黑玉儿眼睫轻轻一颤。

“他自刎而死。在无名河边，被大军合围，无路可退，便横刀自尽。”

黑玉儿沉默不语。

夜凉弯腰俯身，伸手解开她脚踝上沉重的镣铐。

那镣铐锁了整整两年，早已将她脚踝磨出两道深可见骨的血疤。镣铐落地发出脆响，黑玉儿微微一怔，低头凝视着那两道伤疤，久久未动。

“你可以走了。”

黑玉儿缓缓抬眼。

夜凉看着她，眼神依旧无波无澜。

“苍狼族已亡，你留在此地，再无意义。离开吧，回你的草原去。”

黑玉儿慢慢站起身。因久未行走，双腿酸软无力，身形一晃，险些跌倒。她扶着墙壁站稳，抬眼望向夜凉。

“赫连铁山……究竟怎么死的？”

“自刎。”夜凉淡淡重复。

黑玉儿沉默许久，声音微哑：“那十万战士呢？”

“死的死，降的降，早已溃散。”

“还活着的，还有多少？”

夜凉沉默片刻，才缓缓开口：“不到一万。”

黑玉儿闭上双眼。

她想起阿骨惨死眼前，想起三十七名刺客葬身皇城地道，想起父亲被鬼兵撕裂，想起草原上一个个熟悉的名字与面孔——巴图尔、土谢图、朝鲁、帖木儿、策凌……

如今，又添了哥哥，添了十万同族战士。

苍狼族，是真的完了。

她再度睁开眼，定定望着夜凉。

夜凉依旧面无表情，立在原地，宛如一尊冰冷玉像。

黑玉儿忽然开口，声音清晰而坚定：“我不走。”

夜凉微怔，眉尖轻蹙：“你说什么？”

“我说，我不走。”

黑玉儿扶着墙壁，一步一步，缓缓走到夜凉面前。双腿仍在不住颤抖，可她脊背挺得笔直，直如一把出鞘利刃。

“我走了，能去往何处？”她轻声反问，“草原之上，还有我的族人吗？亲者死，同族散，我回去做什么？对着空荡荡的草原，痛哭一生吗？”

夜凉默然。

“我要留下来。”黑玉儿一字一句。

夜凉看着她，淡漠的眼底终于泛起一丝微不可察的波动。

“留下来，做什么？”

黑玉儿沉默片刻，抬眼直视她：“帮你。”

这两个字出口，连她自己都觉得荒诞可笑。眼前之人，是杀父仇人，是灭族仇敌，是将她囚禁两年的元凶——而她，竟说要帮她。

可她早已无路可走。

苍狼族亡了。即便回去，也只是一个亡国亡族的公主，困在回忆与仇恨里，一生不得解脱。她既然活着，总要做些什么。既然无力报仇雪恨，无法让死者复生——那至少，要让苟活的族人，能好好活下去。

她望着夜凉的眼睛，声音平静：“我那些幸存的族人，不足一万，你打算如何处置？”

夜凉依旧沉默。

“放了他们。”黑玉儿语气恳切，“让他们返回草原，安稳度日，不再受战火牵连。”

“你在跟朕谈条件？”夜凉声音微冷。

“不是条件。”黑玉儿轻轻摇头，“是请求。”

她目光坚定，一字一句，清晰无比：“你杀我父，亡我族，戮我亲人。我恨你，此生此世，刻骨铭心。可恨意能让我阿爸复生吗？能让我哥哥回来吗？能让十万战士重活吗？”

夜凉不言。

“不能。”黑玉儿自己给出答案，“所以我不再恨了。不是原谅，是放下。仇恨毫无用处，活着，才有意义。”

她向前再迈一步，与夜凉相距不过一臂。

“我留下来，助你稳固江山。你放过我的族人，给他们一条生路。”

夜凉凝视着她，看了许久许久。

那双素来冰冷的眸子里，第一次浮现出黑玉儿读不懂的情绪。不是轻蔑，不是玩味，不是怜悯——而是一种复杂而沉重的神色。

“你清楚自己在说什么吗？”夜凉声音轻缓。

“清楚。”

“你明白，留下来意味着什么吗？”

“明白。”

“你可想过，你的族人会如何看你？”

黑玉儿顿了顿，依旧坚定：“知道。”

夜凉忽然浅浅一笑。

那不是冷笑，亦非嘲讽，而是一抹极淡、却真切的笑意。

“你比朕想象中，更有风骨。”她轻声道。

黑玉儿没有接话。

夜凉转身，向牢门外走去。行至门口，她脚步顿住，没有回头。

“你的族人，朕会尽数释放，让他们回归草原。”

黑玉儿的心猛地一跳。

“至于你……”夜凉稍作停顿，声音平静，“留下来吧。”

她推门而出，走入黑暗长廊。

脚步声渐渐远去，最终消失。

黑玉儿立在原地，扶着冰冷墙壁，久久未动。

一个月后。

苍狼草原边缘，搭起一片简陋帐篷。

那是苍狼族残存的族人——老人、妇孺，以及投降后幸存的战士。不足万人，挤在帐篷之中，如同一群无家可归的孤儿。

黑玉儿立在远处山丘，静静望着那片营地。

这一个月里，她第一次前来。

她身着夜朝宫装，发髻也梳作中原样式，远远望去，与夜朝女子并无二致。

帐篷那边，很快有人发现了她。

先是一个孩童，指着她大声呼喊。随后大人们纷纷聚拢，望着她，指指点点。紧接着，怒骂声此起彼伏，隔着遥远距离，依旧清晰刺耳。

“叛徒！”

“走狗！”

“你还有脸面踏回草原！”

“你哥哥战死殉族，你却投靠仇敌，甘当奴才！”

黑玉儿一动不动，立在原地。

那些骂声如利刃，一刀刀扎进心口，痛彻心扉。

可她没有躲闪。

她站在那里，承受着所有愤怒、仇恨与鄙夷，望着一张张熟悉又陌生的面孔。

一名老妇人冲了出来，拄着拐杖，指着她厉声痛骂：“你父亲死了！你哥哥死了！十万儿郎尽数埋骨！你呢？你却在仇人膝下安享富贵！”

黑玉儿认得她，是巴图尔的母亲。巴图尔死在皇城地道，葬身火海。

老妇人骂着骂着，突然崩溃大哭，扔掉拐杖，瘫坐在地上，放声嚎啕。

黑玉儿的眼泪，也终于控制不住，簌簌落下。

她望着那些愤怒的脸、仇恨的眼、鄙夷的目光，一句话也没有辩解。

她无从辩解。

她不能说，自己留下是为了换他们活命；不能说，自己用自由与尊严，换了族人一线生机；不能说，每一个深夜，她都梦见死去的亲人与同族，辗转难眠。

她说了，也不会有人相信。

她只能站在那里，默默流泪，承受一切谩骂。

风从草原吹来，带着青草气息，带着烟火味道，是她从小熟悉的家乡气息。

可她明白，自己再也回不去了。

黑玉儿擦干眼泪，最后深深望了一眼那片帐篷，转过身，一步一步走下山丘。

身后，骂声依旧不绝于耳。

她没有，再回头一次。