瑶环哭喊挣扎，小小的身子被牢牢按住，有人按住她的肩膀，有人按住她的手臂，有人按住她的腿，她像一只被翻过壳的小乌龟，徒劳地挣扎着，却怎么也挣脱不了。
“不要！不要！放开我！妈妈！妈妈救我——！”
凄厉的哭叫响彻后帐，那声音尖锐得能刺破耳膜，能撕裂心脏，能让最铁石心肠的人动容。可翎宸只是背过身去，闭上眼睛，脸上的肌肉微微抽搐，却始终没有回头。
那声音越来越远，越来越弱，被拖进阴暗无光的密室，消失在厚重的铁门之后。
帐内恢复死寂，只余下一缕若有似无的孩童哭腔，渐渐消散，如同一个正在远去的梦，一个永远无法醒来的噩梦。
次日，翎宸踏入密室，来看望自己的女儿。
密室位于大营地下，四面都是厚厚的石墙，没有窗户，只有头顶一盏昏暗的油灯，火光摇曳，将墙壁上的影子拉得忽长忽短。空气潮湿阴冷，带着霉味和药味，还有一种说不清道不明的、让人头皮发麻的气息。
瑶环静静坐在角落，抱着那只破旧布偶。那只布偶是一只兔子，耳朵已经磨破了，露出里面的棉絮，一只眼睛的纽扣掉了，留下一个空荡荡的线头。那是媚儿在她三岁时亲手缝给她的，她走到哪里都带着，从不离手。
她坐在冰冷的地上，双腿蜷缩，身体微微前倾，抱着布偶，一动不动，像一尊没有魂魄的娃娃。她的头发散乱地披在肩头，小脸苍白如纸，嘴唇毫无血色，眼睛大而无神，瞳孔散开，不知道在看什么，也许什么都没有看。
听见脚步声，她缓缓抬头，动作迟缓而僵硬，像是生锈的齿轮在转动。她望着翎宸，眼神空洞无神，没有恨，没有怨，没有委屈，没有倔强，什么都没有，只有一片空白，如同一张被擦干净的白纸。
她茫然喃喃，声音轻飘飘的，没有感情，没有温度，像是从很远很远的地方传来的回声：
“你是谁？”
翎宸心头猛地一揪，那种感觉像是有一只无形的手伸进他的胸腔，狠狠攥住了他的心脏，用力一拧。他感到一阵剧烈的疼痛，从胸口蔓延到四肢百骸，痛得他几乎要弯下腰去。
他蹲下身，与瑶环平视，语气不自觉放得极轻、极温和，那温和不是伪装，而是发自内心的，是一个父亲对女儿天然的、本能的温柔。他伸出手，想要摸摸她的头，手却在半空中停了一下，才轻轻落下：
“女儿，我是爸爸。”
“爸爸是谁？”
瑶环只是抱紧了怀中玩偶，指节因为用力而泛白。她眼神呆滞，重复着孩童般单纯却无知的话语，声音平板而空洞，像是在背诵一篇她完全不懂的课文：
“这个娃娃是我的……谁也不许碰……”
她将布偶抱得更紧了，下巴抵在布偶的头上，整个人的身体微微蜷缩，像是在寻求一种最后的、唯一的安慰。
看着女儿彻底失去记忆、失去爱恨、失去喜怒哀乐，只剩一具空壳，翎宸眼眶骤然一热，一滴眼泪无声滑落。
那滴眼泪顺着他的脸颊滑下，划过他俊美的脸庞，在下颌处悬了一瞬，然后滴落，落在瑶环散乱的头发上，渗入发丝，消失不见。
他轻轻抬手，抚过瑶环空洞的额头，指尖触到的是冰凉的、没有温度的皮肤。他的手指在微微颤抖，声音低沉而悲凉，又带着一丝自我安慰的决绝：
“女儿……从今往后，你便没有烦恼，没有忧愁，无意识地……过一辈子吧。”
瑶环没有任何反应，只是抱着布偶，眼神空洞地望着前方，那目光穿过翎宸的身体，穿过密室的石墙，穿过大地和天空，落在一个谁也找不到的地方。
大夜朝京师，刺客居所。
女刺客媚儿正静坐调息，她盘腿坐在蒲团上，双目微阖，呼吸均匀而绵长。妖娆冷艳的面容上一片沉静，眉眼间带着刺客特有的警觉与冷峻。峨眉刺放在身侧，伸手可及的位置，刺尖在烛光下泛着幽蓝的寒光。
她的气息沉稳，一呼一吸之间，内力在经脉中缓缓流转，周而复始，生生不息。连日来的疲惫和伤痛，在这一次次的吐纳中被慢慢消解。
忽然，一阵急促的脚步声从门外传来，那脚步声凌乱而匆忙，像是有人在奔跑，又像是在逃避什么。
门被猛地撞开，一名男装打扮的随行探子匆匆撞门而入，面色惨白如纸，额头上满是汗珠，嘴唇在不停地哆嗦。她穿着一身灰褐色的劲装，头发束起，腰间挂着一柄短刀，可此刻她的模样，哪里有半分刺客探子的冷静，分明是一个被吓坏了的孩子。
声音发颤，每一个字都在抖，像是在说一个她自己都不愿意相信的消息：
“媚儿姑娘！不好了！大事不好！”
媚儿睁开眼，那双冷冽如寒星的眼睛里闪过一丝警觉。她的身体没有动，依然盘腿坐着，可整个人的气势已经变了，如同一把藏在鞘中的刀，随时准备出鞘。
“何事惊慌？”她的声音平静而冷淡，可眼底已经有了一丝不易察觉的紧张。
探子咽了口唾沫，喉结上下滚动，嘴唇哆嗦了好几下，才终于把话说出来，声音几乎是从喉咙深处挤出来的：
“你与那反贼翎宸所生的女儿瑶环……被那兽父亲手下令，种上了傀儡虫！如今……如今已然失去神智，形同活死人了！”
“瑶环——！”
媚儿如遭雷击，那张妖娆冷艳的脸瞬间惨白如纸，比门外那个探子还要白。她的眼睛猛地瞪大，瞳孔骤然收缩，眼眶猛地赤红，血丝如同蛛网般布满眼白，血泪几乎要翻涌而出。
她猛地站起身，动作之快，带起的风将蒲团掀翻在地。她的身体在剧烈地颤抖，双手死死攥成拳头，指甲嵌入掌心，鲜血从指缝间渗出，一滴滴落在地上。
声音颤抖破碎，每一个字都像是从心口上剜下来的肉：
“翎宸……你这个畜生！你不是人！那是你亲生女儿啊——！”
她疯了一般抓起桌案上一柄短刃，那刀刃薄如蝉翼，寒光闪闪，削铁如泥。她反手便将刀刃对准自己的手腕，刀尖抵在脉搏处，皮肤下青色的血管清晰可见。
她要一刀划下去，要用自己的血来祭奠女儿失去的灵魂，要用自己的命来偿还那份永远无法弥补的亏欠。
“住手！”
一声急喝从门外传来，那声音清亮而急促，带着不容置疑的威严和少见的焦急。
夜凉快步闯入，她一身玄色劲装，显然是匆匆赶来，连龙袍都没来得及换。她的步伐极快，几步便跨到媚儿面前，一把夺下她手中小刀，掷落在地。
短刃落在地上，发出清脆的叮当声，弹了两下，溅起几点火星。
“你何必为难自己！”夜凉看着媚儿腕上瞬间渗出的血痕，那血痕不深，只是破了皮，可殷红的血珠正在往外渗，顺着手腕流下，滴在地上。
她的语气带着少见的动容，那动容不是帝王的恩赐，而是一个人对另一个人最深切的同情和理解：
“一切都是那反贼丧尽天良，行此禽兽之举！朕在此立誓，必擒翎宸，将他挫骨扬灰、千刀万剐，以泄你心头之恨！”
媚儿再也支撑不住，她双腿一软，整个人如同一座崩塌的山峰，轰然瘫软在地。她跪在地上，双手撑地，额头抵着冰冷的地面，失声痛哭。
那哭声不是普通的哭泣，而是一个母亲失去孩子后撕心裂肺的哀嚎，是灵魂被生生撕裂后发出的悲鸣。她的肩膀剧烈地耸动，整个人的身体都在抽搐，哭声从喉咙深处涌出来，压抑而凄厉，像是受伤的野兽在哀鸣。
“我的女儿……瑶环……娘亲对不起你……你什么时候才能回到我身边……”
她的声音断断续续，被哭泣切割成无数碎片，每一个碎片里都装着一个母亲的悔恨和思念。
夜凉蹲下身，伸手扶起她，那双手纤细却有力，稳稳地托住媚儿的肩膀，将她从地上扶起来。她的语气沉重，带着一种让人不得不正视的严肃：
“别哭了。朕现在便带你去一个地方，让你看清，这场祸事，远比你想象的更可怕。”
二人登上市郊一辆普通马车，那马车外表朴素，灰色篷布，木制车辕，与街上往来的普通车辆无异。车内却铺着厚厚的软垫，角落里点着一盏小灯，光线昏暗而温暖。
马车一路疾驰，出了京师外城，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响，速度越来越快，窗外的景物飞速后退，从房屋变成树木，从树木变成田野。
待车帘掀开，媚儿一眼望去，瞬间浑身冰冷，僵在原地。
那是一片她从未见过的景象，比任何战场、任何杀戮都要可怕一万倍的景象。
郊外村落、田埂路旁，无数百姓麻木行走。有扛着锄头的农夫，有提着篮子的农妇，有拄着拐杖的老人，有光着脚丫的孩子。他们走着，僵硬地走着，步伐一致，间距相等，如同被同一只手操纵的傀儡。
他们的眼神空洞，瞳孔散开，没有焦点，没有光芒，像是两汪死水，看不到底，也看不到任何生机。他们的面色僵硬，没有表情，没有喜怒哀乐，如同一张张白纸，如同一面面空墙。
他们彼此互不交谈，没有人说话，没有人打招呼，没有人停下脚步寒暄。整个村落，整个田野，整条道路，只有脚步声，整齐划一的、没有感情的脚步声，沙沙沙沙，像是一片片落叶被风吹过地面。
任由天使军士卒随意呵斥驱驰，那些穿着白色长袍的天使士兵挥舞着鞭子，驱赶着这些行尸走肉般的百姓，让他们干活，让他们搬运，让他们修建工事。没有人反抗，没有人抱怨，没有人求饶，他们只是默默地做，默默地走，默默地活着，如同没有灵魂的机器。
夜凉望着这一幕，声音冷得像冰，每一个字都像是从极寒之地吹来的风，冻得人骨髓发疼：
“这些百姓……也全都被天使们种下了傀儡虫。整个京畿之地，早已被妖法蚕食。”
媚儿心头巨震，那震动如同地震，如同海啸，如同天崩地裂。她眉头紧拧，拧成一个死结，额头的皮肤皱成一团。声音发颤，那颤抖不是因为恐惧，而是因为一种巨大的、无法承受的绝望：
“这么多……满城遍野都是……这……这还如何是好？！”
她的目光扫过那些麻木行走的百姓，扫过那些空洞无神的眼睛，扫过那些僵硬呆滞的面孔，最后落在一个小女孩身上。那女孩不过六七岁，扎着两个小辫子，穿着一件花布衣裳，手里抱着一个布偶——那布偶也是一只兔子，耳朵磨破了，露出里面的棉絮。
媚儿的眼泪一下子就涌了出来。
那个女孩让她想起了瑶环。
风掠过荒野，带着无声的哀嚎。那风不大，却冷得刺骨，吹在脸上像刀子刮过。风中似乎有无数人在哭泣，在呐喊，在呼救，可仔细一听，又什么都没有，只有风声，只有呼呼的风声，和那些麻木的脚步踩在干裂土地上的沙沙声。
虫控天下，骨肉相残，一场关乎人心与存亡的大战，已然拉开最黑暗的序幕。
在这场战争中，武器不是刀枪，不是剑戟，而是虫子；战场不是关隘，不是城池，而是人的大脑；敌人不是外面的军队，而是身边的人——可能是你的同僚，可能是你的邻居，可能是你的亲人，甚至可能是你的女儿。
而最可怕的不是你会被控制，而是你被控制之后，连自己曾经被控制过都不知道。你以为你是你，可你已经不是你。你的记忆、你的情感、你的爱恨、你的喜怒，统统都被一只小小的虫子吃掉了，只剩下一个空壳，一个会走路、会说话、却没有灵魂的空壳。
夜凉放下车帘，马车调头，向京师驶去。
车内，媚儿还在无声地流泪，眼泪一颗接一颗地滚落，她咬着嘴唇，咬得嘴唇发白，却发不出任何声音。
夜凉坐在她对面，沉默地看着她，没有说话，没有安慰。她知道，此刻任何语言都是苍白的，任何安慰都是虚伪的。她能做的，只是坐在那里，陪着她，让媚儿知道她不是一个人。
马车咕噜咕噜地响着，车轮碾过黄土，碾过石子，碾过那些被风吹落的枯叶。
夕阳西下，将天边染成一片暗红，如同凝固的血。那血色的光透过车帘的缝隙漏进来，落在两个女人身上，将她们的身影拉得很长很长。
远处，隐约传来号角声，那是天使军的号角，低沉而绵长，如同死神的召唤。
大战还在继续。
或者说，大战才刚刚开始。