她察言观色，忐忑不安：“他们都说，上校是人类有史以来最强大的领航员。所有由您主导的领航任务，成功率是100%。”

宋质理朝远处扬了扬下巴：“即便是100%的成功率，也没法在这种时候让所有人都信服。”

说这话的时候他甚至又往前挪了少许，高大的身躯带着些咄咄逼人的意味，让她下意识瑟缩了一下。

这显然就是在质疑她为何如此平静和信任他的判断。

那双眼睛盯着她，分明冰冷得让人畏惧，里面却隐隐包含着某种她看不懂的期待。

夏郁森搞不懂他在探究个什么。

“……或许异种对于危险的感知，比人类更加灵敏。”

她没有解释更多，含糊其辞。

事实上那条路线决不能走，这种擅自偏航的行为在“领航员守则”里是被明令禁止的第一条。

幽灵峡谷未经验证，地形、辐射沉积、潜在生态一概未知。而基地路线是无数先遣队用命验证过的最优解。

偏离路线，就是找死。

更何况身为同样携带进化基因的“领航员”，夏郁森能感知到那里磁场反馈极其污浊且粘稠，并非天然形成，更像是有某种东西在持续干扰、甚至吸引着辐射和磁场乱流。

这种感知无法用数据精确表述，但比任何地图标记都让她警铃大作。

宋质理没能从她的回答中发现任何破绽，又盯了她一会儿，靠着车引擎盖闭目养神，仿佛真的在等待。

但夏郁森注意到，他垂在身侧的手指，正以极其规律的微小幅度，轻轻敲击着腿侧——

他在读秒。

就像以往他在面对极端天气时那样。

时间在压抑中流逝。辐磁风暴的最前锋已经开始，细碎的电流在车体表面窜过，发出噼啪轻响。天地间一片诡异的幽绿。

第9分47秒。

突然，死一般的寂静被打破了。

从“幽灵峡谷”方向，传来一声极其短促、却凄厉到不似人声的惨叫。那声音里饱含了极致的痛苦、恐惧和扭曲感，仿佛声带在被撕裂。

紧接着，是第二声，更微弱，更模糊，像是被什么东西捂住或吞噬了一半，戛然而止。

然后，一切重归寂静。

呜咽的风声和电离的嗡嗡声掩盖了一切。在场所有人都面无人色，瑟瑟发抖。

“时间到了。”

夏郁森霎时间明白过来了。

他早就知道走那条路会死！

他先前不去追究那两个叛逃者根本不是因为好说话，仅仅是在计算着死亡时间。

他在让现场所有人亲眼见证违反规则的下场！

他是在等一个确凿的、无可辩驳的结局。等那两个人用生命验证他的判断，用死亡浇筑他“100%成功率”的权威，也用最血腥的方式，震慑所有可能心生异念的人。

他是故意，甚至鼓励着让他们去送死的。

“他……他简直是个魔鬼。”新来的队伍里有人小声道。

紧接着他就被路坚用胳膊肘撞了一下。

所有人都不敢出声了，但都打了个寒战。

车辆重新启动，驶离补给站，将远处的死亡寂静远远抛在身后。车内的气氛却比之前更加凝重。

前面有士兵负责开车，宋质理这次直接拉着夏郁森离开逼仄的后备箱，空间豁然开阔。

夏郁森佯装不解：“上校，那条路上到底有什么？连你这样的领航员，都宁可面对辐磁风暴也不愿靠近？”

宋质理没有直接回答，而是反问：“你知道异种是怎么来的吗？”

她当然知道！夏郁森连连摇头。

“异种的出现有一个核心条件。” 宋质理说，“真核生物大规模的遗传信息错乱与崩溃。”

“不是简单的DNA损伤，因为损伤可以在高强度修复酶作用下被修复。”

“是DNA修复酶系统本身过载。是构成生命蓝图的碱基对在辐射洪流中被打散、重组、嵌入错误片段；是染色体断裂后以疯狂的方式重新连接；是一个有序的生命系统，在分子层面上陷入彻底不可逆的混沌。”

联想到刚刚感知到的那让人不安的气息，夏郁森已经猜到了他要说什么。

“那个峡谷深处很可能有一个旧时代的遗物。也许是未爆但衰变的脏弹核心，也许是某个失控的实验堆残骸。总之它散发的辐射强度超越了目前已知所有生物DNA修复酶的最大修复负荷极限。”他说。

果然如此。

那不是瞬间死亡。

辐射会像最恶毒的刀，一层层剥开遗传密码，打乱它，扭曲它。细胞会在分裂中传递错误，组织会失去原有功能，开始增生、变异、融化又重组……

更可怕的是，因为神经元细胞是不可再生的永恒细胞，不会被新细胞替换也就不会因为错误分化影响功能，人的意识会保留到最后，清晰地看着自己如何一点点崩塌，变成“别的东西”。

他最后冷冷地下结论：“所以那不是近路，那是通往异变地狱的单程票。那两个人，现在恐怕正在体验比死亡更漫长的痛苦。”

“所以上校是故意放任他们去送死的，对吗？”夏郁森瞥了眼车上脸色难看的那几个新来士兵，故意小声说，“为什么？即使他们不服从命令，也罪不至……

“为什么？”宋质理声音陡然转冷，音量稍稍提高，“我只是想让其他人知道，不要试图挑战我的耐心，更不要用他们肮脏的手去碰不该碰的东西。”

声音不算太大，但足以让在场所有人听清。

现在大家都明白，他这句话是故意说给他们的，是杀鸡儆猴，以儆效尤之举。

“规则、秩序、绝对的服从。这就是在废土上活下去，不变成那种‘东西’的唯一途径。”他的视线在她颈侧已经几乎看不见的伤痕上停留短暂一瞬，“他们选择了背离，自然承担背离的后果。仅此而已。”

夏郁森听出了他的意思。

很显然，他把她当成一件价值极高的私人物品了，任何人都不能触碰。

夏郁森垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼睛。

这么想着时，视野里忽然递来一只水壶：“渴了？”