“这是好事，快别哭了。”李尚瑜替李尚珏擦去了脸上的泪水。三人便赶往中堂去。

中堂上，李怀仁坐在主位上，沈清儒坐在左侧，他旁边是两个汉子，举着一块牌匾。中堂外前院，二三十个奴仆打扮的人坐在临时搬出的长凳上喝茶休息，他们身旁都放着锣和钹。

瑜、瑛、珏三人在角门处等着，不敢上前，有下人前去报李怀仁：“大官人，二姐已在角门处候着了。”

“快叫上来。”李怀仁大喜，眼角的皱纹炸开了花。

李尚瑜看向李尚珏，李尚珏虽心中微酸，但也知分寸，明白此时不是闹脾气的时候，笑了笑，说：“快去吧。”

李尚瑜走到中堂，向沈清儒福身见礼，沈清儒作揖回礼，道：“纯学得中举人，第一时间前来谢二姐资助之恩。”说着，沈清儒又向李尚瑜行了个大揖。

“沈举人能中举，凭的是自己的真才实学，我出资相助不过是锦上添花罢了。”李尚瑜客气道。

沈清儒将身一侧，手指向旁边的牌匾，道：“我在京城等待放榜的日子里，机缘巧合下，到尚书大人府上做了几日先生，尚书大人听得二姐不计前嫌，反出资相助一事，大赞二姐为人仗义，特书此牌匾，赠与二姐。”

李尚瑜看着沈清儒身后那块牌匾上的字——“雅量高致”，想起去林家接亲的家宴上，众人对她的无端指责，不知众人见了这块牌匾，又将怎样调转风向，为了拥护尚书大人而说出多少夸赞她的话来。

还不等李尚瑜开口，李怀仁便笑道：“能得尚书大人青眼，实乃小女三生有幸。回头我就着人将大门的牌匾换下，换上此牌匾，让众人都能欣赏到尚书大人的笔墨。”

“全凭李大官人安排。”沈清儒恭敬答着，转而又对李尚瑜作揖道：“先前拒婚一事，令二姐声名受损，实乃纯学之过错。今日得中举人，不负二姐大恩，为弥补二姐名声，特请了乐手，大张旗鼓来送牌匾，是为让众人都能知晓二姐为人，还二姐一个清白。”

“沈举人有心了，谢沈举人还我一个清白。不过这些都是次要的，希望沈举人不要忘了我资助的初衷，是为了一个‘为生民立命’的好官。”李尚瑜亦回礼。

“纯学此生不敢忘，日后若能谋得个一官半职，定一心一意为民做实事。”沈清儒说着，与李尚瑜相视一笑，从此恩怨两消。

沈清儒又对李怀仁作揖道：“如今已将牌匾交由二姐，晚辈还需去阮先生那里一趟，便不多做打扰了。”

“好好好，我送沈举人。”李怀仁送沈清儒出去，心里琢磨着李尚瑜资助沈清儒一事，家中究竟多少人知道，若只有李尚瑜一人行动，怎会自己全然不觉，定然是有人相帮，那必是三姐了，她姊妹二人关系最好。这两个丫头倒是越来越叫人看不懂了，原来她俩的改变早在东州之行前便有端倪了，都怪自己太疏忽了。好在沈清儒是中了举人回来了，不白白亏了钱。只是这沈清儒怎的对四姐一事只字不提，他先前不是求我成全他们吗？怎的这回不开口了？莫不是中了举人，便瞧不上我这样的商贾人家了？罢了罢了，沈清儒中举一事实在来得突然，还是从长计议为好。

李怀仁忽又想起一件事来，便问沈清儒道：“不知沈举人在京城时，可有听过五先生的名号？”

“我在回来的途中倒是听过五先生的名，听闻他的画风豪放飘逸，颇有李太白诗作的气韵，很得内阁大学士的赏识。”沈清儒答道。

“是了是了，有内阁大学士替他背书，大家趋之若鹜，以至于他的画千金难求。近来总有人问我奇货居何时有五先生的画，这真是难为我了。”李怀仁又嘱咐道：“沈举人得闲时，多来走动走动。”

路过角门时，沈清儒特地向李尚珏的方向看去，他知李尚珏就在那里，那张日夜期盼的脸终于再次映入他眼帘，他心中微颤，冲李尚珏颔首一笑。

李尚珏见他这一笑，便知他的心意从未改变，不自觉又落下泪来。见他消瘦了几分，也晒黑了几分，想他一路艰难，自己却无端猜疑他，不免也有些心疼和愧疚。

李怀仁送走了沈清儒，立马着人将大门的牌匾换下，又命人将尚书大人赠与的牌匾装上。李怀仁一边指挥着，一边故意放大声音喊道：“小心点，小心点！这可是尚书大人亲笔书写的，尚书大人盛赞二姐大义，可千万别磕碰了！”

路上行人都围上来看热闹，李二姐被沈秀才拒婚一事方落幕不久，不想这么快就迎来了转机，那沈秀才得中举人，竟还给李二姐送来了尚书大人亲笔的牌匾，众人不知其中缘由，都道不可思议。

有不识字者问：“那匾上写的什么字？”

“雅量高致。”

“什么意思？”

“大意是夸赞人气度宏大。”

“哟，可真了不起，一小小女子竟能得到尚书大人这样的夸奖，可她究竟做了什么事？”

众人都道不知，但都钦佩起李家二姐，又都夸赞道：“以后不知道谁家有福气，能娶到李二姐这样的人。”