哥有心了，这一路有你跟着，我们这些女眷心里也少些忧惧。”

说罢，吴静娴又看了看李尚瑛，见李尚瑛毫无所动，便扯了扯李尚瑛的袖子，提醒道：“还不谢谢周四哥。”

李尚瑛对着周彦恒笑了笑，说：“谢谢。”

周彦恒笑道：“我也只是顺路罢了，三妹妹莫要有负担。”

李尚瑛面对着周彦恒的柔情，心里想的却是另外一个人，她虽然知道谢昀不会送她至此，但还是像受了呼唤一样，转头往旁边的酒楼二层望去，可她什么也没看见。

李尚瑛转过头来，一颗心空荡荡的。

李尚瑾看着下人们装完了箱笼，便对众人，说：“都弄好了，上船吧。”罢了，又提醒道：“清和码头这几日都有市集活动，很是热闹。你们路过时，可以靠岸去瞧瞧。”

李尚瑾将众人送上船后，带着自己的随行下人，骑上马，又继续北上做生意去了。

李家的船渐渐离岸，岸上的喧嚣声跟着变小。

酒楼二层，那船只在谢昀眼中逐渐变成一粒，直至消失在海天一色里。谢昀收回了视线，低头看着自己空空的臂弯，想起中元节那晚，李尚瑛曾枕在他怀中。如今，他把她弄丢了。

谢昂坐在桌前，他亲眼目送了李尚瑜上船。现下却只盯着眼前的酒杯，不敢向窗外望去。他扇着扇子，动作却略显急促，似乎想掩盖他胸口的悸动，却又佯装淡定，问谢昀道：“船远了吧？”

谢昀又看了一眼海的尽头，确认那船只已不可见后，方转身坐回席上，一声不吭。