“我看嫂嫂这样子，怕不仅是对大哥失望，是对李家和林家都失望了。也怪我们，没能帮上点什么。”李尚瑛替林奕茹辩解道。

“我们为她做的还不够多吗？她不肯接受曲之谣，你爹就配合着处置了曲之谣，弄得你大哥现在一副人不人、鬼不鬼的样子。瑾哥虽说千不该万不该去砸她的房，但我们也是马上帮她收拾了，你爹也骂了瑾哥了，李家上下，哪个不是站她这边？她不来同我这个婆母晨昏定省，我还得日日跑来看她，到底哪点委屈她了？”吴静娴的耐心已经不太多了。

“曲之谣的死不仅给大哥造成不可磨灭的伤害，也给嫂嫂带来了恐惧，加上大哥的行为，嫂嫂一定是被吓坏了。再给嫂嫂一些时日吧，我会常来陪她解闷，等嫂嫂心情好些，愿意四处走动了，定然每日去给娘问安。”李尚瑜安抚吴静娴道。

“但愿如此吧。”吴静娴看着李尚瑜，想起沈清儒送牌匾一事，说：“沈举人倒真有本事，竟能攀上尚书大人，算他有良心，还惦记着你的名声。”

李尚瑜笑笑不说话。

李尚瑛接过话茬来，说：“那日沈举人在咱家后花园，说‘心中有一席之地始终为花草敞开，方知苦难落于任何一个百姓身上都是不可承受之痛’，我便知沈举人是个值得相帮的人。”

“是了，我亦是被沈举人这番话感动了。”李尚瑜肯定道。

“行，算你们没看走眼。你爹忙完瑾哥的事，等他回过神来，定要问你资助沈清儒一事，不过沈清儒既中了举人，你爹只会夸你，不会怪你，你可放心回话。可惜了沈举人这一门好亲事，叫戚如云占了便宜，但不管怎么说，总归都是李家获利。说起亲事，尚书大人赠你牌匾一事，一经传扬，咱家的门槛怕都要被踏破了，你先留意着，看是否有中意的人家。”吴静娴说。

“婚嫁之事，并非女儿所求。女儿想留在家里帮着看账本。”李尚瑜第一次在吴静娴面前直白地表达自己的诉求。

吴静娴愣了愣，说：“别傻了，你留在家里不是叫人笑话了？我们还在，尚能养着你，等我和你爹百年后，你看看你哥嫂能否容下你。”

“大哥一向最疼爱二姐姐，嫂嫂与二姐姐关系又亲厚，怎会容不下二姐姐。”李尚瑛在一旁说道。

“你懂什么？哪有养姑子在家里的，待久了难免让人觉得碍眼，你觉得在娘家就比在夫家自由吗？不是一样要看人脸色。你可别跟着二姐学这套，我看周四哥人挺好的，你有什么不满意的？”吴静娴批评李尚瑛道。

李尚瑛自觉没趣，闭了嘴，不再说话。三人默默走了一段，到后花园时，便各自散了。

李尚瑛并没有回房去，她在园中随意逛着，看见满池的荷花都已败落，只剩残叶在风中微微摆动。她的心忽而下坠，与谢昀的过往尚历历在目，她想起谢昀特地带着山泉水与她同饮荷花茶，想起中元节，他们曾一起醉卧荷花池。夏季的荷花，开得热烈，且香气袭人，像极了谢昀给她的爱，叫她毫无招架之力。可偏偏他二人情致最浓时是在中元节的夜晚，一个因离别而思念的日子，就像谢昀说“等到了八月，我就让我娘去说亲”时，偏巧一片灰烬落在了李尚瑛手中，看似机缘巧合，实则已埋下命运的伏笔。

李尚瑛深深叹了一口气，如今荷花败了，人也不在了，谢昀是否已经同徐家女儿说亲呢？大概是说了吧。李尚瑛垂下头，无奈一笑，她笑自己曾经以为，只要两个人真心相爱，便没有什么可以阻拦。可事实是，谢昀对自己的爱敌不过“门当户对”四个字，而自己竟还念念不忘。

李尚瑛摸着胸口的那枚木作兔子，她倒是与周彦恒门当户对，她也该找她的门当户对才是。可周彦恒的一片真心反叫她不敢辜负，那样一颗赤诚之心，她怎么可以带着一种近乎赌气的心理去靠近他呢？唯有真心可回报真心，她感激周彦恒对她的好，也真心希望周彦恒可以遇到一个真心实意待他的人，而不是她这样的，心里总是想着别人的人。