有个人影渐渐走近了，看模样像是管事，他脸上堆着笑道：“二位老爷是……”

连溱见礼道：“新任陈桥河使连溱，这位是我的同僚。”

“原来是河使老爷，有失远迎，还望恕罪。”那人连连赔礼，“小人周文，乃是此地的管事，不知二位老爷驾临是要……”

“看看料，”连溱叹了口气，“前几日堤溃，固堤所需石料不少，便亲自过来看看。”

周文连连点头：“应该的应该的，两位老爷这边请！”

连溱跟在他身后，四下扫视了一圈，石料场规模不小，堆放的料子整整齐齐，看上去品相还不错。

她一路问东问西，周管事一一作答，起初还有些紧张，见连溱只是寻常问价，渐渐放松下来。

走了片刻，连溱注意到石料场北面有一面缓坡，坡上长满灌木，再往上便是连绵的山岭。

她眯了眯眼睛，坡面上似乎有新鲜的车辙印。

“周管事，那边也是你们的矿区？”连溱抬手指了指北边的山坡。

周文顺着她手指的方向看了一眼，笑容不变：“哦，那边是废弃的老矿坑，石头早采完了，没什么好看的。老爷，咱们还是去看看新料吧，这边请……”

“周文！”

一道清亮的女声忽然响起，众人循声望去，只见前方的石阶上蹲着一个女子，也不知是何时在那里的。

看上去约莫二十出头，生得一副俏丽的好相貌，眉眼微微上挑，流露出几分倨傲。

连溱目光下移，见她靴帮上沾着黄泥，裙角也有几处湿痕，心中暗忖，这女子是谁？

周文脸色微变，快步迎上去，压低声音说了几句。那女子目光越过周文的肩头，直直落在连溱身上。

她嘴角勾起一笑，站起身来，从石阶上一跃而下，向二人走来。

走近了，连溱才看清她腰间挂着一串钥匙，不由眉梢一挑，看来这位才是真管事。

“连老爷。”女子走到近前，看向连溱，眉眼含笑，“小女子薛引珠，是这石料场的管事，家父今日不在，怠慢之处，还请见谅。”

连溱心下暗赞，这薛引珠言语间不卑不亢，举手投足自由一派从容。寻常女子走出深宅已是难得，更何况打理家中如此重要的生意，可见极有手段。

她笑了笑：“薛老板客气了，周管事招待得很周到。”

薛引珠歪了歪头，薛府的人唤她大小姐，外头的人唤她薛姑娘，薛老板这个称呼，还是头一次听见。

不过，她喜欢。

薛引珠目光直直盯着连溱：“连老爷料看得怎么样了？”

连溱微微一怔，随即笑道：“看得差不多了。”

薛引珠展颜一笑：“那你若是不忙着回去，我带你四下转转？今逢雨天，北坡雨雾蒙蒙，风景极好。”

连溱心中微动，北坡？

“那便叨扰薛姑娘了。”连溱笑道。

薛引珠转身带路，步伐轻快，腰间那串钥匙叮叮当当，响得清脆。

走了几步，她突然停下，侧头看到赵询跟在身后，眯了眯眼：“这位老爷就不必跟着去了吧。”

赵询：“？”

连溱也是一愣，解释道：“他是我的朋友……”

薛引珠抿了抿唇：“可我只想带你去。”

连溱看了看薛引珠，又看了看赵询，给他使了个眼色，转头对周文道：“那便麻烦周管事先带我这位朋友去歇息片刻。”

赵询眼睛微微睁大：“？？”

连溱转身就走，前方的薛引珠时不时回头与她说笑。

赵询面无表情地看着二人远去的背影，什么风景连溱看得他看不得?

“那，这位老爷，咱们走？”周文的声音在耳边响起。

赵询看他一眼：“北坡风景很好看吗？”

周文被问得一愣：“好、好看。”

赵询转身离开：“一会他回来了，跟他说我在马车上等他。”

连溱跟在薛引珠后头，一面走一面留意四周，北坡的路比前头陡峭，碎石也多，可除了方才在下面看到的车辙印，并没有什么异常之处。

走了约莫一刻钟，前方出现一座小亭，亭子不大，四角飞檐，正好卡在半山腰一处突出的平台上。若凭栏俯望，能将整座石料场尽收眼底，再远处则是灰蒙蒙的雨幕和连绵的山岭。

的确是风景绝佳。

薛引珠走进亭子，朝连溱道：“连老爷坐。”

连溱依言坐下，薛引珠坐到了她对面，也不说话，手撑着脸，仔仔细细端详起连溱来。

连溱被她看得有些不自在，却也没有躲闪。

“连老爷，可有婚配？”

“……？”连溱心头一震，这么直接？