“不知大哥带着那女子去了哪里，可怜嫂嫂还怀着身孕，我都想替嫂嫂骂大哥两句！”李尚瑜想起林奕茹来，不免替林奕茹不值。

李尚瑛想的却是，当年娘亲怀着身孕，爹爹也是这样，突然带了个女人回家，伤了娘的心。李尚瑛也放下手中的牌，叫来在一旁坐着捡豆子的流萤，说：“你来替我玩这一把。”说着，便匆匆往上院去了。

李尚瑜见人都走了，对江月说：“我看咱也回房躲着吧，若撞见了爹爹，怕不是撞枪口上了，平白无故挨一顿骂。”说着，二人也各自回房去了。

李尚瑛到吴静娴房中，见吴静娴正坐在榻上理线团，上前去，抱住吴静娴撒娇。吴静娴不明其意，只笑着推搡道：“黏糊糊的，做什么呢。”

“我听说大哥的事了，想到嫂嫂，又想到娘亲当年，娘当时一定很难过吧。” 李尚瑛说。

吴静娴一愣，遂而放下手中的线团，用手轻轻抚摸着李尚瑛的背，说：“都过去了。我现在只怪我当时糊涂，把气都撒在你身上了，明明气的是你爹，恨的是你爹，却用打你、骂你来泄愤，你怪不怪娘亲？”吴静娴说着，声音略带哽咽。

“不怪！”李尚瑛摇摇头，说：“我知道娘亲心里苦。”

“有你这样的闺女，我这一生也值了。”吴静娴轻叹一声，又觉得如释重负，说：“我已经想明白了，以后我就照顾好你，照顾好这个家，至于你爹，我是管不了的，咱母女俩把日子过好，比什么都强。”

“嗯！”李尚瑛将头埋在吴静娴怀里，感受着这迟来十六年的温情时刻。

李尚珏回到下院，却见戚如云正在院中抹泪，忙上前问道：“娘这是怎么了？为什么哭？”

戚如云一把抱住了李尚珏，哭得更加伤心，说：“等沈秀才回来，你还是尽早同他完婚吧。”

李尚珏不明就里，说：“娘，怎的又提这事？”但李尚珏心下忧虑，已到了十月中旬，按理说沈清儒该回到定安了，可他还是一点消息也没有。

戚如云也想到这一点，擦了眼泪，说：“算算时间，沈秀才该回来了，怎的还没消息？明日，我叫你舅舅去沈家问问。”

“娘，不好问的，像咱们等不及了，非要嫁他似的。”李尚珏嗔道。

“只是去打探打探，哪里要说得那么清楚了？谁认得那是你舅舅？”戚如云叹了口气，又接着说：“我今日方知我在李家的处境，比我想的要糟糕得多，我怕我没能力照顾好你，还是尽早完婚的好。”

“娘怎么尽说这些话？咱这日子不是过得好好的，你怕什么？”李尚珏问。

“我原以为你爹宠爱过我，我与你爹，总归是有些感情的。哪怕江月进门，你爹也不过图一时新鲜。如今我看倒未必，你爹宠爱我，不过是因为我会俯低做小，哄得他开开心心，他却未必拿我当回事。我是比不过江月的，在出身上就比不过了。”戚如云说着，又哭了起来。

李尚珏也跟着哭了起来，道：“这是怎么了？怎么忽然之间，一切都变了。我原以为爹爹疼爱我们，怎么爹爹对我们竟是一点情分也没有的？”

“若没有江月，没有大哥带回来的那个女人，或许我们还可以过原来的日子。可如今，江月来了，大哥也带回来了那个女人，那个女人的出现，只会叫你爹更加讨厌我们罢。江月日后若有个一儿半女的，咱母女俩真就什么都不是了。所以我说，你要赶紧嫁出去，免得成了你爹的眼中钉、肉中刺。”戚如云说。

“不至于如此罢，爹爹怎会如此讨厌我们？”李尚珏不肯相信。

“若沈清儒能得中举人，若你能嫁得举人，你爹便不会讨厌我们。”戚如云此话说得冷静，却是将李怀仁看得个透彻。

李尚珏听得一愣，原来她在李怀仁心中的地位，不是取决于她是他的女儿，而是取决于她是否有个得力的丈夫。

母女俩再一次抱头痛哭起来，对于李怀仁的薄情，她们都无计可施。她们一直像是等待施舍的乞讨者，等待李怀仁来给她们一点爱，可李怀仁的爱变幻莫测，真假难辨，又过于宽泛，太多人在等着他的爱。