李尚瑛沉吟片刻后，说：“二姐姐有句话说得真对，女子若不求嫁人，便什么束缚也没有了。女子要温良恭俭让，要做个好名声，就只是为了嫁得个好人家罢。”

李尚珏听了这话，又是一惊，不嫁人这样的事，她是从来不敢想的。可细细一想，此话又说得在理，那些丧夫的婆子，就可以为了生存抛头露面，众人还要同情她，多多照顾她的生意。可见做生意这事并无见不得人的地方，见不得人的不过是女子身后的那些男子不愿意。

李尚珏又忍不住想，李尚瑜之所以有这样的想法，会不会是沈清儒悔婚一事刺激了她，以至于她对婚嫁一事彻底没了指望，便问李尚瑛道：“有一事，我不好亲自问二姐姐的，我只能问你。沈秀才悔婚一事，是否对二姐姐伤害太大？”

李尚瑛先是一愣，转而笑了，说：“那你可太小瞧了二姐姐，二姐姐才不在乎罢。二姐姐本就对沈秀才无意，只是女子婚嫁一事，向来不由得自己作主，也只得顺从阮舅舅和爹爹的意思。我瞧着，沈秀才悔婚，二姐姐反倒松了一口气。你不必有此担忧。”

李尚珏点了点头，心中的一块大石终于可以放下了，再望向那石榴果子似乎都变得轻盈了。

送走了李尚瑛，李尚珏独自坐在院中，认认真真思考着李尚瑛的话，若能有自己的营生，起码过日子不用忍气吞声。可人有了营生，便能不受裹挟吗？虽可以养活自己，却还是将感情寄托在他人身上，若那人有所不悦，只怕也是难两全。沈清儒一介书生，只怕早已教化成型，如何肯让妻子在外经商？可若不嫁沈清儒……不，李尚珏知道自己定是要嫁给沈清儒的，换做是他人，一样难以接受女子经商一事，可沈清儒，起码他们是两情相悦的，她尚不至于为此放弃沈清儒。

戚如云正从房中出来，见李尚珏独自发呆，坐到她跟前，说：“你与三姐的谈话，我都听见了。你不会真把女子经营铺子当回事了吧？”

“娘，你怎么偷听我们说话。”李尚珏不满道。

“就隔着这一扇门，我倒也想听不见。”戚如云又继续说：“别想那许多了，只等沈秀才回来，早早把婚结了，免得夜长梦多。沈秀才家那破落屋是住不得的，这些年我也攒了些私房钱，到时候再加上你爹给的嫁妆，你们自己置办个小院，不委屈你的。我都替你想好了，就算沈秀才没有中举，回来教书育人也是极好的名声，日子总不会苦的；若是他能中举人，那便是你该有的福气，我听闻咱知县老爷也快告老还乡了，到时让你爹走走关系，把他留在本地做个知县总是可以的。以他家的情况，考中举人已是万幸，想必不会再往上考了，如此正好，咱家与他势均力敌，只要李家在一天，他便不敢怠慢你一天。若真是再考中进士，只怕你爹也成不了你的靠山，你便只能像我这般，处处低人一等罢。”

李尚珏听了此话，眼眶微红，说：“辛苦娘替我想这许多。”

“说的什么话嘛，天下父母者，哪有不为孩子考虑的。你只消放宽心，等着沈清儒来娶就是了。女子在外经商，只会比经营一个家更难罢了。为人妻母，好歹是顺流而行，你偏要逆着人流而行，哪是好走的？你瞧咱家大娘子，除了你爹，她需要看谁的脸色？我看那沈秀才，脾气比你爹好上个百倍，对你又是真心实意的，你与沈清儒结合，也不至于像大娘子这般冷暖自知罢。”戚如云说。

李尚珏低头思索着，说：“可我还是怕，我怕他会变心。”

戚如云哀叹一声，说：“男子变心，是没法怕的，那是常理罢。有能耐的男子，哪个不是三妻四妾的，如何能怕？你若信他不会变心，才是痴心妄想。你只要是家中主母的位置你怕什么？管他纳几门妾室，总归是由你管着，你还怕了妾室不成？”

李尚珏听了这话，皱了眉，将身子转向一旁，手指绞着她的绣帕，说：“娘，你这话说得，我都不想嫁人了！纵我是大娘子，同别的女子围着一个男人，彼此倾轧，好没意思。”

“娘也是希望你看清现实罢，你再看看大娘子，大娘子就是信了你爹的真心，才将自己一辈子困在忧愤里，大娘子心中有爱，所以她内心不好过。我却不想你也同大娘子那般天真，待丈夫把女子领回家了，才恍然惊觉所谓两情相惜都是骗人的。”

李尚珏瞪大了双眼，满脸写着难以置信，问戚如云道：“娘就是其中人，如何能站在大娘子的角度，如此漫不经心地说出这些话来？娘既知大娘子被你和爹爹伤透了心，就没有半点愧疚之心吗？”

“我有何愧疚的？不是我，也有别人，这不江月也来了？我自己就是泥菩萨过河，自身难保，我哪能顾及到大娘子的处境？大娘子要怪，就该怪她自己的天真，怪她看错了官人。”戚如云辩解道。

“娘这是强词夺理，我不想听你说这些，也不想同你争辩。娘既这样说，我之前因为江月的到来，替娘生的那些气原是没必要的，因为江月也同娘一样身不由己。”说罢，李尚珏不听戚如云继续说，起身自回房去了。

戚如云见她听不得实话，无奈摇了摇头，对白雪说道：“你看，狗咬吕洞宾，不识好人心。我好心好意同她说些实在话，她倒听不得实话，就她如此天真的想法，迟早要在婚姻里吃苦头。”

白雪抿了抿唇，说：“四姐年纪尚小，自然没有二娘看得深，看得远。且让她慢慢去体悟吧。”

“你平时也劝劝她，女子嫁人是一定要嫁的，沈秀才是最好的对象了，让她安心嫁了就是了，别想着女子搞什么营生，更别想着一生一世一双人这种痴人说梦的事了，迟早害了自己。”戚如云说着，也起身回房里去。

白雪站在原地，看看戚如云的房，又看看李尚珏的房，无奈叹了一声，便又坐下，继续做她的女红了。